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“……斯坦利大人，安格斯大人他們來了！”
當斯坦利倚靠在後院的牆角把玩著那把隨身攜帶的短刀時，在城牆外負責接應騎兵進城的一個特遣隊員興沖沖地跑了進來。
聽到這個好訊息的斯坦利猛地站起身來，格外激動，當即走出院落，朝已經出現在麥田邊緣的黑影跑去。
走在前麵的安格斯也在這時看到斯坦利熟悉的身影，此時，他已經來到了城牆邊上。
“停！”安格斯壓低聲音，舉起右手，示意隊伍停止前進。跟在他身後的騎兵連隊長呂西尼昂連忙揮手示意後麵的騎兵停下來。
安格斯翻身下馬，伸手擦了一把臉上霧氣凝結產生的水珠。
“安格斯大人～”已經來到安格斯跟前的斯坦利難掩興奮。
“怎麼樣，一切都安排妥當了嗎？”
“放心吧，一切都準備好了。自從接到大人的密信，特遣隊的夥計就馬不停蹄地各自分工，就等你們了。”
安格斯拍了拍斯坦利的肩膀，道:辛苦你們了！”
斯坦利並非貪功之人，急忙答道:“安格斯大人，您過獎了，這都是我們該做的。”
安格斯點了點頭，“行了，時間緊迫，進去再說！”隨後他又轉過身，對呂西尼昂說道:“傳令下去，所有人原地待命，切不可發出任何聲響，以免驚動城中守衛。”
“是！”
話音剛落，安格斯便跟隨斯坦利與奧利弗沿著城牆來到那處缺口，眨眼的功夫便消失在了濃霧裏。安排妥當後，呂西尼昂與賈法爾也跟了上去，進入了那處糧鋪的後院。
…………
屋內，斯坦利點燃了一根蠟燭，將幾人帶到了那張看著有些破爛的桌邊，然後從腰間掏出一張事先準備好的城防圖擺在了桌麵。
斯坦利抬頭看了一眼安格斯，解釋道:“這是整個提拉城的防禦圖，經過我們最近幾日的打探，城中佈防基本沒有任何變化，但是，”斯坦利突然停頓了一下，伸手指向地圖上一處標註一個圓形圖案的地方，“這處囤積了大量財貨的府邸今日一大清早突然加派了人手。”
“裏麵大概有多少人？”安格斯湊近看了一眼。
“府邸裏麵大概有三十人，大部分為重甲步兵，外加四五個弓箭手和幾個僕從雜役。再加上外圍巡邏的兩支小隊，總計在五十人左右。”
安格斯在心裏盤算了一番，此次從騎兵連隊帶來的自己人在一百人左右。再加上特遣隊的人手，足以對付看守財貨的那些倫巴第士兵。但為了萬無一失，他打算從宮廷禁衛軍團的人馬中抽調二十人，負責外圍的防禦，以防情況有變。
“城內總計有多少兵力？”安格斯再次發問。
“真正有戰鬥力的士兵大概在一百五十人左右，其餘都是臨時徵召起來湊數的農兵，總人數大概在三百五十人左右，不足為慮。”作為中軍直屬特遣隊隊長和威爾斯軍團的老兵油子，斯坦利對提拉城守軍的戰力評估是十分客觀的。
經過這段時間對提拉城的瞭解，斯坦利得知，除了少量領主私兵被各地領主強行留在了自己身邊，城中青壯和領地內的適齡成年男子早已被倫巴第宮廷全部徵召，剩下的多是些老弱病殘。所以，除了城中的領主府邸和存放財貨的地方以及軍械庫、糧倉等地位相對重要的地方有重兵把守外，城內其他地方幾乎不具備任何威脅。
安格斯捋了捋下巴粗糙堅硬的胡茬，若有所思。
此次他帶來的騎兵人數在五百左右，威爾斯軍團的騎兵將主要負責解決看守那些財貨的重甲步兵。而領主府邸以及城中的軍械庫和糧倉這些地方過於分散，而其中又以領主府邸的士兵人數最多。這樣一來，若想將城中守軍一網打盡，幾乎不太可能。再加上沒有任何攻堅的軍械，麵對防衛森嚴的領主府邸，一旦分散進攻，騎兵的進攻優勢定然大打折扣。若不能一擊決定勝負，恐怕難以順利完成此次任務。
安格斯眉頭緊皺，半晌，他纔再次開口，“此戰我們必須速戰速決，絕不能拖泥帶水。所以，必須想辦法將城中守軍全部都引出來！”
圍在桌邊的斯坦利等人相互看了一眼，眼看還有不到三個小時便會天亮，眾人都顯得有些焦躁不安。
“有了！”安格斯捏緊案拳頭輕輕砸向桌麵。
“什麼有了？”斯坦利驚訝地看著安格斯。
這時，安格斯緊皺的眉頭舒展開來，嘴角微微翹起。
“我們這樣，先……”
安格斯示意幾人靠攏，壓低聲音將自己的錦囊妙計娓娓道來……
