七月中旬，正是一年中最溫暖的時候。
莊園的土地上滿是農民勞作的身影，連續幾日的好天氣讓小麥收割已接近尾聲。
主宅東北方向的大池塘旁，樹蔭下，弗裡德裡希正安靜坐著。
他手裡握著一根細長魚竿，魚竿另一端繫著的細麻線一直垂到水麵。水麵上，一片羽毛正漂浮著，輕輕打著轉。
在他身後不遠處的草地上，海倫娜正側躺在樹蔭下的毛毯上，看著丈夫垂釣的背影。
她輕輕摸了摸肚子，帶著一絲嬌嗔開口道：「弗裡茨，母親說懷孕了要多休息。你倒好，不是帶我去林子裡摘果子，就是拉我來池塘邊看你釣魚。」
弗裡德裡希回頭沖她笑了笑，「別總聽母親的。你現在懷孕三個多月了，正是多適當走動的時候。」
「隻要身體不覺著難受，多活動可比悶在屋子裡好，對你和孩子都有益處。」
他頓了頓，認真說道：「你的孕期還有六個多月，要是整天躺著不動，反而不利於身體。」
「哼，說得好聽。」海倫娜佯裝生氣地扭過頭。「我看哪，你就是自己一個人坐在這著無聊，非要拉我來陪你罷了。」 【記住本站域名 追書神器，.隨時讀 】
「嘿，說實話，我可不喜歡釣魚。」弗裡德裡希吐槽道，「一坐就是半天，還一條魚都釣不上，看來今天是要空軍了。」
「什麼空軍，盡說些聽不懂的話。」海倫娜話音剛落，忽然瞥見水麵上的羽毛猛地浮動了幾下，激動道，「快看，有魚上鉤了。」
弗裡德裡希用力一甩竿，一條一尺來長的河魚就被提出水麵。
「看來今晚能給你加碗魚湯了。」他滿意說著，拎起一旁的木桶，從池塘裡舀了半桶水，將魚裝了進去。
「弗裡茨，」海倫娜像是忽然想起什麼。「之前五旬節時，我和母親去霍恩修道院祈禱，他們的池塘裡養了好多魚。」
「聽布林夏德院長說，那叫『鏡鯉』，是從南邊弄過來的品種，長的可快了，養上一年多就能長到兩磅重呢。」
「修道院裡守小齋時，不能吃家禽、牲畜，就吃這些鏡鯉。」海倫娜隨口說道。
弗裡德裡希聽了，心裡卻立刻活絡起來，
『一年就能長到兩磅？這可比本地的鯿魚和梭魚強多了。布林夏德這老傢夥，手裡居然還藏著這樣的好東西……』
他臉上不動聲色，笑著接話：「是嗎？那可得讓他送我一些。這幾口池塘加起來足有上百畝，往裡麵一放，過幾年就夠整個莊園的人吃了。」
正當兩人享受著難得的悠閒時光，一個僕人的聲音不合時宜地插了進來，「老爺，有客人到了。希爾德加德夫人正在親自接待。」
「母親在接待？」弗裡德裡希聞言，微微皺起了眉頭。
「是的，那位客人自稱蒂埃裡·斯卡爾波努瓦，他稱呼希爾德加德夫人為表姑母。」
「知道了，你去回稟母親，說我一會兒就回去。」他打發走僕人，臉上輕鬆神色漸漸收斂。
海倫娜走上前，略帶好奇地問：「蒂埃裡·斯卡爾波努瓦？我記得他是鬆德高伯爵的長子？」
「弗裡茨，我記得他祖母和你外祖母還是親姐妹？這樣論起來，你應該叫他一聲表哥。」
弗裡德裡希嗤笑一聲，「表哥？自他祖母去世後，兩家就很少走動了，算起來都有三十年了，我雖然知道有這麼位『表哥』，還從沒見過他呢。」
他語氣帶著一絲瞭然，「不過是聽說我打敗了蘭巴多爾，才忽然想起還有我這門親戚罷了。」
他略作停頓，挽起海倫娜的手：「走吧，該回去了，不要失了禮數，說不定這份親戚關係還能派上些用場。」
……
主宅大禮堂內，希爾德加德夫人坐在主位一側，正和一位衣著得體的年輕貴族交談。
路德維格與奧托在一旁作陪，連阿格內絲、康拉德、瓦爾特也都在對麵老實坐著。
弗裡德裡希帶著海倫娜走了進來，「母親，我回來了。」
「弗裡茨，」希爾德加德笑著招呼道，「快來見見你的表哥，蒂埃裡。蒂埃裡，這就是弗裡茨。」
那位名為蒂埃裡的年輕貴族立刻站起身，姿態優雅地向弗裡德裡希躬身行個禮，「格列寧根伯爵。」
弗裡德裡希臉上瞬間綻開熱情的笑容，連連擺手，
