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兩日後，艷陽高照，春風和煦。
此時的提拉城經過短暫的戰時管製，很快便恢復了往日的活力。街道上行人商販絡繹不絕，往來馬車滿載貨物，穿梭在大街小巷。
輪休的軍團士兵三五成群地走在街上，時常被街道兩旁酒館的夥計熱情地請進店裏，向他們推薦提拉城獨有的美味菜肴和來自外邦的醇香美酒。
當然，妓院門口騷首弄姿、風情萬眾的漂亮女郎肯定也惦記著這些士兵剛領取的軍功賞賜和豐厚餉錢。
一聲聲“老爺”惹得這些寂寞難耐的士兵對著這些善解人意的姑娘笑意淫淫，左擁右抱地在這些她們的輕撫和挑逗下快速朝裏麵走去……
作為倫巴第最精明的那群人，提拉城的商販們自然也不會錯過這個天賜良機。他們憑藉著自己沉浮商海多年的攬客話術和讓人難以拒絕的熱情，很快便將這些來自北方的士兵吸引到自己的商鋪裏麵，推銷著那些來自異域的稀罕物件。當士兵們帶著購買的貨物離開時，這些深知經商之道的提拉城人會免費贈送這些客人一些不算值錢的小物件，恭恭敬敬地將客人們送出門外，並招呼他們下次再來。
僅僅幾日，城駐紮在城外那數千士兵就將提拉城從“蕭條”的邊緣拉了回來，讓這裏再次出現了往日的繁榮景象。
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當軍團的士兵們流連於城中滿目琳琅的商品和鶯鶯燕燕的裙擺之間時，作為軍團高階軍官的漢斯與好友伯裡卻獨自坐在一家不起眼的酒館裏，享受著難得的美味佳肴。
“來，伯裡，喝！”
漢斯大口嚼著嘴裏的烤肉，滿嘴流油，端起酒杯與一旁的伯裡碰杯，隨後一飲而盡。
伯裡就著酒水將口中的食物沖刷進胃裏，隨即又連忙招呼酒館夥計送來兩大杯啤酒。
“真沒想到，這小酒館看似不起眼，但這裏的酒水卻讓人越喝越上癮。”伯裡說罷又往嘴裏猛灌了一口，冰涼的啤酒讓他覺得渾身舒爽。
“你看看你，大人可是說了，這裏可是整個倫巴第最富有的地方。如果連像樣的酒水都拿不出來，哪配得上這樣的名號！”漢斯拿著手裏啃了一半的肋排，敲打著桌麵解釋了一句。
伯裡不語，瞥了一眼麵前的老夥計，拿起一塊麵包撕了一小塊塞進嘴裏。
“可惜啊，這次南下什麼也沒撈著！”伯裡突然長嘆了一口氣。“你說，大人怎麼就不讓我們第三連隊去打提拉城旁邊那座城池呢？非得將這樣的好差事交給韋茲的第二連隊和預備團那些傢夥。”
對於這樣的結局，漢斯無奈地聳了聳肩。
原來，當軍團大部人馬抵達提拉城後的當日夜裏，亞特便派出了第三連隊和預備團的人馬前往提拉城東北方向的卡特城。經過半天的圍城戰後，卡特城領主沒做任何抵抗便將城池拱手相讓。
所以，自離開威爾斯堡以來，作為主戰連隊的漢斯連隊硬是一場硬仗沒撈著，看著友鄰兄弟喝酒吃肉，輕輕鬆鬆地就拿下了兩座城池，讓第三連隊的高階軍官甚是鬱悶。當然，一向好戰的伯裡更是憋了一肚子火氣。這不但意味著比別人少了一份戰功，還損失了不少的軍賞。
看著伯裡一口又一口地往嘴裏灌酒，唉聲嘆氣的模樣，作為好友的漢斯勸慰著說道:“我說，老夥計，我們第三連隊的人馬怎麼說也是軍團的精銳戰兵，和那些扛起農具的農夫交手，就算贏了，我都沒臉往外說。你伯裡好歹也是軍團裡數一數二的旗隊長，何必在這種小事上跟別人過不去！”
本就有些不滿的伯裡聽漢斯對著自己一陣猛誇，不由得抬起了頭，笑嗬嗬地說道:“嘿嘿嘿，還是你會說話。來，我敬你一杯！”
“乾杯！”
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當軍團士兵和軍官們正在提拉城的大街小巷之間享受難得的空閑時，剛巡視完城北軍營打算返回領主府邸的亞特，便在城門口遇到了急匆匆趕來中軍書記官鮑勃。
“大人！”鮑勃笑容滿麵地將一封信交到亞特手中。
亞特接過來一看，封印的火漆上蓋著政務府的印章。但當他開啟一看，裏麵卻是自己的的夫人洛蒂的字跡～
隨即亞特的目光在紙張上來回掃視，當看到中間那一行字跡時，他的瞳孔開始放大，嘴角微微上揚，雙手也開始不由自主地抖動。
