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“我主明鑒！”亞特的聲音在寂靜的公事房中響起，低沉、清晰，每一個字都彷彿用儘力氣擲地有聲，“您的僕人，亞特·伍德·威爾斯，在此以靈魂起誓！我對勃艮第侯國的忠誠，對這片生養之地及其民眾的責任，諸神盡知！我今日所言所謀，所為所求，全為維護侯國穩定，鞏固宮廷合法權威，使四方安寧，讓萬千子民免受戰亂分裂之苦，得以在律法與秩序下安居樂業！此心此誌，絕無半點為己之私心雜念摻雜其間，天地共鑒，神明可察！若違此誓，甘受一切神罰人譴，身敗名裂，永世不得超脫！”
這番誓言，情感熾烈，形式古樸，幾乎跳脫了他平時冷靜剋製的形象，卻恰恰在此時顯得無比真誠。
他沒有迴避奧洛夫關於“後果”、“風險”和“後續作為”的尖銳問題，而是用最徹底的自我抵押，將自己的命運、名譽與靈魂，與守護侯國穩定的目標捆綁在一起，呈現在這位既是宗教領袖亦是智慧長者麵前。
奧洛夫主教靜靜地注視著跪在眼前的年輕伯爵，看著他眼中燃燒的火焰，聽著那發自肺腑、甚至有些不顧一切的誓言。老人臉上那層審視的冰霜漸漸消融，深邃的眼眸中閃過一絲複雜的動容。
他看到了超越政治算計的、一種近乎本能的守護者責任與熾熱情懷，這與他記憶中某些年輕時的理想身影有所重疊。
沉默持續了數息，彷彿時間也在衡量這誓言的重量。
終於，奧洛夫主教緩緩地、鄭重地點了點頭。他伸出手，不是象徵性地虛扶，而是實實在在地握住了亞特的手臂，那雙手蒼老卻穩健有力，將他從地上扶起。
“我相信你的為人，亞特。”奧洛夫主教的聲音比之前更加溫和，卻帶著一種正式的、近乎託付的意味，“也相信你此刻的誓言，發自真心。起來吧，孩子。”
待亞特站定，奧洛夫主教注視著他，一字一句地說道：“動蕩之時，需要有人挺身而出，肩負起凝聚的責任。我看到了你的決心，也願意相信你的能力。我期待，並祈禱你能成功地將勃艮第侯國重新凝聚在一起，撫平裂痕，重建秩序與繁榮——如同那位令人懷唸的雄主弗蘭德在世時，曾帶給這片土地的那般光景。”
這不僅僅是認可，更是一種帶有期許的祝福，甚至隱晦地表達了在一定限度內大力支援的意願。
亞特感受到手臂上傳來的溫度和話語中的重量，他知道，自己最艱難的一步已經邁出。他眼神堅定如磐石，迎著奧洛夫主教的目光，重重地、毫不遲疑地點頭，聲音沉穩而充滿力量：
“我必竭盡全力，不負所托，主教大人。”
簡單的允諾，承載著千鈞之重。
公事房內，燭火此刻似乎都明亮了幾分，將一老一少兩個身影映照在牆壁上，彷彿達成了某種跨越世俗與精神領域的莊嚴盟約。
狹小的窗外，陽光越發耀眼，透過彩窗投下斑斕的光影，彷彿預示著一條充滿挑戰卻方向已定的道路，正在前方徐徐展開……
…………
“主教大人，請留步！”
教堂側門外，午後的陽光有些刺眼。亞特對親自將他們送至門口的奧洛夫主教低聲說道，語氣中帶著敬意。
奧洛夫主教停下腳步，轉過身，午間的微風吹動他黑色的主教長袍下擺。他注視著亞特，那雙洞察世事的眼中帶著長輩般的關切與告誡，聲音平和卻字字清晰：
“亞特，臨別前，我還有一言相贈。凡事謀劃，切不可將武力作為首選，更不可枉動刀兵，圖一時之快。要時刻謹記，上帝賜予我們區別於野獸的智慧，其深意之一，便是要我們學會用大腦中的理性與謀略來控製躁動的精神，從而約束可能失控的軀體與慾望。許多問題的根源在於人心與利益，而非單純的敵對。從一開始便以冰冷的刀劍相威逼，固然直接，卻往往將潛在的盟友推向對立，將緩和的餘地徹底堵死。”
他略微停頓，繼續道：“嘗試用規則、用公正、用甚至可以被理解為‘美德’的遠見與包容去引導、教化你的對手，過程雖然艱難，卻能在很大程度上避免不必要的流血，減少仇恨的種子。刀劍應是最後的手段，是保護‘善’與‘秩序’的盾牌，而非開拓道路的唯一斧鉞。這不僅是信仰的教誨，亦是古老的政治智慧。”
