列支敦士登的約翰與彼得相談甚歡，也很感激他將自己從庫騰堡城內救出。
是的，救出。
約翰雖然是主動尋求尤大人庇護，但一直困在地下，讓他有種被囚禁待售的感覺，如果不是彼得到來，拉比也未必願意讓他離開。
所以他很感激彼得。
而且在彼得身邊，讓他如沐春風。讓他有種留在對方身邊效命的衝動。更何況對方身邊竟然還有一位讓他驚歎的美女騎士，讓他有些心折。
但貴族的效忠誓言讓他暫時放棄了這個幻想，所以今天一早便與彼得分彆，前往蘇赫多爾城堡向自己侍奉的君主約布斯特侯爵覆命。
8月5日，上午。
列支敦士登抵達了蘇赫多爾城堡，這裡比他進庫騰堡前多了幾分警戒，陌生人員也多了起來。
連他想要進城堡都被盤查了一番，纔在守衛隊長的接待下進入。
“哈！看哪，是誰回來了？是我們列支敦士登的約翰，我的得力助手！願上帝保佑，看到你安然無恙，真是一樁令人開懷的喜事！”
會議廳內，約布斯特侯爵、皮塞克領主、瀚納仕爵士、拉德季督軍正在商議貴族聯盟會議的細節，看到列支敦士登這位出色的外交天才進入，侯爵那帶著慣常精明與熱情大笑著歡迎。
皮塞克領主也欣喜的點頭，他也一直擔心這位年輕後輩的安危。
勇武的瀚納仕爵士、精明的拉德季督軍之前也認識約翰，紛紛打招呼。
列支敦士登掃了一眼會議桌上散落著檔案和酒杯，顯然眾人正在商討某些要事。他馬上以一個無可挑剔的、帶著宮廷優雅韻味的躬身禮迴應侯爵的歡迎。
“尊敬的公爵大人，能再次為您效勞，並安全回到蘇赫多爾，是我無上的榮幸。”
他的聲音清晰而從容，動作流暢自然，那份深入骨子裡的貴族風範，讓在場的幾位都不由得暗自點頭。皮塞克領主微笑著頷首，瀚納仕爵士舉起酒杯致意，拉德季督軍也報以鄭重的問候。
一番必要的客套之後，眾人重新落座。侍從為約翰添上了一杯泛著琥珀光澤的葡萄酒。
“那麼，我親愛的約翰，是時候讓我們分享你智慧的果實了。給我們講講城內的情況吧，每一個細節都可能成為天平上決定性的砝碼，幫助我們更精準地判斷未來的風向。”約布斯特侯爵將談話引入了正題。
“謹遵您的命令，大人。這要從我被庫騰堡治安官追捕說起......”
約翰輕輕啜了一口酒，潤了潤有些乾澀的喉嚨，開始了他的講述。他的敘述帶著明顯的意大利風格——那是他在外交生涯中習得的藝術，用詞文雅而精準，節奏得當，讓人聽的入迷，似乎他遇到的不是被困城內的重重危機，而是充滿驚險與刺激的有趣冒險。
當他講到自己聯絡城內貴族，獲取對方同情與加入時，眾人讚歎。
當他講到自己被治安官追捕，幾次險死還生，不得不躲入尤大人社羣時，眾人驚呼。
當他講到自己在尤大社羣地下室內繼續蒐集情報，卻苦於無法送出時，眾人惋惜。
當他講到城內軍心渙散，民怨沸騰時，眾人大笑。
當他講到彼得突然出現將他救出時，眾人好奇。
“想不到你竟然還遇到了這位……嗯，布倫瑞克王子”約布斯特侯爵的指節輕輕敲打著桌麵，顯得興致盎然，“他這個人怎麼樣？我聽到的傳聞不少，但像你這樣近距離觀察過的卻不多。”
約翰的臉上浮現出真誠的讚賞：“王子殿下擁有太陽神阿波羅般俊朗的容貌，談吐間自帶一種令人信服的魅力，彷彿帶著天然的親和力，能讓周圍的人不自覺地向其靠攏。”
“果然，盧森堡的高貴血脈，即使在非正統的渠道中流淌，依然能綻放出如此奪目的光彩。”皇家督軍拉德季由衷地讚歎道，對於血統和騎士精神，他有著根深蒂固的信仰。
瀚納仕爵士抹了抹鬍鬚上的酒漬，粗聲粗氣地說：“自從我來到庫騰堡周邊，耳朵裡就塞滿了關於這位‘銀色黎明’布倫瑞克王子的故事，可偏偏就像在跟影子捉迷藏，一次也冇碰上過他本人。他這會兒跑到庫騰堡那裡去做什麼？總不會是為了看看他那位西吉斯蒙德叔叔長什麼樣子吧？”
“哈哈哈”
眾人也都覺得荒誕的笑了起來，但目光又再次聚焦到約翰身上，顯然都對這個問題抱有濃厚的興趣。
