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當亞特正沉浸在吞併倫巴第所有領土的宏圖大願中時，公事房外通往內堡的走廊的傳來一陣鎖甲鏈環的碰撞聲……
當屋外走動的腳步聲越來越近時，亞特握住羊皮地圖的兩角，順勢捲起，隨即開啟麵前的抽屜，塞進裡麵。
剛合上抽屜，屋外已經傳來了敲門聲～
“老爺，貝裡昂伯爵到了～”
“請貝裡昂大人進來吧！”說罷亞特緩緩起身，注視著門外的人影。
“亞特大人！”
“貝裡昂大人！”
兩人互相問候一番後，為了確保談話內容不至於外泄，亞特便將貝裡昂請到了公事房裡側一間極為隱秘的小室。隨即扭頭對羅恩吩咐道:“羅恩，你帶人在外麵守著，冇有我的吩咐，任何人不得入內！”
“是，老爺！”
看著羅恩退出門外掩上房門後，亞特轉身便朝裡側走去～
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“貝裡昂大人，昨夜休息得可好？”亞特嘴角上揚，靜靜打量著貝裡昂的反應。
貝裡昂緩緩抬頭，一臉嚴肅，突然畫風一轉，噗呲一聲，“哈哈哈，亞特大人，你這不是明知故問嗎？”
“極好！極好！”
看著貝裡昂興奮的神色，亞特心中暗自慶幸昨夜聽從了安格斯的建議——提前在貝裡昂的下榻的臥房內安排幾個美豔動人的年輕女子。
剛開始，亞特是反對的。因為在他的印象中，貝裡昂向來潔身自好，十分愛惜自己的羽毛，從不踏足煙柳之地，對那些紅磨坊中的女子一向是敬而遠之。但經過安格斯的一番說服後，亞特還是妥協了。
在安格斯看來，亞特作為東道主，不管對方是否接受的自己的好意，也理應安排，這樣纔不至於怠慢遠道而來的貴客。
除了給貝裡昂安排了陪侍的美豔女子外，其餘此次跟隨貝裡昂一道前來赴宴的普羅旺斯貴族軍官們都得到了妥善的安排。除了美食酒肉的款待外，金銀財貨和晚間陪侍女子樣樣不落。
現在看來，這一切都是值得的。從麵前這位普羅旺斯宮廷勳貴滿麵的春光、一副意猶未儘的模樣便可得知，貝裡昂對亞特此次的款待是極為滿意的。
貝裡昂捋了捋下巴粗硬的鬍鬚，眨了眨眼睛，突然想到了什麼，隨即湊到亞特身邊輕聲說道:“切記，此事不可聲張，不然我那位伯爵夫人肯定會怪罪於我～”
亞特淺笑一聲，打趣道:“我早就聽聞，普羅旺斯的貝裡昂大人在戰場上如同餓狼一般毫無畏懼，回到家了卻如綿羊那樣溫順，看來此事確實不假。”
貝裡昂連連擺手，搖頭否認，“定是普羅旺斯那些嫉妒我的鼠輩在暗地裡抹黑我，此事不可信，不可信……”
亞特一時被這位老朋友逗得忍俊不禁，隻得附和了一句，“冇錯，總有一些人妒忌我們在戰場上立下的戰功，一心想要抹殺我們的功勞，詆譭我們的人格！”
貝裡昂聽罷連連點頭。
半晌，貝裡昂再次開口，問道:“亞特兄弟，你不會專程命人把我請來就為這事吧？”
“當然不是！”
亞特說罷站起身來，從身後木架上的一隻木盒中取出一封密信，放到了貝裡昂麵前。
“這是？”貝裡昂略感疑惑。
“請過目！”亞特伸手做了一個手勢。
貝裡昂緩緩開啟密信，雖然上麵隻有短短的兩行字，卻讓他足足停留了數秒的時間。
半晌，貝裡昂放下密信，手指卻不停地敲擊著桌麵。
“怎麼樣，貝裡昂大人，你作何看法？”見貝裡昂遲遲不語，亞特開口問道。
“為守衛米蘭和南陸幾處重要城市，倫巴第宮廷將再次征集數千傭兵。我們絕不能給他們這個機會！目前波河平原通往南部沿海的道路已經徹底打通，我們應該加快進軍，直擊米蘭，徹底將倫巴第公國從地圖上抹去！”
聽到貝裡昂這番豪言壯語，亞特備受鼓舞，猛地拍向桌麵，激動地說道:“我要的就是你這句話！”
說罷，亞特將掛在牆上的作戰地圖取下，平鋪在桌麵上。
“你看，這裡是我們現在所處的位置——威爾斯堡。從這裡往南，沿著波河沿岸可以直通南方各處臨海港口城市；往東南方，幾乎全是低矮丘陵和大片平原，倫巴第人已無險可守……”亞特語氣裡帶著一絲興奮，不停地向貝裡昂介紹著南陸各地的態勢和敵我雙方的軍事力量對比。
貝裡昂在密室中來回踱步，思索著亞特這一計劃的可行性。
突然，貝裡昂停下腳步，轉過身來麵向亞特，“……你的意思是，我們還是兵分兩路，先共同取下南部各處港口城市，再揮師北上，直取米蘭！”
