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這個道理亞特心裏自然明白。他輕輕晃動著杯中的殘酒，目光深邃，隨即對羅伯特的擔憂給出了自己的解釋：
“神甫的提醒，我明白。完全信任溫德爾，無異於將匕首交到別人手中。”他話鋒一轉，“但是，你想過沒有，如果我完全依靠、或者說隻依靠那些早已投誠的自治城邦商人來管理倫巴第，我的統治就真的穩固了嗎？”
他放下酒杯，手指在桌麵上輕輕劃動著，彷彿在勾勒一幅權力平衡的圖譜：
“那些城邦商人，看重的是商業利益和特權。他們或許現在對我俯首帖耳，是因為我能給他們帶來秩序和利用特權的機會，保住他們的財富。可一旦他們的勢力在倫巴第過度膨脹，形成了新的壟斷，甚至聯合起來，難保不會滋生新的野心，反過來掣肘於我。到時候，我難道要再發動一次戰爭來清理他們嗎？”
他抬起頭，看向羅伯特，眼中閃爍著冷靜的算計：
“所以，我接納溫德爾和他身後的奧尼西爾家族，並非出於單純的信任，而是基於製衡的需要。”
隨即，亞特詳細闡述了自己的佈局。
“你想想，自治城邦的商人們，代表著反對米蘭宮廷乾預的商業資本和渠道；而奧尼西爾家族，則代表著倫巴第宮廷根深蒂固的舊貴族勢力和人脈網路。他們雙方，一方渴望在新秩序下擴張商業版圖，另一方則急於保住家族地位並尋求復興。他們的利益訴求有交集，但更多的是潛在的競爭和矛盾。”
他的嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“我就是要讓這兩股勢力並存，讓他們相互牽製。用奧尼西爾家族來平衡那些可能尾大不掉的城邦商人，防止他們的商業勢力過度乾涉政務。”
亞特頓了頓，繼續說道，“同時，也用城邦商人的財富和活力，來削弱奧尼西爾這類舊貴族對經濟命脈的控製。讓他們彼此監視，彼此競爭。但同時，兩者都需要向我這個最終的裁決者示好和效忠，才能獲得他們想要的東西。”
最後，他點明瞭核心策略，語氣篤定，“歸根結底，以倫巴第人來統治倫巴第人，是降低直接統治成本、緩和矛盾最快的方式。但我絕不能允許任何一方勢力獨自坐大。唯有讓這兩條獵犬相互吠叫，又都離不開我這個餵食的主人，我的統治才能在這片陌生的土地上，真正站穩腳跟～”
亞特緩緩起身，將雙手背在身後，瞥了一眼羅伯特，繼續道：“我對他們雙方都談不上完全信任，正因如此，才更需要他們同時存在，並保持一種微妙的平衡。”
亞特此刻的神色儼然這片佔領之地的獨裁者，讓人不寒而慄。
羅伯特聽完亞特這一番關於權力製衡的長篇大論分析，嘴角不由自主地露出了一絲意味深長的微笑。他看向亞特的目光中，充滿了對這位年輕統治者所展現出的驚人冷靜、深遠佈局和果決手腕的驚嘆與讚許。
“精闢……實在是精闢！”羅伯特低聲讚歎道，“大人您能看得如此透徹，不被眼前的利益或諂媚所迷惑，實乃王者之姿。我之前的擔憂，倒是顯得有些多餘了。”
亞特聽罷，轉過身來，嘴角上揚，輕輕舒了一口氣。
這時，羅伯特緩緩起身，拿起桌上的酒壺，先是恭敬地為亞特麵前的空杯斟上半杯深紅色的葡萄酒，然後又為自己斟了半杯。他端起自己的酒杯，走到亞特麵前。
羅伯特雙手捧杯，神色莊重，如同進行一場神聖的祝禱，他凝視著亞特，一手遞過酒杯，聲音低沉而充滿力量：
“大人，這一杯，敬您的智慧與遠見！願您的權杖如這米蘭城牆般堅固，願您的統治如這杯中美酒般，歷久彌香，澤被蒼生！願上帝保佑您的前路，掃清一切荊棘！”
“多謝神甫吉言！”亞特沉聲回應。
兩人相視點頭，隨即同時舉杯，將杯中那象徵著信任與祝福的酒液一飲而盡……
…………
當兩人並肩走出營帳，站在夜晚微涼的空氣中時，映入眼簾的是一幅極具象徵意義的畫麵。
不遠處，巍峨的米蘭城牆在夜色中顯得格外壯闊。城牆之上，無數支跳動的火把連成一條璀璨的光帶，猶如一條火焰巨龍，沿著城牆的走向蜿蜒盤旋，清晰地勾勒出這座巨城的輪廓，也彰顯著無懈可擊的守衛。
威爾斯軍團的一麵麵紋章旗在牆頭夜風中獵獵作響，簌簌飄揚。
放眼望去，威爾斯軍團大營燈火井然，巡邏隊的身影在篝火間規律地穿梭，秩序森嚴。而米蘭城內，雖然偶有燈火和隱約的喧囂，卻完全處於這軍營和城牆的俯瞰與控製之下。
