布希鬆開父親，轉向彼得。
他冇有試圖行走，而是就那樣站著——這本身已經是奇蹟——然後單膝跪地。這個動作做得有些笨拙，膝蓋彎曲時還發出了輕微的哢噠聲，但他做到了。
“彼得殿下，我的生命是您從地獄邊緣拉回的，我的雙腿是您借神之手重塑的。”
布希強迫自己說得清晰、緩慢，讓每個詞都承載應有的重量，“從今日起，我的劍、我的盾、我的榮譽、我的靈魂，都屬於您。無論您指向何方——哪怕是深淵之門，我也會第一個衝鋒。”
他恭敬道：“以塞德萊茨家族的血脈起誓，以我曾踐踏又重獲新生的雙腿起誓，我將成為您最忠誠的騎士，直至死亡將我的誓言帶進墳墓。”
老伯爵也道：“塞德萊茨家族將永遠站在您身後，彼得。我們的土地、我們的軍隊、我們的財富，都將為您的事業服務。”
這個姿態是從衝動變為深思熟慮的承諾。
彼得伸手先扶起老伯爵，再扶起布希。
“我接受你們的誓言，”彼得說，目光在兩人臉上逡巡，“但我要的不隻是劍與盾。我要你們的智慧，你們的經驗，你們對波西米亞貴族圈的瞭解，你們在戰場之外的價值。”
布希重新坐回床邊——這次是輕鬆地坐下，不需要攙扶。
他的腿還有些虛弱，但那種虛弱是久病初愈的虛弱，而非殘疾的絕望。
“您想要什麼，我們就提供什麼。塞德萊茨家族雖然不如羅森伯格家族富有，但在中波西米亞，我們說話還是有分量的。”
老伯爵點頭，他已經從激動中恢複，變回那個精明的政治家：“彼得，你現在手握重兵，又得神眷，布拉格的貴族們都在觀望。隻要你振臂一呼，王位……”
“還不到時機，外公。”彼得打斷了他，走到帳篷中央的小桌前，給他們一人倒了一杯葡萄酒，遞到他們手中，道：“至少不是這次。”
老伯爵和布希對視一眼，都看到了對方眼中的不解。
“為什麼？”
老伯爵追問，他在彼得對麵坐下，道：“你現在已經是布拉格最有權勢的人。你擊敗了西吉斯蒙德，你打敗了布拉格守軍，你的討伐軍控製了布拉格，民眾都知道你贏了。你還免稅展現了仁慈……”
他壓低聲音，指了指彼得剛纔捧出聖物的手，“還有神蹟。聖徒之名比任何血統都更有分量。”
布希接過話頭，他的思維變得更加敏捷：“瓦茨拉夫四世被囚禁在維也納，生死未卜。西吉斯蒙德是篡位者，教會都不完全承認他。你是國王唯一的合法子嗣——至少所有人都這麼認為。貴族們需要一個國王，一個能真正統治波西米亞、而不是被匈牙利或奧地利遙控的國王。你是最合適的人選。”
彼得慢慢喝了口葡萄酒，端詳兩人的表情，緩緩的問道，“你們真的認為，我是瓦茨拉夫四世的兒子嗎？”
問題來得太突然，讓老伯爵和布希表情一僵了，神情困惑，是那種聽到一個顯而易見的問題時的困惑。
“難道不是嗎？”
布希終於找回了聲音，“這根本不需要懷疑吧？你的外貌和髮色都顯示你是盧森堡血脈，西吉斯蒙德前往庫騰堡討伐你時也承認了你的身份，否則他為什麼要大動乾戈來討伐一個‘私生子’？”
老伯爵點頭，他的語氣更加肯定：“彼得，我知道你在想什麼。私生子的身份確實是個汙點，但曆史上有多少私生子最終加冕？英格蘭的威廉一世，阿拉貢的阿方索一世……隻要你有力量，教會會為你找到合法的解釋，你完全不必為這個擔心。”
彼得仔細觀察著兩人的表情。老伯爵的困惑是真實的，布希的愕然也不似作偽。
他們是真的相信這個敘事。或者說，他們需要相信這個事實，以作為政治資本，來推塞德萊茨家族血脈登上王位。
他在心中快速權衡。老伯爵和布希是值得信任的，但西吉斯蒙德透露的那個秘密，還是知道的人越少越好。
至少現在還不是時機。
至於最難的，反而是瓦茨拉夫四世那一關，這個老東西是真正知情者，如果他不配合自己上演“父慈子孝”的戲碼，會很麻煩。幸好他現在還被西吉斯蒙德囚禁，而這個就給了自己操作的空間。
“你們說得對，”彼得最終點頭，露出一個恰到好處的、略帶自嘲的笑容，“我就是瓦茨拉夫四世的兒子。隻是有時候，午夜夢迴，我會想：如果我隻是個普通貴族的私生子，人生會不會簡單些？”
這是個完美的退步。既承認了“事實”，又表達了內心的矛盾，顯得真實而脆弱。
布希明顯鬆了口氣。他伸手拍了拍彼得的肩膀——這個親昵的動作在之前是不會做的：“聽著，彼得。血統隻是敲門磚，真正讓你有資格坐上王位的，是你做的事。你救了布拉格，你展現了勇氣和智慧，你還得到了上帝的眷顧。這些比任何血脈都更有分量。”
老伯爵也恢複了鎮定：“所以，既然身份不是問題，為什麼不在現在稱王？機會就像春天的融雪，不及時抓住，就會滲入地下消失。”
彼得站起身，走到帳篷門邊，掀開簾子一角。外麵，軍營正在做晚飯。士兵們在營中走動，炊煙裊裊升起，馬匹在圍欄裡嘶鳴。這是一個生機勃勃的、屬於他的世界。
“王位，是很虛幻的東西。”彼得背對著兩人說道。
他轉過身，夕陽的光從簾子縫隙射入，在他身後形成光暈，讓人看不清他的表情：“你們想想瓦茨拉夫四世。他坐在布拉格城堡的王座上，頭戴聖瓦茨拉夫王冠，手握權杖。然後呢？像瓦茨拉夫四世一樣的傀儡國王？或者像西吉斯蒙德一樣的僭越國王？即便坐在王座之上，政令依然出不了布拉格。這樣的王位可不是我想要的。”
彼得開始陳述自己的誌向。
“你想成為先君查理四世一樣的帝王？”老伯爵問道。
“不。”
彼得繼續搖頭，道：‘查理四世同樣隻是個玩弄權術，在教會和貴族之間搞平衡的守成之君。他的意誌也隻能在教會和貴族之間搖擺。”
“那你想要怎樣？”布希好奇的問道。
“查理大帝纔是我的追求。”
查理大帝是法蘭克王國的帝王，統治疆土包括法蘭西、德意誌、意大利地區，是第一位“羅馬人的王”，古羅馬帝國的繼承人和基督教世界的保護者，奧古斯都·凱撒的合法繼承人。
老伯爵不禁為外孫的誌向所震懾。布希卻雙眼放光的表示願意追隨他達成這個宏大目標。
“所以我在處理完布拉格事務後，會繼續回到北方拓展自己的領地。隻有直屬領地越多，根基才能越深厚。將來重返布拉格時，兵力才越強盛。有時候收回拳頭不意味著退縮，而是積聚力量更有力的揮出。”