…………
在貝裡昂離開的第二天正午，以薩爾特為首的商務部大隊人馬在奔襲幾日後終於抵達了威爾斯堡。隨同一行人抵達這裏的還有百餘架馬車，其中半數滿載貨物和軍團急需的藥物等軍需物資。
一路南下，商隊將攜帶的北地貨物售賣給沿線城鎮軍堡和莊園的居民與商販。同時低價收購這些人手中囤積月餘無法出手的南貨，儲存在歐陸商行位於各地的貨棧和商鋪中。待商隊返回山穀時全部運回，高價賣給北地的勛貴商賈和富戶鄉紳。
自倫巴第與勃艮第和普羅旺斯交戰以來，歐陸南北的貿易嚴重受阻，甚至一度中斷。北地所需的大量南貨隻能經由普羅旺斯公國南部港口登陸，從西線北上，流到各處城鎮的商販和顧客手中。
但由於普羅旺斯南部港口容量不足，北地所需的南貨遠遠無法得到足量供應，一度出現了南貨“斷供”的局麵。
同時，北地生產的糧食、皮毛和亞麻製品無人問津，沒有銷路，一度引起了北方商人的不滿。若不是礙於宮廷的權威和士兵手中的利劍，這些被迫承受經濟損失的商人、農民和小販早就爆發了騷亂。
商隊剛一進城，早已等候在這裏的軍團士兵便在中軍書記官鮑勃的指揮下解除安裝隸屬於軍團的物資和藥品。
輜重部的人馬也在一大早便接到了中軍的命令，協助商隊解除安裝藥物和軍需物資。
“……你們幾個，動作快點兒，把這幾大馬車藥品送到靠近南門的那處倉庫存放。記得墊上乾草，這些可是那些受傷兄弟的救命葯，馬虎不得！”
人群中，輜重部部長斯賓塞有條不紊地指揮著手下的輜兵搬運貨物，瘦弱又顯單薄的身形在往來的士兵中顯得十分顯眼。懸掛在腰間的那把短劍隨著身體的移動在大腿邊前後晃動。
不一會兒，斯賓塞的額頭上就滲出了一層薄汗，受傷的腳掌也斷斷續續傳來一陣隱痛。
此時，中軍書記官鮑勃走上前來，關切道:“斯賓塞兄弟，你身上的傷還沒好利索，不宜過度活動。這些粗活交給手下的夥計去做即可，你隻需站在一旁動動嘴皮就行了。”
“男爵大人，你有所不知，這月餘的時間裏，我每日除了吃就是睡，都快把我憋出病來了。現如今好不容易回到軍團，是該做點事了。不然時間一長，這副身體就廢了。”斯賓塞說話間拍了拍自己瘦弱的身軀。
“好吧，那你多加留意，實在扛不住了就歇息片刻。”
“我會的，多謝男爵大人關心。”斯賓塞一改往日的糙漢形象，躬身向鮑勃鞠了一躬。
鮑勃見斯賓塞如此堅持，隻好作罷。
待鮑勃離去後，斯賓塞抹去額頭的汗水，再次加入卸貨的隊伍，身上幹勁十足。
其實旁人有所不知，斯賓塞雖然身體上受累，但精神上卻備受鼓舞。能回到自己的所屬的輜重部，讓他找回了曾經的自己……
幾小時後，數十架馬車的貨物全部解除安裝完畢。商務部部長薩爾特在與中軍書記官鮑勃交接完畢後，便急匆匆地朝內堡走去……
…………
“……大人，北地的情況大概就是這樣。越往南，受戰亂的影響就越大。我從北地帶到倫巴第的貨物根本不愁銷路。與往日相比，這月餘在與南方的商貿往來中，歐陸商行的利潤翻了一倍有餘。越往南，貨物售價越高。尤其是糧食、肉類和蔬菜這些緊缺的物資，更是緊俏。”
威爾斯堡內堡領主公事房中，商務部部長薩爾特正在向亞特彙報近日來商行往來貿易的情況。桌上翻開的賬冊密密麻麻地記著一大串數字，這些都是薩爾特奔波月餘換來的碩果。
亞特沉思片刻，再次問道:“與北方汗薩同盟的談判進展如何？”
薩爾特端起桌上的葡萄酒灌了兩口，嗆得接連咳嗽了幾聲。
擦了擦嘴角的殘汁，薩爾特答道:“回稟大人，談判一切進展順利。隻要有您親自簽發的授權文書和宮廷的特殊許可，我這次北返便能與他們簽下商貿協定。一旦協議生效，我們便能將南方的貨物源源不斷地運往北方沿海邦國，賺取更加豐厚的利潤。”
亞特聽完重重地舒了一口氣，嘆道:“你這次總算沒白跑這一趟。事成之後，你將作為我的全權代表，與北方人進行商貿往來。”
“我？”薩爾特大驚。
