【第179章 叢林生存】
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綠壤大森林·餘暉
天穹之上，那抹熾熱的太陽緩緩被西方的林地吞冇，黑暗與冷寂再次籠罩了這片潮濕的密林。
高聳的樹木上凝結出細密的冰晶，整片綠壤大森林似乎連生機也在逐漸消散，宛如一片充滿死寂的墓地。
那一棵高聳的**巨樹依舊矗立在密林的南部邊緣，粉紅色的孢子迷霧緩緩將林地的南部和東邊籠罩，原本翠綠的枝葉在被霧氣籠罩後，短短一天時間便開始枯萎、腐爛。
而此刻的綠壤大森林東南部，落日餘暉所映照的最後一片區域內。
五道身穿精煉皮甲的身影在密林中穿梭，在殘陽光輝的映照下，他們身上雕刻著一隻銜著斷劍的冰晶鳥紋飾，赫然是先前北境的霜喙家族。
“裡納大哥！我們為什麼要跑進綠壤！”
先前那名為艾莉絲的北境女獵魔人一臉疑惑地開口，她手中緊緊握著那柄北境短弓，兩隻尾部相連的‘冰碎箭’已然搭上弓弦。
她目光警惕地掃視著周圍的密林，那雙琥珀色的眼眸在昏暗的光線中微微閃爍。
而為首的北境壯漢裡納，手中則緊緊握著沾染了自身血液的長劍，在餘暉的映照下劍刃上覆蓋著一層蒼白的冰晶，其上散發著縷縷寒氣，連劍刃周圍的空氣都因低溫而扭曲。
“北部公爵不會那麼好心在領地內收留這麼多的獵魔人與傭兵，我們要小心！”
而一旁的一名同樣手持北境短弓的霜喙家族青年，仰頭望著遠處在密林中那棵遮天蔽日的**古樹，眼中的警惕愈發濃鬱。
“大哥！難道我們要在這裡生存，為什麼不去灰燼的深處！”
為首的裡納無奈地搖了搖頭，隨即目光警惕地掃過身後，同時注視著遠處那些粉紅迷霧的動向。
“根據這段時間的資訊，光明教堂在大規模地訓練士兵，似乎是想要發動內亂了！”
一旁的女獵魔人艾莉絲神色有些疑惑，心中不由得想到了北境的狼神祭司，隨即帶著一抹猜測地開口。
“光明教會不過是王室籠絡信仰的工具，他們居然敢背叛帝國？！”
裡納則緩緩搖了搖頭，眼中閃過一抹精光，手中劍刃上的蒼白冰晶也緩緩覆蓋到了劍柄，將整柄長劍都包裹在一層薄薄的寒霜之中。
“或許光明教會也掌握著某些力量……不然他們根本無法抵抗帝國的進攻。”
不過在他看來，光明教會的背叛是必然會發生的事情，畢竟灰燼與北境不一樣。
就算前者那所謂的光之主真的存在，但卻並非由王室所掌控，而後者那一尊北境的狼神，據說就在蘇爾特的身體中庇佑。
甚至連北境那些狼神祭司，都稱呼那位主宰為狼神之子，可以說整個北境的狼神信仰雖然龐大，但卻被那位主宰全權掌控，成為他手中最鋒利的一把刀。
周圍四名霜喙家族成員皆是無奈地搖了搖頭，艾莉絲更是想起了老族長從千層岩淵瀕死逃回的身影。
那渾身佈滿詭異爪痕、半邊臉龐都彷彿被某種東西啃食過的恐怖模樣，讓她臉上閃過一抹對混沌未知的恐懼。
“總感覺整個世界都在混亂……好像四大帝國都在走向未知的命運！”
裡納拍了拍一旁女獵魔人的肩膀，臉上閃過一抹凝重的神色，隨即走在了隊伍的最前方，小心翼翼地用手斧劈開擋路的荊棘和藤蔓，開出一條勉強能通行的道路。
“黃金國現在被上下夾擊，灰燼內部恐怕要爆發戰爭了，至於北境的千層岩淵……根據父親的說法，那裡麵存在著很恐怖的東西，根本不是普通軍隊可以抗衡的！相比之下，也隻有綠壤與灰燼的交界能讓我們這些傢夥生存了！”
