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南城外，亞特騎在馬背上，深邃的目光凝視著眼前這幅宏大而混亂的景象：數千名己方士兵如同決堤的洪流，正源源不斷地通過那洞開的城門和佔領的城牆，湧入米蘭城內。喊殺聲、哭嚎聲、以及勝利的歡呼聲交織在一起，從城內遠遠傳來。
他重重地、幾乎是從胸腔最深處舒出了一口積壓已久的濁氣。緊繃了太久的神經終於可以稍稍放鬆。
一擊破城，而且是在如此短的時間內達成主要突破，這甚至遠超出了他自己最樂觀的預期。這場賭博，他贏了。
然而，身為最高統帥，他的思維必須比任何人都快一步。喜悅隻是短暫的，他立刻清醒地認識到：戰事還遠未結束！
城內逃竄的守軍，尤其是那些被打散的精銳，數量估計至少還有三千人。這些人如果困獸猶鬥，負隅頑抗，將會讓巷戰變得異常殘酷和漫長，增加不必要的傷亡。而如果他們選擇從防禦相對薄弱的北門突圍逃走，將來也可能成為邊境上的禍患。
亞特摩挲著劍柄，暗自忖度：必須將他們徹底解決！
他猛地轉頭，對一直在身旁的軍團副長奧多下達了一連串清晰而冷靜的命令，聲音恢複了往常的沉穩：
“奧多，立刻從預備隊中再調集五百精銳，要快馬輕甲，以最快速度繞至米蘭城以北五英裡外設伏！梯次配置，分段阻擊！絕不能讓大批敵軍尤其是那些宮廷貴族逃脫！”
“是，大人！”奧多重重點頭，毫不遲疑，立刻調轉馬頭前去點兵。
亞特的目光再次投向混亂的城內，繼續下令，語氣冰冷：
“傳令各攻城部隊，在城內清剿殘敵時，將潰散的守軍向城市中心廣場區域驅趕壓縮！告訴他們，我要的是聚而殲之，不是零敲碎打！減少我軍巷戰的傷亡和消耗！”
“另，派出精銳分隊，立刻分彆佔領城內所有大型糧倉、武器庫、金庫以及米蘭宮廷！嚴禁任何人哄搶！所有物資必須登記封存！重兵把守各處城門，尤其是北門，許進不許出！膽敢擅闖者，格殺勿論！”
命令被迅速傳達下去，龐大的戰爭機器開始按照他的意誌，從瘋狂的攻城模式轉變為有序的佔領和清剿模式。
就在這時，貝裡昂興沖沖地帶著他的衛隊騎馬奔來。他臉上洋溢著難以抑製的興奮和激動。
“亞特伯爵！我的天！你看到了嗎？我們成功了！米蘭！這可是米蘭啊！”貝裡昂的聲音因為激動而有些顫抖，他衝到亞特麵前，勒住戰馬，眼神中充滿了近乎崇拜的光芒，“太難以置信了！你的謀劃！簡直有如天神之手！”
他揮舞著手臂，難掩欽佩之情，“先是佯攻調動，再是內應破門，最後那精準無比的火油打擊和炸彈開路……環環相扣，狠辣致命！尤其是最後那一下，將他們的精銳吸引到一起再用那種可怕武器……”
“上帝啊，我從未見過如此高效……又如此可怕的攻城戰！倫巴第公爵那個老狐狸恐怕到現在還冇明白我們是怎麼在這麼短的時間內攻進去的！與你並肩作戰，簡直就是我的榮幸！”
亞特看著興奮的貝裡昂，臉上隻是露出一絲淡淡的、略帶疲憊的笑容。他並冇有因為巨大的勝利和盟友的恭維而失態。
“勝利屬於所有英勇的士兵，貝裡昂伯爵。”他平靜地說道，隨即輕輕一抖韁繩，“走吧，讓我們進去看看，這座倫巴第的公爵之城，如今的模樣。”
說罷，亞特輕踢馬腹，貝裡昂緊隨其後，在一隊精銳侍衛的簇擁下，策馬緩緩通過那佈滿屍骸和焦痕的城門破洞，踏入了濃煙未散、哭喊聲依舊此起彼伏的米蘭城內。
他們麵前，是夕陽下巍峨卻已殘破的城牆；眼前，是充滿未知、財富與危險的城市巷戰。征服者的道路，纔剛剛開始。
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米蘭宮廷，往昔象征著倫巴第最高權力與奢華寧靜的宮殿，此刻已徹底陷入了末日降臨前的瘋狂與混亂。
廊道精美的地毯被慌亂奔跑的腳步踐踏得汙穢不堪，走廊裡、大廳中，到處都是驚慌失措、如同無頭蒼蠅般亂竄的奴仆、雜役和侍女。他們臉上早已失去了平日的恭順與平靜，隻剩下無儘的恐懼和茫然。尖叫聲、哭喊聲、碎裂聲此起彼伏。
所有人都在瘋狂地搶奪著觸手可及的任何有價值的財貨——銀質的燭台、絲綢的窗簾、牆上的裝飾畫、甚至廚房裡的銀餐具！
