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阿雷契斯堡西南方八英裡外，一座緊挨著山丘的村莊裏，剛剛結束一場小規模的戰鬥。
一間被大火燒得房頂都坍塌了的房屋外，八具身著阿雷契斯堡領主私兵衣甲的屍體剛剛從裏麵被拖了出來，隨意地丟棄在屋外的空地上。
不遠處，兩個威爾斯軍團騎兵連隊的士兵拖著一個雙手被反綁在身後的倫巴第人正朝這邊走來。
“……安格斯大人，他們回來了。”站在安格斯身邊的騎兵中隊長對安格斯說道。
這時，坐在屋台階上的安格斯旋即起身，朝幾人走去。
“還有一個呢？”安格斯對兩個騎兵問道。
“回安格斯大人，我們追擊的時候這兩個傢夥摔下了山崖，另一個當場喪命，這個雜種的腿摔斷了。”說罷，兩人將這個奄奄一息的倫巴第人扔在了幾具燒焦的屍體邊上。
“也好，總比兩個都死了要強。”
安格斯瞥了一眼這個滿臉都是傷痕、嘴唇乾裂的傢夥，扭頭招呼了一個會說倫巴第語的士兵過來。
“問問這個傢夥，他們為什麼會出現在這裏？”
“是，安格斯大人。”
士兵半蹲下身體，一把抓起倫巴第人的腦袋，問道:“你們在這裏有什麼目的？”
聽見對方用倫巴第語和自己說話，被俘的倫巴第士兵緩緩睜開眼睛，發出微弱的聲音，“我～我們是阿雷契斯堡的領主斯私兵，奉命襲擾勃艮第人。”
士兵抬頭，看向安格斯，“他說他們是北邊那個軍堡的私兵，奉命襲擾我們的大軍。”
“私兵？就這麼幾個人還襲擾我們！再問問他，有沒有其他同夥。”
士兵再次看向倫巴第人，問道:“你們還有多少人，都在什麼地方？”
“總共大概在四十人左右，具體在哪裏～我～～我並不清楚。”說罷，倫巴第人一頭栽倒在地上。
士兵見狀趕緊將他扶起，然而，這個倫巴第人因傷勢過重，已經沒有了氣息。
“安格斯大人，這個傢夥死了～”
“他最後說的那句話是什麼意思？”安格斯焦急地問道。
“他們還有部分同夥，大概有三十人左右，但具體在哪裏他並不知道。”
安格斯聽罷瞬間皺起了眉頭。
昨夜那支騎兵的突然出現已經給軍團造成了不小的損失，而今天安格斯帶著騎兵連隊的人馬又在離商道不遠的地方發現了這些傢夥，實在是無法預料那位住在阿雷契斯堡的領主還給他們準備了多少“驚喜”。
來不及多想，安格斯隨即對兩個騎兵下令，道:“你們兩個，立刻返回，找到我們的人，將這裏的情況告知大人，讓他們時刻小心沿途的倫巴第人偷襲。”
“是！”
“其餘人，上馬，隨我出發。我倒要看看，他們到底在耍耍什麼花樣！”
不一會兒，百餘騎兵的影子很快便消失在了村莊的盡頭。在他們身後，那堆被烈火焚燒的屍體冒起滾滾黑煙……
…………
北方，阿雷契斯堡南堡門上的箭塔裡，一個眼尖的弓弩手扭頭的瞬間，便注意到了半英裡外正朝軍堡方向而來的兩個黑影。
“有人來了！”弓弩手急忙對身後的同伴說道。
“在哪？”同伴突然從睡夢中驚醒，連忙正了正頭上的桶盔，從箭塔的角落裏踉踉蹌蹌地站起身來，朝箭塔的護欄邊上走去。
“快看，好像是兩個騎兵。”弓弩手指著越來越近的兩個黑影，隱隱約約覺得這兩個飛奔而來的騎兵有些眼熟。
“是我們的人！”
這時，垛牆上的其他士兵也發現了朝城門衝過來的兩個騎兵，一時間大家議論紛紛，有的士兵甚至已經做好了禦敵的準備。
當這兩個騎兵衝到軍堡外的拒馬處時才勒住韁繩，大聲對城牆上的守軍喊道:“別放箭，自己人！”
直到這時，站在城牆上的一個內府騎士才下令開啟城門，讓著兩個騎兵進去。
剛一進城，兩個騎兵便直接來到了內堡外，翻身下馬，迅速朝裏麵跑去……
…………
“……稟報大人，我們看得清清楚楚，勃艮第人大隊人馬繞過了我們設定的陷阱，進入了商道兩側的麥田。估計過不了多久，就會抵達這裏。”
彙報軍情的這兩個傢夥正是在遠離威爾斯軍團的那處山坡上觀察敵情的阿雷契斯堡領主私兵。兩人發現威爾斯軍團大部人馬繞行後，迅速離開山頂，下到山腳下，騎上隱藏在樹林裏的馬匹，快速返回阿雷契斯堡報信。