這一切景象，無聲卻有力地昭示著一個事實：這座城市，從內到外，已然徹底處於亞特的絕對掌控之中。
亞特看向身旁的羅伯特，目光投向遠處黑暗中米蘭大教堂模糊的輪廓，不經意間說道：“說起來，我聽聞米蘭大主教在普羅旺斯軍團抵達之前，便已匆忙前往羅馬教廷求援，至今未歸。如今這米蘭教廷，竟是群龍無首，無人掌管了……”
羅伯特聽罷，臉上依舊是一副漫不經心的樣子，似乎對此並無太多想法。
他微微搖頭，語氣平淡地回應，帶著一絲自嘲，“大人，我身為威爾斯省主教，管轄一隅之地尚感力有不逮。米蘭教廷地位尊崇，歷來與勃艮第、普羅旺斯等大公國教廷並列，影響力深遠。如此重擔，豈是我這樣一個區區地區主教所能覬覦和擔當的？”
見羅伯特並未順著話題深入，反而刻意保持距離，亞特緩緩扭過頭來，一臉鄭重地看著他，繼續說道，語氣卻帶著不容置疑的決斷：
“不，羅伯特，你誤會我的意思了。並非讓你去‘覬覦’米蘭主教之位。”
他頓了頓，清晰地說道：“我已經給在貝桑鬆的奧洛夫主教送去密信，提議在米蘭教廷新的主教誕生之前，暫時將整個倫巴第佔領區的所有教務，統統歸於你——威爾斯省主教羅伯特的名下，進行管轄和梳理。”
說完這番話，亞特的目光如同鷹隼般緊盯著羅伯特，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化，觀察著他的一舉一動，試圖看透這位神甫平靜外表下真實的想法。
這不僅僅是一項宗教事務的安排，更是一次重要的權力授予。
話音剛落，羅伯特神甫心中猶如遭到一記無形的重鎚猛烈擊打，整個人都僵住了。
片刻後，他才緩緩抬起頭，臉上寫滿了不可置信，目光直直地看向亞特，嘴唇微微顫抖著，有些結巴地問道：
“暫……暫歸威爾斯省教會管轄？大……大人的意思是，由我……我來掌管米蘭教廷的教務？”
亞特看著他這副罕見的失態模樣，淺笑一聲，語氣肯定地給出了答覆：“沒錯，正是由你，羅伯特神甫，以威爾斯省主教的身份，暫時入主米蘭教廷，全權處理倫巴第佔領區的一切教務。”
羅伯特作為威爾斯省主教，但具體教務的安排和處理一直由遠在山穀領地的哈米什神甫負責。如今，亞特身邊除了作為智囊的羅伯特這位高階教職人員，並無別人可以依靠，所以隻能讓他暫時監管教務。
教會向來是約束民心的重要手段，亞特自然不放心將米蘭教廷留給倫巴第人。
得到這確切的答案，羅伯特彷彿被巨大的驚喜砸中，一時間竟有些手足無措。他下意識地後退了半步，右手不自覺地撫上胸口，彷彿要按住那顆因激動而狂跳的心臟。
這個決定對他來說，無異於地位和權勢的極大飛躍！他，羅伯特，一個來自邊境行省的普通主教，如今竟然能掌管倫巴第公國首都、在整個歐陸教會中都享有盛名的米蘭教廷的教務！這簡直是天上掉下來的、他過去想都不敢想的美事！
要知道，在等級森嚴的教會體係中，一個普通的行省主教，想要升格為坐鎮公國首都、地位尊崇的教廷主教，除了需要深厚的宗教學識，更需要廣博的人脈、對教會的巨大貢獻以及難得的機遇，絕大多數人終其一生也難以跨越這道鴻溝。
而如今，亞特的一句話，就將他推上了這個無數人夢寐以求的位置！
更何況，羅伯特本身就是一個癡迷於神學研究和古籍的學者。他早就聽聞米蘭教廷的圖書館內珍藏了大量古老而珍貴的典籍，其中不乏早已失傳的孤本，內心嚮往已久。
之前若非沒有得到亞特的明確許可，加上身份敏感，他早就按捺不住，一頭紮進城內那座宏偉的教堂裡，沉浸在知識的海洋中了。
此刻，巨大的喜悅和難以置信的感覺交織在一起，讓這位平日裏略顯沉穩的神甫一時間竟不知該說什麼好，隻是反覆喃喃道：
“這……這……感謝大人！感謝大人的信任和提拔！我……我定當竭盡全力，不負所托！”
他的臉上因為激動而泛起了紅暈，眼中閃爍著如同孩童得到心愛玩具般的光芒，與平日那副悲天憫人、看透世情的模樣判若兩人。
兩人一前一後，默默地注視著這座古老的城池。很快，這裏就將成為他們實現霸業和野心的主場……
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