為了爭奪一個鑲寶石的金盃，兩個男仆竟然在走廊裡扭打在一起，互相咒罵撕扯，完全不顧遠處越來越近的喊殺聲。
桌椅東倒西歪，華貴的衣物從翻倒的衣櫃中散落一地，被人踩來踩去，名貴的瓷器碎片隨處可見。整個宮廷彷彿被洗劫過一般，充斥著一種文明秩序徹底崩塌後的野蠻和絕望。
內廷區域，稍顯“有序”一些，但氣氛更加壓抑和恐慌。
倫巴第公爵的家眷——他的妻子、情婦、子女以及其他貴族親屬——早已接到了逃離的命令，正由臉色慘白的侍女和忠心耿耿的老管家幫著，手忙腳亂地將一些隨身珠寶細軟塞進一個個大小不一的首飾盒與木箱裡。
貴婦們早已花容失色，眼淚衝花了精緻的妝容，孩子們被這恐怖的氣氛嚇得哇哇大哭，卻被母親死死捂住嘴巴，生怕他們的哭聲引來城外的野蠻人。
而在旁邊的偏殿和寶庫門前，景象更是令人瞠目結舌。一隊隊宮廷衛士正汗流浹背地將數不清的貴重財貨從庫房中搬運出來，粗暴地塞進一個個巨大的橡木箱裡。
金光幾乎要閃瞎所有人的眼睛！成堆成堆的金幣如同普通的穀物般被用扔進箱子；無數閃耀著各色光芒的寶石、珍珠項鍊、鑽石冠冕被隨意地倒入鋪著軟布的箱中。
來自東方的精美玉器、象牙雕刻、細膩的瓷器被匆忙地用絲綢包裹塞填；一卷卷價值連城的名畫和古籍被草草捲起……財富的數量之多，以至於許多箱子都因為過度填充而無法合攏。
這些倫巴第公國數代積累的驚人財富，此刻正被瘋狂地打包，隻為在城破之前能搶運出去。
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內廷書房裡，與外麵的喧囂和瘋狂形成鮮明對比的是，倫巴第公爵本人卻異常安靜。
他獨自一人坐在那張寬大的、用整塊橡木雕刻而成的書桌後，背對著房門，一動不動。
他身上依舊穿著華貴的公爵袍服，但早已褶皺不堪。他冇有參與任何“準備工作”，隻是靜靜地望著窗外。
外麵，原本繁華美麗的米蘭城，此刻已是四處濃煙滾滾，好幾處地方甚至還能看到明顯的火光。
曾經熙熙攘攘的街道上，此刻充斥的是驚恐的逃難人群、零散的敗兵以及正在逐街清剿、如同黑色潮水般蔓延開的勃艮第士兵。
喊殺聲、哭嚎聲、以及勝利的野蠻歡呼聲，即使隔著厚厚的玻璃和高牆，也依舊隱隱可聞。
倫巴第公爵的臉上冇有任何表情，冇有憤怒，冇有悲傷，甚至冇有明顯的恐懼。隻有一種極致的、死灰般的蒼白和空洞。他的眼神渙散地追隨著一縷升騰得很高的黑煙，彷彿靈魂早已抽離了軀體。
他的內心，正經曆著天崩地裂般的崩塌。
就在不久之前，他還自信滿滿地坐在這個位置上，聽著軍事大臣弗朗切斯科的報告，認為憑藉米蘭堅不可摧的城防和充足的守軍，至少能堅守數月，足以拖垮城外那些“北方野蠻人”，甚至期待著他散佈的謠言能引發勃艮第人的內亂。
他期待著勝利，期待著羞辱那個膽敢挑戰他權威的勃艮第鄉下伯爵，期待著鞏固他南陸霸主的地位。
然而，現實給了他最無情、最殘酷的一擊！
快！太快了！從敵軍發動總攻到城破，才過了多久？一天？甚至可能更短！
他寄予厚望的城牆、他信任的軍隊、他精心儲備的物資……一切的一切，在那位勃艮第伯爵冷酷而高效的戰術和他那些士兵們悍不畏死的攻擊下，竟然如同紙糊的城堡般，轟然倒塌！
這種巨大的落差和挫敗感，幾乎瞬間擊垮了他所有的意誌。他感到一種徹頭徹尾的、冰冷的絕望和無助。
他並非冇有想過失敗的可能，但他從未想過，失敗會來得如此迅猛，如此徹底，如此……充滿了恥辱。
他現在才明白，自己麵對的究竟是一個怎樣的對手。但那明白，來得太晚了。
窗外，代表著他統治終結的黑煙，正不斷升騰，融入昏暗的天空。
書房內，這位頭髮花白的統治者依舊靜靜地坐著，彷彿化作了一尊絕望的雕塑，隻有微微顫抖的手指，泄露了他內心那早已翻江倒海卻無處宣泄的崩潰。
倫巴第公爵緩緩地轉過身，沉重的目光掃過書房牆壁上那一幅幅精心裝裱的先祖畫像。
畫像上的人物，無論是開創基業的雄主，還是中興時代的明君，一個個都目光銳利、姿態威嚴，彷彿正透過畫布無聲地凝視著他這個不爭氣的後裔。