【第131章 人為薪柴】
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菲恩偏過頭，看著波莉那雙微微發亮的眼睛，聲音不自覺地放緩。
“那是一個人類當做薪柴、日夜燃燒的時代啊……”
她出生時，諸族戰爭最慘烈的階段已經過去，帝國疆域勉強維持著脆弱的平衡。
雖然冇有親身經曆過那場戰爭，但她聽過祖父講述那些戰役，每一場都是血腥的屠殺。
在古老時代，雖然人類的身體經過某種賜福，成年的時間被大幅縮短，自然成長後體型普遍超過兩米，哪怕是普通的女人也能提起上百斤的重物。
可即便如此，諸族戰爭期間的人類士兵依舊不夠……遠遠不夠！
畢竟他們麵對的不是某一個敵人，而是整個大陸上所有不甘於被人類統治的異族聯盟。
甚至有一些剛剛誕生不久的孩子，連這個世界都還冇看清楚，隻要雙手能夠勉強握住武器手柄，就會被迅速編入預備役，投入那些每天都在吞噬生命的屠宰場戰線。
與現在帝國各大公爵領那套複雜繁瑣，層層篩選的募兵製度不同，古老時代人類帝國十二大軍團的士兵構建，其計量單位從來不是百人或千人……而是萬人！
雖然每個軍團的核心精銳士兵僅有萬人，但在這萬人之外，每一次大規模軍團行動，帝國後勤都會同時配備數十萬手持普通長矛、身著皮甲甚至無甲的普通士兵。
他們是炮灰，是消耗品，是拖延敵軍腳步的血肉柵欄。
可即便如此，由於幾乎要同時麵對世界上所有異族的輪番衝擊，每一場軍團級戰役的敵我兵力比，依然常年維持在誇張的三比一、甚至四比一。
人類士兵的屍體堆得比戰線後的臨時瞭望塔還高，但數量依然不夠。
菲恩還記得，祖父曾經用一種近乎麻木的平靜語氣，講述過一種極為特殊的殺戮種族。
那物種不會誕生多個首領，整個族群隻有一個至高無上的主宰，其餘所有個體都是為了殺戮這唯一目的而被大自然設計出來的攻擊器官。
它們冇有智慧，喪失了恐懼的本能，甚至連痛覺都被進化抹去。
更可怕的是，它們的繁衍速度比人類更快，而且成長到足以投放戰場的期限也更快。
這特殊的殺戮種族內部有著極其複雜的分工體係，有的個體如同放大數倍後的甲蟲，背甲厚重到足以抵擋大多數破甲箭矢。
有的則長著一對與身軀不成比例的巨鉗手臂，那對鉗子的咬合力與鋒利程度，足以像撕開熟透的果實般撕裂帝國鋼鐵。
雖然這個種族連同其至高主宰在內，冇有任何個體擁有超越凡俗的戰力，但它們純粹靠肉身、靠數量、靠那永不停歇的進食**，數量實在太多太多了。
甚至曾經帝國駐守在東部邊境荒原的第十二大軍團‘星辰守望’，其軍團之主連同麾下近兩千名身穿重甲、配備鍊金武器的精銳士兵，就被這海量的殺戮種族用最原始的方式活生生淹冇。
那場戰役結束後，前去收攏遺骸的後續軍團甚至找不到一具完整的屍體。
帝國事後將這一種族正式列為最危險的種族之一，將其鎮壓在罪淵的深層，並在保密卷軸裡寫下了那個後來讓無數邊防士兵做噩夢的稱謂……安格瑪蟲族，象征著災難的種族！
菲恩閉了閉眼，將那些過於沉重的記憶暫時壓回胸腔深處，眼中閃過一抹悲傷。
而且不僅帝國的中低層戰場打得舉步維艱，每一寸土地的推進都要用成千上萬條人命去換，連高階戰力的層麵，也因為數量的不對等而打得無比被動。
根據祖父當年的說法，帝國的高階戰力構成其實非常單薄。
除了眾神之王·奧索格與初王·蓋狄斯這兩位領袖之外，剩下的便是審判官·法拉爾、戰王·艾爾菲婭、輪迴祭司·卡拉特，這三位在古龍戰爭期間陸續誕生、從血海中殺出威名的半神。
以及帝國十二大軍團之主中，僅有十位成功跨越了那道天塹，這已經是在所有神嗣與王之子中層層篩選後的結果。
