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“……這～斯蒂芬大人，我們離開的時候他們已經佔領了阿雷契斯。如果勃艮第人今日一大早就出發北上，我想這個時候應該離這裏不遠了。不然，他們就是推遲了北上的計劃。”
斯蒂芬搖了搖頭，連忙否定，“不會的，他們恨不得晝夜行軍，早日趕到米蘭。通往米蘭的路隻有我們麵前這一條，難不成他們長了翅膀從我們頭頂飛過去了嗎？”
斯蒂芬.魯尼百思不得其解。
眼看天色很快就會暗下來，為了趁早搞清楚勃艮第人的行蹤，斯蒂芬.魯尼決定派一個小隊的騎兵沿著商道往南一路搜尋，早做準備。
“事不宜遲，馬上安排一個小隊的騎兵出去找找那些傢夥的蹤跡～”
“是～”亞瑟.德爾曼聽罷轉身離開了這裏。
不一會兒，莊園的大門緩緩開啟，七個騎兵在一個小隊長的帶領下攜帶著火把和乾糧飲水等物資沿著山坡下緩緩走去。
依舊佇立在莊園外牆上的斯蒂芬.魯尼看著打馬朝南方離去的騎兵小隊，不由自主地嘆了口氣。
這時距離天黑還有不到兩個小時的時間，隨即他便轉身離開了這裏，回到領主宅邸，靜等騎兵帶回來的訊息。
隨著太陽漸漸向西邊泛著紅暈的山丘下沉，黃昏中的阿莫斯莊園被迷人的金色漸漸包圍。
山腳下，隨著氣溫的逐漸下降，麥田和山野中不時傳來陣陣蟲鳴，讓這座遠離城鎮村堡的莊園開始變得熱鬧起來……
…………
啪！
緊挨著商道一側斜坡的草叢裏，羅恩一巴掌拍在了自己的臉上，將一隻貪婪吸食他臉上血液的蚊蟲變成了一攤碎肉。
“該死！”
看著黏糊糊的血液，羅恩伸出手掌在草叢裏來回擦了好幾遍。
不遠處，亞特正倚靠在身後的亂石堆邊閉目養神，耳邊不斷嚶嚶作響的蚊蟲讓他不時伸出手去驅趕。
商道兩側，數千士兵席地而坐，享受著難得的休整時間。
不遠處的密林裡，弓弩連隊長傑森帶著幾個獵人出身的下屬正提著幾隻野兔興沖沖地朝大軍休整的地方跑來。
片刻前，在距離阿莫斯莊園不到兩英裡的商道拐角處，亞特下達了全軍停止前進的命令，並將在前麵探路的韋茲連隊轄下的旗隊召了回來。
因莊園地勢較高，在大白天貿然出擊必定會造成較大的損傷。一旦裏麵的守軍將唯一的入口堵死，必將在整體上拖延軍團北上的計劃。
於是，亞特打算趁天黑以後再動手，一鼓作氣攻下阿莫斯莊園。
…………
“……大人，我們回來了！”
迷迷糊糊中，亞特被返回的傑森等人吵醒。睜眼看著擺在地上的那幾隻肥碩野兔，亞特頓時來了興緻。
“嗬！傑森，你小子，收穫不錯啊！”亞特拿起野兔掂量了一番，多年前隻身在山穀裡狩獵的情景歷歷在目。
“大人過獎了～”說話間，道森已經抽出腰間的短刀割開了野兔腹部的皮毛。
很快，一個臨時用石塊搭建的灶台便做好了。幾個士兵從周邊的的樹林裏收集了一些堆乾柴，取出攜帶的火種點燃枯枝，隨著一陣劈劈啪啪的聲響傳來，灶台裡的木柴開始劇烈的燃燒起來。
隻見道森在野兔的四肢腳踝上各劃上一刀，掰斷腳掌扔進火堆。隨著刺啦一聲，伸手將野兔肚子裏麵的內臟掏出後扔到一旁的樹根下，扒掉皮毛，穿進削成尖刺的樹枝裡，架在離火堆不遠的地方炙烤起來。
很快，野兔散發的香味就將奧多與安格斯等人吸引了過來。
當眾人剛圍在火堆邊上，大軍前哨便急急忙忙地朝眾人跑來。
“大人～”
亞特朝前哨跑來的方向看了一眼，隨即站起身來。
“稟報大人，我們抓住了幾個從阿莫斯莊園裏出來巡哨的騎兵！”
亞特嘴角上揚，激動地說道:“太好了，真是想什麼來什麼。把他們給我帶過來！”
“是！”前哨轉身便朝斜坡下麵跑了過去。
…………
不一會兒，科林連隊的十幾個戰兵便將八個被五花大綁的倫巴第騎兵押了過來。
“跪下！”跟在幾個俘虜身後的連隊長科林對幾人大嗬一聲，負責押解的戰兵對著這些傢夥的膝蓋就是一記猛踹，幾人瞬間跪倒在地。
劇烈燃燒的火堆不時劈啪作響，迸濺的火星嚇得兩個倫巴第騎兵急忙躲避。
亞特上下打量了一番這幾個傢夥，並未著急審問。
看著其中一個倫巴第士兵臉上的已經快要凝固的血痕，亞特抬頭向科林問道:“怎麼？這個傢夥還和你手下的夥計動手了？”
