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桑蒂亞城原治安官署，戰後作為威爾第軍團的中軍指揮營帳，此刻異常忙碌。
大戰在即，中軍書記官所屬的那間公事房內，吏員們有條不紊地處理著往來各地的文書信件以及軍令佈告。
營帳內外往來的傳令兵及中軍所屬的吏員們不停地穿梭在各個職能不盡相同的公事房中，傳達中軍下發的命令及各類文書。
營帳裏側較為寬敞的軍議大廳內，軍團副長奧多與安格斯正帶著卡紮克等參謀部以及作戰部的高階軍官緊鑼密鼓地規劃此次的行軍路線和沿途佈防。
雖然軍務府的參謀部主要由分團副長及以上職位的人員組成，但由連隊長及以上職位的軍官組成的作戰部也在很多時候融入了參謀部的討論當中。很明顯的一個例子便是分團副長紅發鬼卡紮克既是參謀部的組成人員，也任軍團作戰部的部長。
原本在建立軍務府之初，組成軍務府的參謀部、作戰部以及輜重部隻是簡單搭建了一個框架。但在更多時候，三者的職務經常重疊。這其中的主要原因便是受軍團規模限製。於是，軍團在召開軍議的時候通常會將組成各部的主要成員召集在一起進行商討。
這樣做的好處便是最後能統一軍團各部的思想，提高作戰效率。但缺點同樣明顯。由於各連隊之間意見不同，時常導致軍議進行到一半就不得不因各方爭吵而中斷。
但爭吵並不意味著威爾斯軍團各部的分裂與不和。相反，不同的意見和建議反而能將作戰部署以及行軍路線和營寨佈防時不易察覺的漏洞給補上。
威爾斯軍團曆來主張參加軍議的軍官們應該各抒己見，充分對中軍指揮營帳的部署進行討論，深入挖掘其中的不足之處並予以彌補。
參與此次作戰會議的除了奧多與安格斯以及卡紮克等軍團副長及以上級別的高階軍官外，還有所屬威爾斯軍團第一分團下轄連隊長科林、韋茲以及漢斯。南疆守備軍團除菲尼克斯的薩普連缺席以外，安德瑪特堡連隊長安塔亞斯男爵，蒂涅茨郡兵連隊長沃爾列席會議。
除了威爾斯主戰軍團的幾位軍官和南疆守備軍團的兩位連隊長外，威爾斯軍團預備團團長奧博特與副團長班森、宮廷禁衛軍團連隊長大衛爵士以及暫編威爾斯軍團第二分團（普羅旺斯青壯農兵）團長納多德男爵同樣參與了此次作戰會議。
此時，站在軍議長桌左側中間的奧多拿著一根光滑的木棍指著平鋪在桌麵那張大型地圖。
“……這裏，”奧多將木棍移向地圖上那處畫著幾座簡易城牆的位置，“便是我們目前的位置——桑蒂亞城。從此處沿著商道往南，除了大家熟知的自治城邦拉瓦提外，還分佈著七座軍堡以及五處城鎮和三十幾個村堡莊園。其中，宮廷禁衛軍團所在的軍堡在這裏，”奧多將木棍沿著地圖上那條商道滑到一處畫了一麵鳶尾花旗幟的地方，“此處往南大概一日路程便是我們此次將要進攻的索倫堡。”
“在宮廷禁衛軍團和索倫堡之間除了隔著幾條水量不大的河流外，還有三處戰略要地值得我們注意。大人的意思是，在大軍進攻索倫堡之前，先令宮廷禁衛軍團派兵將這幾處集鎮和軍堡掌控在我們手裏，以免到時候拖延大軍進攻速度。”
眾人順著奧多指去的方向，將目光落在這兩處軍堡和集鎮上。
“這座集鎮是我們南下索倫堡最便捷的路線，且集鎮位於兩座高地之間，周邊還有幾處足以隱藏數百人的密林。一旦倫巴第人在此處安排了重兵，恐怕會拖延我們攻打索倫堡的進度。”
威爾斯軍團第一分團第二連隊長韋茲一手指著這處平時看上去不太起眼的集鎮，但在戰時卻有重大戰略價值的地方。
“沒錯，一旦倫巴第人重兵把守此處，我們又得攻堅拔寨。雖然拿下這座集鎮是早晚的事，但確實不利於軍團後期的作戰。”第一連隊長科林也發表了自己的意見。
“對～”
“是啊，沒錯。”
在場的其他軍官紛紛表態讚成兩人的意見，同意亞特關於先派宮廷禁衛軍團掌控這幾處要地的想法。
“好，既然大家都沒什麽意見，我們繼續下一項議題……”奧多聽後繼續主持軍議。
“據特遣隊隊長斯坦利前段時間對索倫堡及周邊敵軍的佈防蒐集的情報分析，索倫堡外兩處軍堡的倫巴第士兵加起來不超過八百人。其中精銳戰兵不超過兩百，其餘皆為老弱殘兵和從周邊臨時拚湊起來的農兵，甚至不少人連一把像樣的武器都沒有～”
大廳內一陣鬨笑。
“真是想不到啊，曾經稱霸南陸的強國如今竟到了這般地步。”站在奧多對麵的納多德男爵忍不住感慨了一番。
“哎，納多德爵士，你應該高興才對啊。當年倫巴第人有多目中無人，現在就有多狼狽不堪。這不正合你們普羅旺斯人的心意嗎”站在納多德男爵身邊的安格斯隨口說了一句。