「蒂埃裡表哥，太見外了！早就聽母親多次提起你，今天總算有幸見到了。我們都是一家人，不必這麼客氣，快請坐。」
他隨即側身介紹，「這是我的妻子，海倫娜。」
「很榮幸見到您，海倫娜夫人。」蒂埃裡再次行禮。
「蒂埃裡表哥。」海倫娜也微笑著回了一禮。
一番寒暄後，弗裡德裡希帶海倫娜在高台主位上落座。
他率先開口，語氣關切，「路易表舅、索菲婭表舅母的身體可好？」
「感謝您的關心，父親、母親身體安好……」蒂埃裡禮貌答道，隨即切入正題，
「父親聽聞你打敗了蘇黎世伯爵，幫助亨利表舅奪回了菲爾斯滕貝格伯爵領。
「特意讓母親挑選了一匹上好的阿登馬種馬，讓我帶來，以表祝賀。」
弗裡德裡希一聽，眼睛頓時亮了起來。弗裡斯馬與阿登馬正是他這幾年大力引進的重型馬品種。
去年國王海因裡希的成人禮上，他獻上的那匹黑馬就是牧場這幾年最優秀的一匹馬駒，融入了弗裡斯馬與阿登馬的血統。
一匹優秀的種馬，其實際價值遠比市場售價要高得多，看來這位表舅確實花了心思，頓時他臉上的笑意也真誠了幾分。
幾人寒暄片刻，時間已近中午。希爾德加德早已吩咐僕人準備好了宴席，九人一同用了午宴。
餐後，希爾德加德帶著三個年幼子女離開，海倫娜也回房休息。溫馨的家庭聚會時間結束，接下來，該談論領地的事務了。
弗裡德裡希與路德維格、奧托一起，陪著蒂埃裡前往議事廳。
「蒂埃裡表哥，」弗裡德裡希開門見山，「索菲婭表舅母是巴爾與布裡埃兩地的領主。」
「我一直想購買些阿登馬種馬，以改良領地內的馬種。不知你能否幫我從中聯絡？」
蒂埃裡略作沉吟，回答道：「這要看你需要多少，以及對馬匹品質的要求。」
「若是數量少些、普通些的，我現在就能答應你；但若是血統純正、品相上乘的……價格恐怕不便宜。」
弗裡德裡希坦然道：「不瞞你說，這次與蘇黎世一戰，繳獲不少武器、盔甲。」
「其中許多用不上，若是表舅、表舅母那有需要，我倒是很樂意出售一批。」
他話鋒一轉說道：「據我所知，魯道夫公爵不久便將向對勃艮第伯國用兵。」
「路易表舅的領地正與貝桑鬆接壤，屆時承受的壓力是最大的，想來對武備的需求並不少。」
蒂埃裡聞言，果然流露出感興趣的神色。他思考片刻，謹慎地表示：「此事我要回去稟告父親、母親，暫時還不能答覆你，不過應當是沒問題的。」
弗裡德裡希點點頭，沒有在這個問題上繼續糾纏，轉而談起另一件事：「這次戰爭，不僅幫亨利舅舅奪回了領地，還打通了萊茵河航道。」
「去年陛下成人禮時，我受邀參加，發現我領地的一些貨物在帝都頗有銷路，因此一直想開拓這條商路。」
他稍作停頓，繼續說道：「隻是，過去幾年我都在多瑙河兩岸貿易，對萊茵河的水文地理、兩岸風土人情並不瞭解，手頭也缺少足夠商船。」
「如今一時間也難以著手，路易表舅的領地恰好位於萊茵河沿岸，不知他在方麵是否有些門路，願不願意參與進來？」
蒂埃裡沉吟片刻：「我家領地內倒是有些商人擁有船隻，對領地沿岸的水文和情況也還算熟悉。」
「隻是不知，你這貿易有多大規模，單憑我一家領地，是否能吃得下。」
弗裡德裡希微微一笑，顯然是早有謀劃：「斯特拉斯堡伯爵-阿爾佈雷希特，他的祖父與我們的外祖母/祖母是兄妹。」
「憑著這層關係，要是聯絡上他，想來他不會拒絕。」
「還有科爾馬伯爵-維希曼，他出身埃佐家族旁支，亨利舅舅這些年大多暫住在他那裡，與他關係熟稔。」
「到時，我派人一同聯絡他們。畢竟，這是送上門的錢財，想來他們兩家不會拒絕。」弗裡德裡希笑著說道。
蒂埃裡思索片刻，點頭贊同，「此話在理。」
隨後，兩人又討論了些貿易的細節。見時間也差不多了，蒂埃裡便起身告辭。
弗裡德裡希親自將他送出主宅，目送他離去後。
他正要轉身回屋，就見另一處方向遠遠駛來一隊人馬。
他眯眼細看，那旗幟……似乎是索倫家族的。