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“請進。”門內傳來奧洛夫主教那特有的、低沉而平緩的聲音，彷彿能安撫一切躁動。
西姆執事輕輕推開門，側身讓開。公事房內光線適中，幾支蠟燭在書桌和壁架上提供著照明。
奧洛夫主教坐在他那張寬大的書桌後，並未因敲門聲而抬頭，依舊專註地凝視著麵前攤開的一本厚重典籍，羽毛筆夾在指間，彷彿剛剛停下書寫或正在沉思。
他的身影在燭光下顯得沉穩而專註，與外界隱隱傳來的忙碌籌備聲形成鮮明對比。
“主教大人，”西姆執事恭敬地稟報，“威爾斯省伯爵，亞特·伍德·威爾斯大人前來拜訪。”
直到這時，奧洛夫主教才彷彿從思想的深處緩緩浮出。他手中的羽毛筆輕輕擱在墨水瓶旁，然後緩緩抬起了頭。燭光映照著他佈滿智慧皺紋的臉龐，當他的目光落在門口的亞特身上時，那雙深邃如古井的眼眸中，清晰地劃過一絲帶著溫和的光芒。
他並未立刻起身，而是先沉穩地合上了麵前的典籍，這才雙手按著桌麵，緩緩站起。他的動作帶著一種不疾不徐的莊嚴，長袍隨著動作垂下莊重的褶皺。
“許久不見，我的孩子。”奧洛夫主教的慈祥聲音在安靜的公事房內響起，“快進來！”奧洛夫招手示意。
“西姆，去準備一些清淡的飲品，款待我們這位得勝歸來的伯爵大人。”
“是，主教大人。”西姆執事躬身應道，轉身退了出去，並從外麵輕輕帶上了房門。
房間裏現在隻剩下亞特、羅伯特，以及這位侯國精神世界的最高領袖。空氣中瀰漫著羊皮紙、舊墨水、蠟燭和淡淡熏香的氣息，寧靜而肅穆。
奧洛夫主教繞過書桌，向亞特走來幾步，臉上露出了真摯而含蓄的笑容，那笑容沖淡了他麵容上的嚴肅，顯得親切了許多。
“亞特，看到你平安歸來，並且風采更勝往昔，我由衷感到高興。”這一次，他用了更顯親近的語調。
亞特上前兩步，動作流暢而恭敬，在距離奧洛夫主教約三步之處停下。他毫不猶豫地單膝跪下，同時微微低頭，以雙手輕輕托住主教伸出的右手。他的目光落在那枚佩戴在主教食指上、鑲嵌著暗色寶石、雕刻著十字架紋樣的權戒上——這枚戒指不僅象徵著主教的神職權威，更被視為與上帝溝通的神聖媒介。
亞特神情肅穆，嘴唇輕輕觸碰到那冰涼的戒麵，停留了一個呼吸的剎那，完成了一個標準而無可挑剔的吻手禮，以示對教會及侯國最高神職領袖的尊崇。
“您的指引如同燈塔，主教大人。”亞特低聲說道，聲音在安靜的房間裏清晰可聞。
奧洛夫主教麵帶溫和而包容的微笑，任由亞特完成禮儀，隨後才用另一隻手輕輕扶住亞特的手臂，將他托起。“願這份虔誠護佑你的道路，起來吧，我的孩子。在這裏，我們可以更放鬆地交談。”
這時，一旁的羅伯特上前半步，向著奧洛夫主教方向，身體微微前傾，行了一個莊重而不失風度的躬身禮，他的姿態比麵對世俗權貴時更多了一份發自內心的敬重：“願主的光輝永遠照耀您，尊敬的主教大人。您的智慧與仁慈，一直是信徒們的慰藉。”
奧洛夫主教將目光轉向羅伯特，臉上的笑容依舊溫和，他點了點頭，算是回禮：“羅伯特，你的虔誠與才幹，我亦有所耳聞。願你在侍奉你的領主時，也不忘聆聽內心的聲音。”
簡單的問候與禮節過後，奧洛夫主教伸手示意書桌對麵那張鋪著軟墊的椅子：“請坐，亞特，不必拘束。”他自己則緩步走回書桌後的主位坐下，姿態放鬆卻依舊保持著主教特有的莊嚴氣度。
亞特依言坐下，身體挺直，目光平靜地看向奧洛夫。羅伯特則自覺地在亞特側後方一點的位置站定，既能參與對話，又保持了分寸。
房間內再次安靜下來。窗外，教堂的鐘聲隱約傳來，更襯托出室內的靜謐。
這不是一次簡單的社交拜訪，雙方都心知肚明。奧洛夫主教那雙能看透人心的眼睛凝視著亞特，彷彿在等待他首先打破這層由神聖光環與世俗需求共同編織的薄紗。而亞特，則需要在這位睿智的老人麵前，找到一個恰當的切入點，開始這場至關重要的對話。