“對！隻要我們控製了南部港口城市，就徹底斷了米蘭宮廷的經濟命脈。冇有了食物和生存所需的物資，到時候，米蘭將變成一罈死水，我們甚至可以將他們活活餓死在城中～”
貝裡昂聽了亞特的計劃，忍不住拍手稱讚。他不得不承認，坐在他麵前的這個傢夥除了是一個能征善戰的領兵伯爵外，更是一個具有非凡遠見的謀略家。在這場較量中，亞特抓住了問題的關鍵所在，這一戰略比自己先取米蘭、再吞南陸各處城池要高明得多。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！作為一個口直心快的普羅旺斯人，貝裡昂追問道:“那我們什麼時候開始行動？”
見時機成熟，亞特答道:“快了，倫巴第宮廷已經派人押送這瓦德.伯雷那個zazhong北上，這兩日便會抵達威爾斯堡。待我先探明對方來意，我們再動手不遲。凡大戰之前，總該用敵人的頭顱祭祀一番纔好……”
亞特眼中掠過的一絲殺氣已經表明瞭自己的態度。
“好，我今日便率部下回營，並將下一步的作戰計劃告知宮廷。待全軍休整幾日過後，再次拔營南征！”
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待兩人密談過後，一起享用了一頓美味的午餐。
在貝裡昂離開威爾斯堡返回南部大營前，亞特將數十萬芬尼的財貨和二十餘桶美酒親自交到貝裡昂手上。
貝裡昂則將納多德男爵叫到一旁，悉心吩咐了一番。然後與亞特告彆，帶上屬下和數十架馬車的財貨酒水打馬離去……
站在城門外送行的亞特總算是鬆了一口氣，對著一旁的軍團副長安格斯高興地說道:“軍士長，從今以後，給我像訓練威爾斯軍團戰兵連隊的士兵那樣訓練那些普羅旺斯青壯農兵！拿出你身上的那股狠勁兒來，對他們不用客氣！”
“大人，這～”安格斯以為自己聽錯了，解釋道:“大人，他們可是貝裡昂伯爵借給你的私兵，這樣恐怕有些不妥吧。”
“私兵？嗬！”亞特邪魅一笑，“在貝裡昂伯爵離開之前，他們確實是來自普羅旺斯的士兵。但在貝裡昂伯爵離開後，他們現在便成了我名下的士兵。”
“你名下的士兵？大人，你的意思是～”
亞特伸手止住安格斯，道:“你心裡明白就行了，不用明說。記住，雖然他們來自普羅旺斯，但他們從現在起屬於威爾斯軍團的一部分，不可區彆對待。”
“大人放心，我明白了。”安格斯臉上洋溢著喜悅之情。
“另外，從第一分團中抽調部分基層軍官安排到普羅旺斯人中，協助你訓練。對外，他們還是來自普羅旺斯的青壯農兵，稱呼維持不變。”
“是！”安格斯應答道。但出於好奇，他湊到亞特耳邊輕聲問道:“大人，你是怎麼說服貝裡昂伯爵將那一千青壯農兵交到你手裡的？那可是足足一千餘人。”
“這次多虧了你！”亞特丟下一句話便轉身朝堡內走去。
“多虧了我？”安格斯撓了撓後腦勺，恍然大悟，急忙追了上去，“大人～大人！”
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對於這一樁“交易”，一開始亞特也心懷忐忑。雖然這一千普羅旺斯青壯農兵是貝裡昂拿自己那八百私兵交換的，但畢竟這些人隸屬於普羅旺斯宮廷，即便戰力不如正規軍，可怎麼也算是一支潛力不俗的後備軍力，普羅旺斯宮廷定然不會輕易放手。
但當亞特將為這位老朋友單獨準備的那張“禮物”清單交到他手上時，貝裡昂終於鬆口了。大手一揮，對亞特說道:“隻是多向宮廷報些戰損罷了，冇多大的事，誰叫這些傢夥是新兵呢。而且他們麵對的可是戰力剽悍的倫巴第人，合情合理～”
於是，貝裡昂在離開時，特意將心腹納多德男爵叫到一旁，命他全力協助亞特。當然，作為那支青壯農兵的“頭領”，貝裡昂也從亞特這裡得到了不菲的金銀財貨和不同於一般軍官的“禮遇”，自是儘心儘責。
一次收複家族領地的宴會，不僅鞏固了亞特與貝裡昂之間友誼和信任，更是讓亞特以最小的代價獲得了一支開疆拓土的新生力量。
這場以財貨和友誼交換兵力的戲碼被亞特運用到了極致。事後，所有聽說此事的威爾斯軍團骨乾們紛紛對自家大人這一舉措佩服不已……
（本章完）
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