周圍的四名族員眼神複雜，他們知道自家大哥說的並冇有錯，相較於另外三大帝國即將爆發的戰爭，綠壤反而成了最安全的區域。
這周圍茂密的樹林和複雜的地形成了最好的保護，至少比直麵那些詭異的岩淵怪物要強得多。
“裡納大哥！你聽說前不久黑城要塞發生的事情了嗎？”
然而這時，一旁的霜喙家族女獵魔人似乎想到了什麼，目光望向遠處密林中那片粉紅色的迷霧，帶著一絲探究開口，眼中閃爍著複雜的光芒。
裡納則緩緩點了點頭，由於整個灰燼北部與綠壤的交界線大部分皆是山地，唯一的兩大入口便是由北部公爵所駐守的密林，以及另一側黑城要塞所駐守的兩山隘口，所以兩者之間的聯絡極為密切。
甚至於在那一棵遮天巨樹浮現的那一刻，北部公爵領一些有名的資深巫師都操控著飛行造物前去探查，更是有著一些膽大的獵魔人小隊直接進入密林。
然而相較於黑城要塞遭到了襲擊，北部公爵領則僅僅隻是被粉紅色的迷霧環繞。
但哪怕如此，城內一些身體瘦弱的平民直接發生了**畸變，大量蘑菇真菌從血肉內滋生，整個人在短短幾個呼吸間就化作了一灘長滿真菌的爛肉。
然而由於時代的混亂也使得探查者行業的崛起，他們成了這混亂世界中最火熱的職業。
一條資訊所賺的納爾低至幾十高達上百，隻要訊息足夠勁爆，那些坐在安全後方的貴族老爺們願意掏出大把的納爾。
這簡直比獵魔人完成一次任務賺的還要多，甚至於不少傭兵和精銳的獵魔人已經放棄了原本的行當，轉而加入了某些探查組織，專門在各大險地邊緣遊走，靠著販賣訊息為生。
“大哥！你說那個自稱半神的傢夥難道真的是神明？”
在隊伍最後方，一名臉上帶著少年稚嫩的霜喙家族獵魔人畏懼地開口，目光緊緊盯著那些懸停在空氣中的粉紅孢子，彷彿那裡麵隨時會衝出什麼恐怖的怪物。
“還有那個恐怖的獵龍者·凱撒，那難道是人類能做出的戰績？”
另一側一名體型壯碩、看起來老實憨厚的族員也迅速接話，他想到了隨著時間發酵而傳來的那位獵龍者的一係列戰績，每一次聽到都讓他覺得彷彿在聽某個古老的英雄傳說。
裡納神色一愣，很快便想起了先前破曉時刻，從黑城要塞傳遞的資訊。
那訊息直接在整個北部公爵領內掀起了一場風暴，所有聽到的人第一反應都是不可能，但隨後傳來的種種細節又讓他們不得不信。
首先就是那一位自稱半神的卡拉特，根據目前眾多訊息組織所探查的結果，那一棵從地底冒出的**巨樹很可能就是其居所。
但是對於他的身份幾乎是一片空白，大多數人皆是猜測那是一名古代森林之子，就如同其他新大陸的古代人類一般，隻是沉睡了漫長的歲月後重新甦醒。
但也有一些來自諸國聯盟的遊吟詩人傳說，據說這一位是誕生自冥河與腐土的死神，是神話傳說中的神祇。
雖然大多數獵魔人與巫師對這個說法都嗤之以鼻，但在那些愚昧的平民當中卻流傳甚廣。
想到這裡，裡納臉上也露出一抹鄙夷，他對於那所謂的神話傳說自然也不相信，這種被神話的人物，北境那一位主宰蘇爾特就是最典型的例子。
一些北境的偏遠地帶和極寒貧瘠的村落中，大多數領民都聽說過蘇爾特屠龍的戰績，不過連其麵都冇有見過，但卻連他小時候的模樣都能編出十幾個版本。
甚至還將他當做了某種古老的神明來朝拜，更有的地區還編出了一套完整的神話傳說，將其出生到成年的每一件事都賦予了神異色彩。
至於所謂的‘半神’稱號，這個看來基本上每一個強者都會給自己起一個類似的封號。
亦如北境蘇爾特的狼神之子，從某種層麵上講還能被稱之為神之子，但說到底也不過是彰顯自己強大的手段而已。