科林當前兩步，解釋道:“大人有所不知，這個雜種被我們攔在商道上的麻繩絆倒後，起身就拔劍朝我手下的一個夥計沖了上去，砍傷了他的手臂。好在其他人及時衝上去將他按倒在了地上，這才沒讓他跑掉。他臉上的傷口就是在掙紮的時候留下的。”
“有跑掉的嗎？”亞特再次問道。
“回大人，八個人一個不少，全都在這裏了。”
亞特上前兩步，圍著幾個倫巴第士兵轉了一圈。扭頭對科林說道:“很好！我單獨給你手下參與伏擊的士兵記上一功，每人再額外賞賜一百芬尼！”
科林聽罷急忙道謝，“多謝大人！”
“行了，把他們帶下去交給特遣隊的夥計，從他們嘴裏撬出我想要的東西！”
“明白！”
看著一行人逐漸遠去的背影，亞特再次回到了火堆邊上的石堆旁坐下。
亞特望著碳火上烤得滋滋冒油的野兔，一個不費吹灰之力便能讓阿莫斯莊園的守衛開啟大門的計策逐漸浮現在腦海裡……
當亞特正想得出神時，一旁的安格斯耐不住性子，急忙催促道:“傑森，別光顧著烤肉啊，撒點兒粗鹽上去！”
亞特眨了眨眼，看了一眼烤得香噴噴的兔肉嚥了咽口水。“傑森，別忘了給傭兵團長灰狼和科莫爾大人送一隻過去～”
“好的，大人。”
“羅恩！”亞特左右環顧了一圈後，並未看見羅恩的身影。
“羅恩！”
這時，蜷縮在草叢裏的羅恩突然驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，急忙朝亞特跑去。
“老爺～”
亞特吩咐道:“馬上去把呂西尼昂給我叫過來。”
“是，老爺～”羅恩離開時還不忘瞥一眼火堆上烤得滋滋冒油的野兔。
這時，傑森從火堆邊取下一隻烤兔遞給了亞特，又將另外兩隻烤好的分別遞給安格斯與奧多兩人。
當羅恩帶著騎兵連隊長呂西尼昂來到這裏時，幾人已經吃得滿嘴流油。
“大人，您找我！”呂西尼昂看了一眼亞特正在撕扯的烤兔，忍不住嚥了咽口水。
“坐下說！”亞特說罷扯下一條兔腿遞給呂西尼昂，又拿起一旁的酒囊往嘴裏灌了兩口。
“科林連隊的夥計俘虜了八個倫巴第騎兵，你回去以後給我挑選八個會說倫巴第語的夥計，到時候等我命令！”
還不待呂西尼昂回答，坐在一旁大口撕扯兔肉的安格斯便湊了過來，“嘿嘿嘿，大人，我就知道你會給他們來這一招偷梁換柱的戲碼，要不讓我帶頭吧～”
亞特一把推開安格斯，嘲笑道:“軍士長，你會倫巴第語嗎？你使用長劍嗎？你的身形和那幾個倫巴第騎兵哪一個接近？”
一連三問，安格斯不由得睜大眼睛，默默地退了回去。
亞特剜了安格斯一眼，語重心長地對呂西尼昂說道:“雷耶克不幸在阿雷契斯堡戰死，現在騎兵連隊不僅少了一個連隊副長，而且士氣大受影響，你這段時間多費心一些～”
呂西尼昂聽罷突然感覺鼻子一陣酸楚襲來，淚水在眼眶中不停地打轉。
亞特重重地拍了拍呂西尼昂的肩膀，拿起地上的酒饢遞到他麵前，鄭重地說道:“雷耶克的死怪不得你。你給我記住，必須在最短的時間裏給我提升騎兵連隊的士氣！今晚，我把這個機會交給了你們，若是拿不下阿莫斯莊園～”
“我甘願受罰！”呂西尼昂突然抬頭，眼神堅定地看著亞特。
亞特重重地舒了一口氣，滿意地點了點頭。
隨後，呂西尼昂轉身離開，邁著沉重的步伐朝騎兵連隊的駐地走去。
這時，坐在旁邊一直沒有開口的軍團長奧多小聲說說道:“大人，雷耶克的死確實讓騎兵連隊的士氣受到了極大的影響，您把這麼重要的任務交給他們，是不是顯得有些倉促？”
亞特放下手中的酒饢，沉思片刻後，解釋道:“騎兵連隊是威爾斯軍團手裏的一把尖刀，無論何時何地遭遇了何種變故，他們必須做好隨時上陣殺敵的準備。敵人不會給他們時間療愈自己內心的傷痛，隻有衝鋒陷陣纔是最好的良藥！”
奧多聽了亞特這一番解釋，不由得低下了頭。他不得不承認，自己現在看待問題的方式多多少少有些婦人之仁。
留意到奧多有些失落的情緒，亞特拾起一旁的酒饢遞到了他麵前。
“大人，我～”
亞特打斷了他，安慰道:“我明白！但是你要記住，作為軍團的高階軍官，對待手下的士兵，該心軟的時候心軟，該強硬的時候必須強硬！”
奧多嚥下心中的苦澀，連連點頭。
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