亞特深吸了一口氣，臉上帶著真誠的微笑，目光投向坐在對麵的奧洛夫主教。他沒有直接切入敏感的政治話題，而是如同閑聊般提起了片刻前的所見：
“方纔經過教堂廣場時，看到那裏聚集了眾多等候晨禱的信徒，佇列蜿蜒，神情專註。那場麵，其盛大與肅穆，幾乎不亞於一場重要的節日集會或凱旋慶典。主教大人治下的大教堂，信眾之虔誠，凝聚力之強，實在令人印象深刻。”
這番話表麵上是在陳述一個客觀事實，讚歎教堂的繁榮景象。在聰明人聽來，這無疑是在恭維奧洛夫主教治理有方，深得人心。
作為侯國大主教，類似的奉承話奧洛夫早已聽過無數，從野心家到投機者，言辭往往更加華麗露骨。但此刻，這句話從亞特口中說出來，這位歷經風霜的老人灰白眉毛下的眼中，卻流露出一絲真實的、帶著欣慰的愉悅。
這不單單是因為他對亞特知根知底——知道這個年輕人並非純粹的諂媚之徒，其崛起之路伴隨著實實在在的功績與風險。更在於，奧洛夫敏銳地察覺到，亞特如今攜南境大勝之威，身居伯爵高位，成為貝桑鬆各方矚目的焦點，卻依然能在他這位宗教領袖麵前，以如此坦誠而非居高臨下的姿態開啟話題，這份分寸感和對他個人表現出的基本尊重，在如今浮躁的貝桑鬆權貴中，確實顯得“難能可貴”。
奧洛夫主教沒有謙虛地否認，也沒有欣然接受這份恭維，他隻是靜靜地看了亞特片刻，彷彿在衡量對方話語中的誠意。然後，他緩緩開口，聲音依舊平和，卻丟擲了一個更深層的問題：
“亞特，你看到他們聚集在這裏，心懷敬畏與盼望。但你可知道，為什麼在經歷了弗蘭德逝去的震動、外敵入侵的恐慌，乃至宮廷內部的各種……不安之後，這座教堂，依然能成為這麼多人靈魂的避風港，甚至吸引來比以往更多的虔誠之心嗎？”
亞特聞言，臉上適當地露出思索和請教的神色，他微微搖了搖頭。
奧洛夫主教的目光變得悠遠，彷彿穿越了房間的牆壁，回到了那段充滿陰霾與恐懼的日子。他緩緩說道：
“當勃艮第公國與施瓦本公國的大軍如同烏雲般壓境，兵鋒直指貝桑鬆時，恐懼如同瘟疫一樣在城中蔓延。許多勛貴，那些平日享受著權力與財富的人，還有不少富商巨賈，他們的第一反應是收拾細軟，帶著家眷和護衛，匆匆逃離這座彷彿即將陷落的城市，前往他們認為更安全的盧塞斯恩，或者其他地方。”
他頓了頓，語氣平實卻蘊含著力量：“而我，作為侯國的大主教，我選擇了留下。我和一些自願留下的神甫、修士，還有少數勇敢的市民，我們一起留在了這裏。這座教堂，這些高牆，不僅僅是由石頭砌成，它們更是信仰的堡壘。我們開啟教堂的大門，收容無處可去的婦孺、老人，為驚恐的靈魂提供祈禱的場所，用聖言和儀式驅散縈繞在人們心頭的惡魔——那惡魔的名字叫‘絕望’，叫‘背棄’，也叫‘對同伴與信仰的懷疑’。”
奧洛夫主教的目光重新聚焦在亞特臉上，那目光清澈而深邃：“人們需要的不隻是一支強大的軍隊來保護他們的身體，當然，這同樣至關重要，但他們更需要一個不會倒塌的、一個在絕境中依然點亮的精神燈塔，來守護他們的靈魂，告訴他們：即使麵對刀劍，信仰與希望依然存在，堅守與互助依然值得。我留在這裏，並非因為我無所畏懼，而是因為我相信，這是上帝的殿堂在此時此地應該扮演的角色。或許，正是這種在風暴中的‘不退讓’，讓許多人在恐懼平息後，更加確信這裏能找到他們所需的心靈上安寧。信任，往往是在最艱難的時刻建立起來的。”
他沒有說那些逃跑的貴族一句壞話，但話語中的對比已然鮮明。他將教堂的凝聚力，歸因於在最危險時刻的“堅守”與“庇護”，這是一種超越世俗權勢的、基於信仰和道德責任的力量。
這番話，既是對自己行為的解釋，似乎也隱含著對亞特這位以“保護者”和“征服者”形象出現的軍事領袖的一種期許或提醒——真正的權威與凝聚力，不僅僅來源於勝利和力量，更來源於責任、擔當與在最關鍵時刻的抉擇。
聽完奧洛夫主教這一番平和卻力量千鈞的解釋，亞特內心深受震撼，甚至有一瞬間的失語～
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