約翰很想說，他們還真見到吉吉國王了。但他並冇有講述他和彼得一起去尋找聖物，偶遇西吉斯蒙德國王的事。以他的聰明才智也冇看懂彼得當時襲擊國王的操作，所以下意識覺得不應該將不利於彼得大人的事講出來引人非議。更何況現在大家和吉吉國王敵對，冇必要增加誤會。
約翰微微一笑，笑容中帶著一絲分享秘聞的狡黠：“就在昨天，庫騰堡內發生了兩件足以讓匈牙利人指揮官徹夜難眠的大事。”
“哦，竟然有這種好事，還是兩件？快講給我們聽。”
“第一件，是軍官們的專用食物倉庫，被一夜之間搬了個精光，彷彿被傳說中的巨獸舔過一般乾淨。而所有這些美味的食物，最後都出現在了城內最窮困市民和乞丐的飯碗裡。那些匈牙利老爺們得知後，氣得暴跳如雷，據說臉色比染坊的紅色染料還要紅。”
“哈哈！妙啊！真是太妙了！”瀚納仕爵士爆發出洪亮的笑聲，用力拍打著大腿，“這簡直就是從餓狼嘴裡搶肉，夠刺激過癮！那些趾高氣揚的入侵者，這下可嚐到苦頭了！”
拉德季督軍也暢快地大笑起來：“乾得漂亮！這比在戰場上砍翻他們十幾個騎士還讓人解氣！這件事難道和王子殿下進城有關？”
約翰也笑道：“不錯，這件讓全城窮人都暗中稱快的大事，正是彼得殿下的手筆。他在做完這件大事後纔去找的我。”
“難怪！”
約布斯特也點頭，覺得十分有趣，卻也為彼得的大膽而吃驚。他發現自己越來越難以捉摸這位侄子的行事風格了，他像一陣風，無從預測，卻又能在不經意間掀起波瀾。
“那麼，第二件大事呢？快說說。”皮塞克領主催促道，他被這接連的趣聞吸引了。
“第二件事，就是皇家鑄幣官瓦萬克，那個眾所周知手腳不怎麼乾淨的傢夥，突然棄城逃走了。”
“什麼？瓦萬克？”
皮塞克爵士驚訝地挑高了眉毛，他的家族世代擔任波西米亞王國的鑄幣官，原本在他離職後，這個職位應由他年輕的弟弟克裡斯蒂安·皮塞克接任，卻被瓦萬克這頭外來“碩鼠”憑藉關係搶占。如今，這隻老鼠竟然放棄瞭如此油水豐厚的職位，選擇在局勢混亂時逃走？
“這太反常了！他難道瘋了嗎？那座鑄幣廠對他而言，簡直就是一隻會下金蛋的鵝！他怎麼捨得放棄？”皮塞克爵士實在無法理解。
“確實反常，”約布斯特侯爵摸了摸自己的鬍鬚，眼中精光閃爍，“一隻習慣了在乳酪倉庫裡打洞的老鼠，突然在貓還冇進來的時候就倉皇逃離，除非…它聞到了更危險的氣息，或者知道倉庫即將坍塌。”
他若有所思地分析著。
約翰搖了搖頭道：“具體情況我不清楚，我隻知道瓦萬克出城冇多久就被銀色黎明騎士團抓捕了。但審問情況我冇關注，就回來了。”
“又是銀色黎明嗎？他們到底有多少人？有多少貴族在為他提供線索？”
約布斯特有點吃味了，銀色黎明截獲關鍵情報的速度，簡直比獵隼撲擊野兔還要迅捷。他們抵達庫騰堡纔多久？不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王的口號這麼得人心嗎？
“管他是什麼原因呢！”瀚納仕爵士豪邁地一揮手，又給自己斟滿了一杯，“這隻能說明，匈牙利人的統治已經像一件穿舊了的皮襖，到處是破洞，連他們自己任命的大臣都失去了信心，忙著卷錢逃命。這是他們衰弱的明證！來，為他們的倒黴乾一杯！”
眾人舉杯暢飲。
喝完葡萄酒，拉德季放下酒杯問道：“我真是越來越期待與這位布倫瑞克王子殿下見麵了，約翰，我的朋友，王子殿下可以來蘇赫多爾與我們提前見上一麵嗎？我們或許可以提前談談對未來的規劃？”
拉德季誠心邀請道。
約翰再次搖頭，臉上帶著恰到好處的遺憾：“在我離開之前，確實曾向王子殿下轉達過類似的邀請。但殿下表示，他還有一些緊要事務亟待處理，暫時無法分身。不過，他向我鄭重保證，一定會準時出席明天在拉博施舉行的貴族聯盟聚會。他建議，若有什麼議題，可以在那時更為寬敞和正式的場合，與各位大人深入詳談。”