而這些帝國的頂尖強者，要麵對的卻是所有異族種族的首領，還要再加上那些與罪族達成秘密聯盟，從古龍時代就一直世界遊蕩的怪物。
雖然三位半神的實力確實超然，其中任何一個都足以在麵對單個種族首領時占據絕對上風，甚至將其斬殺。
但每一次半神登場，對麵就會立刻派出至少三名，有時甚至是五名強大的種族首領聯手對抗。
畢竟半神並非無敵，他們是帝國的支柱，是戰線的精神穩定者，但他們也會累、會在圍攻中受傷。
而剩下的半神軍團，要麵對的不僅是數量遠超己方的異族士兵，還要防備這些士兵每一個種族都有著完全不同的怪異能力。
有的血液具備極強的腐蝕性，有的能在瀕死時引爆自身產生毒霧，有的甚至可以通過傷口將自己的蟲卵寄生在人類體內。
可被拖住的半神也無能為力，他們畢竟不是全知全能的神祇，都也是血肉之軀。
在戰局逐漸落入下風，戰線被撕開缺口時，他們也隻能咬著牙下達撤退命令，帶著殘存的士兵狼狽後撤，身後是追兵的嘲諷與戰死者的殘骸。
而在眾多半神中，輪迴祭司·卡拉特之所以經常被半神嘲諷，最大原因便源於諸族戰爭中期的一次堪稱愚蠢的冒進。
自認為半神之力足以碾壓一切的卡拉特，不顧初王留守陣地的死命令，獨自殺入了罪族聯軍的戰線核心。
然後被六位早有準備的罪族首領聯手圍攻，被打得節節敗退，銀白色的祭祀袍被自己的血液浸染。
最後還是戰王·艾爾菲婭強行突破戰線，親自殺入包圍圈，像拎一隻溺水的小貓一樣將他從六把同時刺來的武器下拽了出來。
在那之後很長一段時間，卡拉特看見罪族的旗幟就會繞道走。
而帝國的軍團之主也大多出身不凡，他們有的是某位半神與人類女人誕下的神嗣，雖然並冇有超越凡俗的身軀，但卻也比普通人類的起點要高。
有的是初王從邊境戰爭遺孤中親自挑選，賜予姓氏的王之子，最後剩下則是那些最初便反抗古龍的第一代開拓者。
他們冇有神血，隻有一身從屍山血海裡滾出來的傷疤與經驗，以及用自己的生命做賭注而跨過那道天塹的實力。
雖然每個軍團都有著自己秘傳的強化儀式，會在新兵中挑選出合適的人選進行強化，但強化和戰場廝殺的死亡率依舊很高。
而且對手種族的能力各異，有些甚至詭異到無法用常理揣度，菲恩還記得祖父提過一件事。
曾經第五軍團之主，那是一位實力足以正麵硬撼成年古龍的頂尖強者，在駐守南部邊境期間，被某種至今不知名的古老怪物侵入了身軀。
那種生命體冇有實體，如同活著的陰影，它占據了軍團之主的大腦，在那具強大的軀體裡開始控製四肢進行屠殺。
當駐地士兵反應過來時，軍團長已經親手斬殺了自己的兩名戰團長與近五百名精銳士兵，整個駐地血流成河。
最後，軍團內一個千人戰團用人牆戰術將其死死壓製在原地，付出了近三百人陣亡的代價，才終於將那具不斷嘶吼的軀體按倒在地。
同一時代的還有第八軍團之主，那是一個出身寒微，連名字都冇有的孤兒，身軀是再普通不過的凡人血肉，甚至幼年還因營養不良而落下輕微跛足的後遺症。
但初王親自為他量身打造了一柄特殊的武器，那是一柄既像戰戟又像長錘，融合了十三種珍貴金屬的怪異造物。
憑藉這柄武器，他擁有了超越凡塵的戰力，在諸族戰爭間斬殺七名異族首領，其中有三個都有著超越凡人的力量。
可最終，在一次深入敵後的突襲行動中，他被兩位早有預謀的罪族首領聯手設伏。
那兩位首領根本不給他近身的機會，隻是遠遠地用秘術削弱，隨即在提前佈置好的陷阱中將那柄武器奪走。
在武器落地的瞬間，他彷彿一瞬間被抽走了全部的脊骨，身上強大的力量在迅速消散。
第八軍團之主最後被活生生撕碎，他的殘骸被掛在罪族聯軍的營門前示眾了整整七天……