聽到這個訊息，領主凱恩.霍克雖然感到有些意外，但還是保持了一貫的冷靜。
他在大廳裡繞著那張長條木桌一連走了好幾圈，思索著應對之策。
按照他原來的計劃，勃艮第人一旦手被自己設定的陷阱阻攔在二十英裡外，到達阿雷契斯時早已天黑。這樣一來，他便可以趁著夜色的掩護帶兵出城對勃艮第人的營地進行突襲，打亂敵軍的攻城計劃。
現在看來，一切都成了徒勞。
突然，凱恩.霍克停下腳步，問道:“難道他們的輜重糧草也繞過了我們的陷阱？”
“這倒沒有，糧草輜重並未跟隨在大軍後麵。但他們安排了不少士兵清理陷阱，應該很快就能追上。”
凱恩捋了捋下巴上粗糙的鬍鬚，一時陷入了迷茫。
“報！”
傳令兵的聲音突然從大廳外傳來。
“大人，南邊來了一支百餘人規模的騎兵，正在外麵挑釁。”
看著傳令兵焦急的模樣，凱恩深感大事不妙，旋即取下配劍，帶著幾個侍衛朝南城牆的方向跑去……
…………
“……上麵的人都給我聽著，隻要你們放下手裏的武器出城投降，我可以向你們保證，絕不為難你們。”
城外百步之地，騎兵連隊副長雷耶克站在拒馬後麵，對著城牆上觀望的倫巴第士兵大聲喊道。他右手牽著韁繩，握在左手的蒙皮圓盾上插著兩支片刻前從城牆上飛來的箭矢。
“如果你們誓死頑抗，待我們大軍一到，定當踏平你們的城堡！”
嗖～嗖嗖～～
緊接著，城牆上再次飛來幾支利箭，插在了離雷耶克麵前的空地上。他身下的戰馬因為受到驚嚇，往後退了幾步。
見對方不為所動，雷耶克扭頭看了一眼身後的安格斯。
“看來他們沒有投降的打算，等大人他們來了再說吧。”安格斯說罷便撥轉韁繩，帶著一眾騎兵離開了這裏。
這時，剛趕到城牆上的凱恩.霍克看著已經離開的騎兵，心中滿是疑惑。但對方兵強馬壯，他也不敢貿然帶著手下的士兵出城迎敵，生怕對方耍什麼陰謀詭計。
“瑞文，傳我命令，所有人做好準備，密切注意城外的動向。”凱恩對身邊的領兵男爵說完隨即便離開了這裏。
“放心吧，大人。”
…………
離開南城門後，安格斯故意帶著這支騎兵拐進了東邊的一片麥田，藉著雜草的掩護消失在了倫巴第人的視野裡。隨後，他將這支騎兵分為四部分，自己和雷耶克各以及兩個旗隊長各帶一部分前往東南西北四個方向檢視城堡周邊的防禦，以防對方使詐。同時，找準時機試探一下城牆上的防禦，為大軍後續攻城提供參考。
“……所有人，都聽清楚了嗎？”
“清楚了！”
“出發！”
不一會兒，四支二十餘人規模的騎兵小隊就消失在麥田裏，一步步朝阿雷契斯堡靠近……
…………
當安格斯帶領的騎兵連隊剩餘人馬分兵出擊阿雷契斯堡時，追擊昨晚夜襲軍團輜重部那支騎兵的呂西尼昂等人已經帶著凱恩手下的男爵萊卡.蒂爾諾找到了再次回到商道上的軍團大部人馬。
“……呂西尼昂，你們動作可真快！”看著跟在身後的騎兵連隊長，亞特讚不絕口。“怎麼樣，都問清楚了嗎？”
“回稟大人，都搞清楚了，他們確實是來自阿雷契斯堡的人。除了這個傢夥留了活口，其他人都扔在了山裡喂狼。”呂西尼昂說出這話的時候麵無表情，就像自己剛從山裏打獵回到自己家一樣。
“既然這個傢夥是個男爵，他應該清楚阿雷契斯堡的防禦。”亞特隨即對身邊的羅恩說道:“羅恩，到阿雷契斯堡之前，從他嘴裏撬出我想要的東西。”
羅恩咧嘴一笑，興奮地答道:“老爺，我馬上去。”隨機便調轉馬頭朝後麵走去。
亞特搖了搖頭，長嘆一聲，“嘖，這傢夥！”
這時，軍團大隊人馬已經離開商道兩旁一望無際的原野，開始進入延伸進密林的那條滿是爛泥的道路。
沒過多久，走在最前的宮廷禁衛軍團便傳來了一陣騷動……
…………
“……馬上派人告訴亞特伯爵，小心兩側有埋伏。你們幾個，立刻帶人給我追上去，宰了那群雜種，絕不能讓他們跑了！”
“是！”軍團副長說罷便調集了一個中隊的士兵前往密林，同時讓傳令兵高告誡後方人馬小心兩側伏兵。
宮廷禁衛軍團長科莫爾看了一眼倒在地上的那三個士兵，氣得咬牙切齒……
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