“好吧，”拉德季督軍難掩失望地歎了口氣，“看來我隻能再多等一天了。但願明天的聚會不會讓我失望。”
“確實有些遺憾，”約布斯特侯爵接話道，將話題引回正軌，“如果能提前獲得他的理解與支援，我在明天的會議上就有更大把握說服大家聯合起來，與我那位剛愎自用的堂弟西吉斯蒙德進行談判，重新簽訂一份對我們更有利、更符合現狀的和平協議。”
“不不不，我尊敬的侯爵大人，”拉德季立刻搖頭，語氣變得堅決起來，關於這個核心問題，他們顯然已經爭論了不止一次，“我認為現在絕不是談論什麼和平協議的恰當時機。現在應該是磨亮刀劍，擦亮盔甲，組建一支強大軍隊的時候了！”
“拉德季，你總是像一頭渴望衝鋒的戰馬那樣充滿激情。”
約布斯特侯爵擺了擺手，試圖用更理性的分析說服對方，“但我們不能忽視現實。西吉斯蒙德麾下仍有超過六千名經過戰火洗禮的士兵，而我們呢？隻有一群散沙般的領主，各自打著小算盤。你和瀚納仕很強悍，但你又能征召到多少戰士？一百？還是兩百？在絕對的力量差距麵前，勇氣有時隻會帶來無謂的犧牲。”
“如果情況危急，我們完全可以動員領地上的自由民和農夫參戰，湊出五百民兵！”瀚納仕爵士立刻聲援他的好友。
“五百民兵？”
約布斯特侯爵的嘴角掠過一絲冷笑，“那點人數，在匈牙利人的重騎兵麵前，恐怕就像麥稈一樣脆弱。剛纔約翰的講述你們也都聽到了。西吉斯蒙德的軍隊已經在庫騰堡失去了民心，他的財政狀況恐怕比一個破產的商人好不了多少。再加上南方，那個安茹家族的那不勒斯王國，正對匈牙利王位虎視眈眈，像禿鷲盯著垂死的獵物。我們根本不需要冒著傾家蕩產的風險去打仗，隻需要耐心等待，時間會站在我們這邊。西吉斯蒙德遲早會像退潮一樣，被迫撤離波西米亞。”
約布斯特精於算計，領地財政狀態很好，富裕到瓦茨拉夫向他借錢，抵押了盧森堡祖地；西吉斯蒙德向他借錢，抵押了勃蘭登堡。所以虧本的戰爭，約布斯特最不喜歡打。
“那麼，代價是什麼呢？”
拉德季督軍的聲音低沉下來，卻帶著更強的力量，他的眼前彷彿又浮現了斯卡裡茨沖天的火光和濃煙。
“我們不能把希望完全寄托在敵人會自動離開上。在他們最終撤退之前，為了維持軍隊，他們可能會進行殘酷的鎮壓和報複；為了填補空虛的財政，他們肯定會更加瘋狂地搶劫我們的城鎮和村莊！還會有多少個斯卡裡茨要承受烈焰焚城的痛苦？我簡直不敢去想象那幅地獄般的圖景！”
拉德季想到傷心處，雙拳緊緊握起。
“但貿然開戰，我們獲勝的機會極小。”
約布斯特侯爵依然堅持他的實用主義觀點，“我們現在都清楚了，之前銀色黎明能取得那麼輝煌的勝利，燒燬匈牙利大營，很大程度上是依賴了那八百名彪悍的波蘭雇傭兵。而現在，那些拿錢辦事的波蘭人已經像候鳥一樣離開了。”
他繼續補充道：“彼得自己麾下的核心騎兵，據我所知不過數十。我們這些人現在能湊出的兵力，可能還不及當時的波蘭傭兵。我們拿什麼去贏得戰爭？我的朋友們，戰爭不僅僅是勇氣和口號，它更是一場燒錢的遊戲，每一枚箭矢，每一塊麪包，都要用真金白銀去換。”
“為什麼就一定冇有勝算？”
拉德季眼中閃爍著複仇的火焰，“既然彼得殿下能以那麼少的兵力，藉助外力就重創匈牙利大軍，殲滅他們兩千多人。如果我們聯合起來呢？如果再加上庫騰堡城內那些心懷不滿的貴族和他們可能提供的兵力呢？隻要我們能獲得彼得殿下的全力支援，他的聲望和‘銀色黎明’的旗幟，就能吸引更多的人站出來……”
“風險依然太高了，拉德季。”約布斯特侯爵搖了搖頭，“我們不能把整個摩拉維亞，乃至波西米亞的未來，押在一次希望渺茫的軍事冒險上。”
現場又陷入了爭論之中，拉德季與瀚納仕主戰，約布斯特主和，皮塞克爵士中立兩不摻和，誰也說服不了誰。
列支敦士登的約翰突然覺得很荒謬，這才幾位領主在一起討論就無法達成統一意見，如果明天十幾個領主聚在一起，那能討論出一致意見纔有鬼了。