不一會兒，城牆外的騎兵陸陸續續通過那處缺口進入院內，穿過糧鋪，藉著夜色的掩護朝提那處距離城中西南角的領主府邸四個街區藏匿財貨的豪華府邸摸去……
…………
汪～汪汪～～
此時，空曠的街道上仍舊濃霧瀰漫。領主府邸的後院突然傳來的狗叫聲透過提拉城伯爵迪倫所在的那間臥室窗戶傳到了他的耳朵裡，雖然聲音不大，但還是將早已熟睡的迪倫吵醒。
迪倫睜開疲憊的雙眼，伸手不見五指。劇烈的心跳讓他感到呼吸有些急促。拉扯了一下本應蓋在身上的那張溫暖柔軟的貂皮，他這才發現手指因為低溫而變得有些僵硬。
此時，壁爐裡的柴火早已熄滅，隱隱約約還能從空氣中聞到一絲焦炭的氣味。
迪倫將雙手伸進被窩，睜大雙眼一動不動地盯著屋頂。
汪～汪汪～
這時，後院再次傳來幾聲狗叫。
迪倫扭頭朝右側的窗戶邊看了一眼，並不打算起身去檢視。
但轉念一想，迪倫卻又覺得有些奇怪，關在後院的那隻獵犬平日裏在這個時候是決計不會亂叫的但今天卻有些反常。
獵犬是去年夏天在他的生日宴會上，一個來自更南方的島嶼的一個商人送給他的。
在那之前不久，跟隨他多年的牧羊犬因為年紀太大，在一個夜晚平靜地離開了。也許他自己都不會相信，作為提拉城的伯爵，自己竟因為那隻畜生的死去躲在角落裏默默地流了一次淚。
自從有了這個小東西，迪倫的生活裡多了很多的樂趣。為了以後能帶著這隻獵犬前往深山裏打獵，迪倫親自訓練它如何搜尋獵物的蹤跡，並教它各種各樣的指令，簡直快要把這隻獵犬當自己的孩子一般對待了。
對於這個小傢夥，作為主人，他也非常有耐心，甚至可以說是寵溺。他不但專門安排人手照顧自己的愛犬，還為它打造了一間屬於自己的“宮殿”。
迪倫在獵犬身上花費的心思很快就得到了回報。
在一次外出打獵時，由於天降大雨，四周濃霧瀰漫，一陣電閃雷鳴過後，迪倫身下的戰馬突然受驚，將他甩了出去，滾落到一旁的山崖下，昏死過去。
最後，這隻獵犬經過艱難的搜尋，終於在一根枯木下將他找到，這才讓他逃過一劫。
汪～汪汪汪～
狗叫聲再次透過窗戶穿來。
獵犬一反常態的做法讓迪倫決定起身下樓去看看。
他伸手摸到了一旁的火摺子，點燃了床邊櫃子上的蠟燭，穿上那件鹿皮大衣，繫好腰帶，快步朝樓下走去……
此時，府邸裡的下人早已休息。迪倫走下台階，順著內堡的廊道來到了一樓。穿過領主大廳，推開一扇木門，徑直朝後院圍牆邊上的狗舍走去。
“小東西，大晚上的不睡覺，你這是怎麼了？”看著狗舍裡的獵犬不停地朝自己搖頭擺尾，迪倫快步走了上去。
開啟犬舍的那扇小門，迪倫將獵犬抱了出來，蹲在地上不停地撫摸著它身上那柔軟光滑的毛髮。
見到了自己的主人後，獵犬表現得異常興奮，絲毫看不出任何異樣。
但很快，它便掙脫了主人的束縛，在院子裏來回奔跑，一會兒用鼻子在這裏嗅一下，一會兒用爪子在那裏刨一刨。
看著獵犬突然出現的奇怪舉動，迪倫輕聲細語地問道:“小東西，你發現什麼了？”
這時，獵犬突然抬頭，不停地嗅著空氣裡的異樣。隨即跑到牆邊，前爪搭在牆上，似乎發現了什麼。
看著獵犬反常的舉動，迪倫朝院外望了一眼。但除了無盡的夜色，他什麼也沒有看見。
此時已經是後半夜，氣溫開始急劇下降，迪倫裹緊身上的鹿皮大衣，將獵犬送進狗舍內，插上插銷，瞥了一眼院牆外麵，隨即轉身，朝三樓的臥房走去……
而被獨自留在狗舍內的獵犬卻不停地在裏麵來回走動，不時啃咬著木製的圍欄，發出一陣陣哼唧的聲響～
後院外側臨街的一間工坊門口，兩個衣衫襤褸的乞丐此時卻將目光盯在領主府邸臥房的窗戶上。
“哎，亮了亮了。”這時，見臥房的燈光再次亮起，其中一個乞丐小聲地說了一句。不料，後院那隻獵犬又一次吠叫起來。
汪～～～
“噓！”另一人急忙提醒。
這時，三樓臥房的窗戶突然被開啟，兩人急忙往後退，將自己的隱藏在屋簷下。
直到臥房的窗戶再次關上，迪倫將伸出窗外的腦袋縮了回去，兩人這才鬆了一口氣。
“一定要盯著這個傢夥，千萬不能讓他跑了，不然我們沒法向隊長交待……”
“放心吧，跑不了！”
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