跟在他身邊的奧多與羅恩見狀，對視了一眼，不明所以。
當亞特看完這封家信，內心久久無法平靜，長長地舒了一口氣。
自上次洛蒂因意外失去了腹中的胎兒後，亞特一直處於深深的自責當中。因為常年在外征戰，他錯過了許多陪伴家人的美好時光。如今洛蒂再次有了身孕，這就意味著威爾斯家族將在不久後再添一員。若不是大戰在即，他恨不得立刻快馬加鞭，返回山穀。
“老爺，你怎麼了？”羅恩忍不住開口問道。
亞特深吸一口氣，突然放聲大笑，“哈哈哈，夫人有了身孕，我威爾斯家族馬上又要迎來一個新生命了！”
聽到這個令人激動的訊息，奧多與羅恩熱切擁抱在一起，為亞特感到高興。
正在這時，一支商隊繞過城外的臨時軍營，緩緩朝城門的方向走來。
“老爺，你看！”羅恩一眼便認出了帶隊的那人，“是薩爾特大人！”
亞特轉過身時，騎在馬背上的薩爾特也看見了城門口的一行人。於是他翻身下馬，快速朝亞特等人走來。
薩爾特的出現並非巧合，而是在幾日前接到了亞特的密信才帶著商隊南下，來到提拉城。
原本亞特打算安排部分人馬將此次搜繳的大量金銀財貨送回山穀，然而大戰在即，正是用人之際。於是，亞特用一封密信將正在拉瓦提採購南貨的薩爾特召到了更南邊的提拉城，打算讓他通過商隊將這批財貨帶回山穀。
此外，作為歐陸商行的總管和商務部部長，亞特希望薩爾特能早些弄清提拉城的情況，與這裏的商行建立聯絡，為商行後續的經營活動打下基礎。
收到密信的薩爾特將採購南貨的事情交給下麵的一名管事後，便帶著部分商隊護衛和雜役連夜南下，馬不停蹄地趕往提拉城。
“大人！”
亞特拍了拍薩爾特的肩膀，笑道:“老夥計，你動作夠快的，不到一天半便趕到了提拉城，都快趕上我手下的騎兵了！”
眾人聽罷鬨堂大笑。
薩爾特抹了抹額頭上的汗水，略顯嚴肅，道:“隻要是大人的命令，便一刻也不能耽擱。雖然我們沒有騎兵殺敵的本事，但比普通的商隊還是要強上許多。”
亞特聽罷滿意地點了點頭，隨即帶著眾人往領主府邸的方向走去……
途中，亞特在一家販賣絲綢的商鋪前停了下來，走進去買了幾條上好的絲綢，委託薩爾特帶回山穀交給自己的夫人，以彌補自己作為丈夫對妻子洛蒂陪伴的缺失。
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傍晚，亞特將軍團連隊長以上級別的高階軍官召集到一起，準備就幾天後進軍米蘭的作戰計劃進行初步討論。
提拉城西南角那處豪華的領主府邸大廳裡，一支支銅鑄燭台矗立在牆邊，微微搖曳的燭光將偌大的廳堂照得透亮。
那張寬大的橡木長桌周圍站滿了身著鎧甲的軍團高官，聚精會神地看著佔據了半個桌麵的那張米蘭及其周邊地區城防圖。
亞特站在長條桌左側中間，手裏拿著一根光滑的木棍，不時來回在地圖上滑動，向在場的人員耐心地介紹著米蘭周邊的大致防禦。
“……從提拉城往東北進軍米蘭的路上，除了三處地形較為狹窄的山穀可能設有對方的伏兵外，沿途那兩座軍堡也可能成為我們前進路上的絆腳石。這就意味著從提拉城前往米蘭最近的那條進軍路線上很可能有五支阻擋我們進攻米蘭的人馬。”
“不過，”亞特將木棍從米蘭所在的位置拉了回來，劃了一條弧線，指向麵前的提拉城，“如果我們繞道而行，從這條線路上繞過那幾處可能藏有伏兵的地方，倒是能省下不少的時間。”
亞特掃視了一眼聽得有些出神的眾人，放下手中的木棍後對眾人說道:“現在，大家說說自己的看法。”
眾人麵麵相覷，低聲討論了一番。
片刻後，軍團副長安格斯率先發言，“大人，各位，我認為兩條路線各有利弊。若繞道而行，則能減少行軍時間，儘快抵達米蘭。但這樣一來，那些被我們留在後方的倫巴地第人一定會折返回米蘭，與城內守軍聯合起來對付我們。如果我們選擇另一種方案，雖然耗費了一些時間，但至少將米蘭外圍的守軍全部清理乾淨了，讓我們少了些潛在的隱患。所以，我更傾向於選擇第二種方案，掃清外圍的敵軍後再與米蘭城裏的敵人進行決戰。”
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