“也對，當年倫巴第人毫不猶豫地將我們踩在腳下蹂躪，現在該輪到這群雜種來承受我們的怒火了”納多德緊捏拳頭，眼裏充滿憤怒。
當年倫巴第人入侵普羅旺斯的時候，納多德還是貝裏昂手下的一名親衛。作為一個普羅旺斯人，納多德在那場戰爭中失去了自己的母親一個尚未成年的妹妹。從那以後，他對倫巴第人恨之入骨，發誓定要為慘死在倫巴第人手上的母親和妹妹報仇。
當亞特希望貝裏昂伯爵派兵相助時，納多德自告奮勇，帶領著貝裏昂手下的八百私兵前往威爾斯省，協助亞特攻打倫巴第。
帶著對倫巴第人的仇恨，納多德及其帶領的普羅旺斯士兵隨威爾斯軍團一路南下，一步步將倫巴第人趕往南方。經過數次戰鬥，普羅旺斯士兵先後殲敵數百人，並獲得了大量財貨。嚐到了甜頭的普羅旺斯人越戰越勇，逐漸成為亞特手下戰力不俗的新興力量。
“不過～”奧多短暫停頓了片刻，繼續說道“大人曾經多次提醒我們，要在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人。這個道理你們一定要懂，切不可因為那些胡亂拚湊起來的農兵而放鬆了警惕……”
“我說奧多兄弟，你這說話的口氣怎麽越來越像大人了，總是說得文縐縐的，都快趕上宮廷裏那些個咬文嚼字的貴族老爺們了～”
大廳裏再次傳來一陣鬨笑。
奧多左右扭頭撇了一眼，不假思索地麵向卡紮克，問道“卡紮克，我說話的語氣真像宮廷裏那些隻知道拍馬屁的貴族老爺嗎”
卡紮克默默地點了點頭。
“你”奧多無言以對。
“行了，行了，我們繼續下一個議題。”奧多尷尬地結束了對話。
“關於軍團南下後各城鎮軍堡的佈防問題……”
…………
當威爾斯軍團的作戰會議進行得如火如荼的時候，僅與軍團中軍指揮營帳所在的治安官署隔了一條小巷的威爾斯省伯爵臨時住宅內，威爾斯省主教兼亞特的私人顧問羅伯特神甫麵對亞特那雙犀利的雙眼，絲毫不作任何躲閃。
“羅伯特神甫～”亞特出其不意地在羅伯特的名字後麵加上了羅伯特的宗教身份。“你還沒有迴答我上次的問題呢。”
亞特說罷端起酒杯，抿了一口杯中的葡萄酒。
此酒是亞特從拉瓦提帶迴來的，為拉瓦提商業行會首腦馬裏奧所贈。
屋外的陽光透過晶瑩透亮的琉璃杯穿透酒體，讓整個酒杯呈現出誘人的桃紅色。醇厚的酒香緩慢從杯口逸出，讓人沉醉。
羅伯特望著亞特手中的葡萄美酒，忍不住吞嚥了一口口水，對美酒的癡迷已經讓他似乎忘記了自己的主教身份。
雖說自己算不上一個高明的教會釀酒師，但杯中的酒是好是壞他還是能分辨出來的。
亞特不時打量著羅伯特的一舉一動，就是隻字不提讓他也給自己倒上一杯。
羅伯特迴了迴神，輕歎了一口氣，滿臉無奈。
“我尊貴的伯爵大人，請您再說一遍您上次提出的問題。”羅伯特終於開口了。
亞特微微一笑，身體前傾，道“我上次問你，國君走了，勃艮第侯國的未來應該是什麽樣的”
“啊～”羅伯特恍然大悟，“大人，我想這個問題我已經迴答過你了。”
“哦，你的答案是什麽”亞特滿懷期待地問道。
“我的答案”羅位元摸了摸光禿禿的頭頂，略一思索，答道“桑蒂亞城中那些流民乞丐、雜耍藝人以及遊吟詩人嘴裏的故事就是我的答案～”不知道這個答案是否也是大人心中的那個答案。
“知我者，羅伯特也”
羅伯特聳了聳肩，早已對亞特的用語見怪不怪。
亞特滿意地點了點頭，隨即親自起身，走到存放葡萄酒的櫃子旁，為羅伯特斟了滿滿一大杯葡萄酒。
兩人輕輕碰杯，對飲了一口。
“我這兩天就奇怪了，為何倫巴第人突然給了我一個‘救贖者’的稱號。直到我看到軍團思政官鄧尼斯在城中為那些流民和無家可歸之人佈施時宣講的內容，我才明白是是怎麽迴事。後來我仔細一想，多半是因為你當日酒後失言，讓他們以為我是～”
“大人，我可什麽都沒說”羅伯特睜大了眼睛，開口打斷了亞特。
亞特深吸一口氣，對眼前這個家夥打心底裏佩服。
僅僅憑借一次酒後失言，羅伯特便讓當日在門口把守的侍衛們對自己的“胡言亂語”信以為真。再通過這些忠誠侍奉上帝的信徒找到軍團思政官鄧尼斯解釋自己看到的這一“神跡”。很快，早已和士兵們打成一片且又“通情達理”的鄧尼斯便開始四處宣講主教羅伯特和這幾個侍衛看到的“神跡”。
假以時日，整個歐陸都會傳遍這個事跡。
“你和鄧尼斯這一招借花獻佛，真是妙極了”亞特忍不住拍手稱讚。
“借花獻佛”
羅伯特緩緩舉起酒杯，遲遲沒明白這個詞的意思。