“當然是你，我名下除了你還有誰能勝任這個職位！”亞特絲毫不掩飾自己對名下這位商務部長的信任。
薩爾特難掩興奮，站起身來，頷首低眉，激動地說道:“願為大人效命！”
“坐下說話。”
“謝大人！”
薩爾特剛坐回原位，亞特便朝他潑了一盆冷水，“別高興得太早，汗薩同盟可不同於一般的商業同盟。這個組織成立多年，在北方根深蒂固，實力雄厚，連法王都要給他幾分麵子。他們的客戶包攬了各國王室在內的大量權勢勛貴，觸角伸到了德意誌的每一條大街小巷。可以說，這是一股遠遠足以攪翻整個北地的力量，我們萬不可大意……”
“大人說的是，我定會小心行事。”
“這樣，你抓緊時間，草擬一份與汗薩同盟的商貿協定拿給我過目。如若合適，就以此為基礎與他們談判。”
“好的，大人。”
亞特站起身來，緩步走到窗邊，輕嘆一口氣，繼續說道:“另外，你也看到了，隨著我們佔領的地方越來越多，需要管理的事務也日益繁雜。一句話，這些地方需要更多的政務府吏員來管理。同樣，也急需懂商貿的人才來恢復這裏的商業。”
薩爾特自然是明白亞特的深意，隨即走到亞特身後，說道:“大人請放心，管理這些地方商貿的人我來安排。”
見薩爾特胸有成竹，亞特緊皺的眉頭舒展，頓時來了興緻。“哦？說說你的想法。”
“大人，是這樣的。自歐陸商行成立以來，隨著逐步發展，我們的隊伍越來越龐大，這其中不乏一些擅長經營的人才。我此前曾專門做過調查，商行名下現有的足夠獨擋一麵的管事超過六十人。若大人名下的每一處領地安排兩名，也是足夠的。再加上其餘商務部吏員的輔助，足以掌管轄下領地的商貿事務。”
“另外，那些投奔大人的自治城邦商人也能作為助力，協助我們管理本地的商事。這樣一來，我們受到的阻力也會更小一些。那些倫巴第商人積極性也會更高。”
聽完薩爾特的細緻分析，亞特滿意地點了點頭。笑道:“就按你說的辦！”
“遵命！”
人逢喜事精神爽，亞特走到桌邊，親自為亞特薩爾特斟上一杯葡萄酒遞到他手上。
反應過來的薩爾特受寵若驚，快步上前用雙手接住酒杯。
“為歐陸商行的壯大幹杯！”
“為大人收復家族領地乾杯！”
叮！兩人舉杯對碰，一飲而盡。
一杯美酒下肚，亞特感覺渾身一陣暢快。
隨後，兩人又就各地當前的局勢討論了一番。
薩爾特一直在外奔波，得到的訊息遠比在在倫巴第南陸的亞特多得多。
在得知周邊各公國勛貴和平民對勃艮第侯國聯合普羅旺斯公國閃擊倫巴第公國一事從最初的驚訝轉變到現在的默許時，亞特並未感到吃驚，反而更加堅定自己當初的選擇是正確的。反倒是周邊各邦國一直在遠處觀望，毫無實際行動讓亞特覺得好奇。
兩人在公事房中一直從正午談到黃昏時分。
走出公事房前，薩爾特突然定住了腳步，緩緩轉身，似乎還有話要說，卻又羞於開口。
“你看我這記性！”亞特猛突然站起身來，對薩爾特說道:“你是想打聽你兒子傑克的近況吧？”
薩爾特急忙上前兩步，不安地問道:“大人，傑克他沒給軍團添亂吧？”
亞特一臉嚴肅，嗬道:“你這是什麼話！相反，那小子幹得很不錯。攻克索倫堡也有他的一份功勞，待戰事結束後，他將依例得到豐厚的戰功賞賜。”
聽到這話，薩爾特激動得有些說不出話來。
“行了，你下去吧。告訴羅恩，讓他帶你去找傑克那小子。你們父子多日未見，是該好好聚聚了。”
“多謝大人！”薩爾特躬身捶胸，說罷便快步退了出去，然後在羅恩的帶領下疾步朝擲彈兵連隊的駐地走去……
…………
商隊抵達的當日，威爾斯堡熱鬧了半日的光景。夜晚，薩爾特與斯賓塞兩人和軍團的高階軍官們在堡中的一處酒館裏暢飲。
席間，這些入股商隊的軍團骨幹們不停地詢問薩爾特關於歐陸商行近日來的盈利情況。當從薩爾特口中得知他們將在春耕過後得到一筆不菲的分紅後，一個個早已笑得合不攏嘴，紛紛端起酒杯與薩爾特對飲。
直達後半夜，一行人才歪歪扭扭地回到各自的住所～
一夜無話……
(本章完)
看女頻小說每天能領現金紅包🧧