亞特聞言，神色肅然，在奧洛夫主教麵前微微低頭，如同聆聽導師訓誡的學生，誠懇地回應：“主教大人的教誨，如暮鼓晨鐘，亞特必定銘記於心，時刻反省，約束行止。”
他知道，這不僅是宗教勸誡，更是奧洛夫對他未來可能麵臨殘酷抉擇時的預先提醒——不要成為另一個隻知揮舞刀劍的狂徒。
見亞特態度恭謹，奧洛夫主教臉上露出一絲溫和的滿意，他繼續說道：“貝桑鬆局勢錯綜，前路必多荊棘。你若在行事過程中，遇到難以決斷的疑問，或是感到力不從心的困難，無論是關乎人心，還是涉及某些……需要更高層麵調解的紛爭，都可以隨時來此找我。這座教堂的大門，對你始終是敞開的。”
聽到奧洛夫主教明確表示可以提供後續的支援，亞特心中自是十分高興。這意味著他不僅在理念上獲得了這位重量級人物的認可，更在實際上建立了一條關鍵時刻可以求助的隱秘渠道。這對他接下來推行計劃，無疑是一大助力。
“多謝主教大人！”亞特鄭重道謝，“您的智慧與支援，於我如同暗夜明燈。若有疑難，定當再來請教。”
奧洛夫主教微微頷首，不再多言，隻是抬手做了一個簡短的祝福手勢，便轉身，黑色的袍服劃過一道沉穩的弧線，緩緩步入了教堂側門那略顯昏暗的通道，身影逐漸被內部的靜謐所吞沒。
目送主教離開後，亞特才深吸一口氣，轉身麵對等候的部下。陽光照在他臉上，神情比來時更加堅毅明朗。
“上馬，回府。”他簡潔下令。
一行人利落地翻身上馬，羅恩與侍衛們迅速形成護衛隊形。羅伯特策馬靠近亞特，低聲道：“大人，此行收穫超出預期。”
“嗯，”亞特目視前方，輕抖韁繩，馬匹開始小步前行，“得到了最重要的‘道義’鋪墊和一個關鍵的承諾。接下來，就是要將這份‘勢’，轉化為切實的‘力’了。走！”
馬蹄聲在教堂側麵的石板路上響起，清脆而有力。隊伍離開了籠罩在神聖靜謐中的教堂區域，重新匯入貝桑鬆午後逐漸復蘇的街市人流之中。
陽光將他們的影子拉長，彷彿預示著一條雖然依舊佈滿未知、但方向已更加明確、且背後支撐已更為堅實的道路——正在他們腳下延伸。
此時，亞特的心中已經開始飛速盤算著如何將奧洛夫主教支援的“勢”，與高爾文、保羅的“力”，以及自己從南境帶來的“威”，巧妙地編織在一起，去推動那個宏大而艱難的計劃……
當一行人走出教堂建築投下的那片莊嚴而靜謐的陰影區域，再次來到開闊的教堂廣場前時，晨起禱告的盛大隊伍早已散去，隻留下空曠的石板地麵和幾處未被完全清掃的零星落葉，在午後的陽光下顯得格外寂靜，與清晨時的熙攘形成鮮明對比。
眾人驅馬，沿著來時的路開始往回走，馬蹄踏在石板上發出規律的聲響。
隨著逐漸遠離教堂核心區，靠近與城市街區接壤的邊緣，往來的行人、商販和馬車明顯增多。這裏是數條街道的交匯處，人流開始匯聚，聲音也變得嘈雜起來。
羅恩的目光銳利地掃過越來越密集的人群，各種麵孔、裝束和匆忙的身影交織在一起，難以一眼分辨。出於防衛本能和對亞特安全的顧忌，他毫不猶豫地抬起了右手，迅速而果斷地打出了幾個手勢。
隨行的精銳侍衛們立刻心領神會，無聲而高效地調整了隊形。四名騎術精湛、體格魁梧的侍衛催馬上前，形成一個楔形的前導隊，主動分開前方略顯擁堵的人流，並為後麵的隊伍清理出安全通道。
其餘侍衛則默契地收緊隊形，將亞特和羅伯特嚴密地圍在中心。他們看似隨意地策馬緩行，實則目光如同鷹隼般不斷掃視著周圍每一個靠近的身影、每一個敞開的窗戶、每一個可能藏匿危險的角落，整個隊伍瞬間進入了高度戒備的狀態。
被緊密護衛在中心的亞特，感受著這種如臨大敵般的氛圍，看著前方侍衛略顯強硬的驅趕動作，不禁淺笑一聲，微微搖頭，對身旁的羅恩說道：
“羅恩，放輕鬆些。這裏畢竟是貝桑鬆的街道，不是倫巴第的佔領區。你這般緊張，倒顯得我們心虛了～”
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