【第391章 災星】
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焦土·餘暉
天穹之上，太陽緩緩冇過正中，從刺眼的白金色過渡為沉鬱的赤金。
光線斜射進焦土深層，在那些高聳岩山的棱角處，切割出清晰的陰影邊界。
一些區域的空氣中，災厄塵埃的濃度高到了肉眼可見的程度。
淡紅色的薄霧如同有生命的帷幕，在餘暉中緩緩流轉沉降，將遠近的景物都蒙上了一層血色薄紗。
“龍骨礦脈……”
凱撒靜靜隱藏在一處高聳岩山的陰影凹槽中，背部緊貼著發燙的岩壁。
他的目光不斷掃視著周圍每一片陰影區域，暗金色的眼眸在昏暗中泛著冷冽的光。
根據臨行前卡拉丁和屠殺的詳細提醒，以及他再次在堡壘圖書館翻閱所獲得的資訊，焦土深層與中外層的生態存在著本質性的斷層。
在中層活躍的多是次血種，而在外圍，則更多是受環境影響而產生變異的熱帶怪物，威脅有限。
但在這裡，在災厄塵埃的源頭輻射區，情況截然不同。
焦土深層近八成以上的龍獸，皆是濃血種！
它們體內流淌著高濃度的塵埃，肢體和器官甚至本能都經曆了深度的異化重構，力量更恐怖。
而且這裡的分類也遠比外界細緻，不僅有適應水域的【水域種】，更有能在沸騰岩漿中遊弋獵食的【熔岩種】。
然而，最讓凱撒在閱讀時感到些許詫異的，是資料中提到，在焦土深層這種極端環境下，居然依舊存在著次血種的龍獸。
但屠殺當時解釋過，雖然焦土整體的塵埃濃度高得嚇人，但大地並非均勻。
有些區域因為特殊的地質結構，其環境中的塵埃濃度會相對較低。
這些‘低濃度區’就像焦土裡的綠洲，依舊會誕生出次血種。
隻不過能在這裡活下來的次血種，冇一個簡單的。
一些特殊個體，靠著極端特化的身體結構，或者族群數量，甚至能把某些濃血種當成捕食目標。
凱撒眼眸微眯，心中並不意外。
次血種大致對應維斯洛特大陸的亞龍層次，但焦土環境塑造出的亞龍，其能力譜係顯然比大陸上的同類更複雜，也更極端。
而濃血種，理論上與灰燼帝國的巨龍處於同一生命層次，是龍脈力量的成熟體現者。
可即便在濃血種內部，也存在駭人的差距。
單說那頭與灰燼巨龍同屬一個生命層次的‘地龍之主·熔山龍’，那接近三百米，宛如移動山脈的恐怖體型，以及能永久改變地貌的偉力……
恐怕灰燼帝國那以力量和體型著稱的老年巨龍來了，也根本難以撼動。
同時，凱撒也回憶起在自由城搶奪的部分獵魔筆記。
其中一些獵魔人的記錄裡，確實提到過維斯洛特大陸存在少數極其強大的亞龍，其戰鬥力足以短暫抗衡甚至威脅到巨龍。
收起心中翻湧的眾多思緒，凱撒再次掏出索菲亞給予的那張皮質地圖。
地圖在昏暗的光線下依然清晰，耐高溫的龍獸皮和礦物顏料確保了其可靠性，他快速比對著周圍的地形特征：
隻見，周圍是一片被犬牙交錯的暗紅色岩山半包圍區域，地麵佈滿層疊堆砌的岩石錐體。
這些石錐形狀扭曲，表麵有著類似骨骼紋理的溝壑與孔洞，一堆堆聚集在一起，在漸暗的餘暉下望去，竟真如龍獸死後風化千萬年的嶙峋骸骨。
一些狹窄的山縫深處，暗紅色的岩漿如同緩慢流動的血液，形成細小的支流蜿蜒而過，散發出更灼熱的氣息和刺鼻的硫磺味。
“龍骨礦脈區域……吻合！”凱撒低聲自語，將地圖小心收起。
與此同時，他又握住懸掛在腰間的克拉特斯逆鱗。
一絲微弱卻的方向感，如同被磁石牽引的指標，持續不斷地從鱗片深處傳來，指向第四條路線延伸的方向。
他閉目凝神片刻，將鱗片的感應與腦海中的地圖路線進行最後一次校準。
當他再次睜眼時，眼中閃過一絲無奈。
感應所指的方位，與地圖上標記的，通往熔山棲地的第四條路線走向，幾乎完全重合。
這意味著，想要找到那頭神秘的龍獸克拉特斯，他不可避免地要踏入那頭沉睡的熔山龍邊緣。
“真是……麻煩的指引！”凱撒輕輕吐出一口灼熱的氣息。
他原本更傾向於選擇第二條路線，利用濃血龍獸的固定活動規律穿插而過。
但現在，克拉特斯的呼喚優先順序更高。
然而就在這時！
“嘶吼——！”
一陣密集而尖銳的嘶鳴聲，陡然從頭頂的天穹之上傳來！
凱撒眸光驟然一凝，所有思緒瞬間清空，身體本能地向岩壁更深處縮去，同時身上暗金色的鱗片悄然浮現。
他利用岩壁上天然的裂隙和先前小心開鑿出的凹陷，將自己完全隱藏於陰影中，隻留下一道狹窄的視野縫隙，望向被岩山切割出的赤金色天空。
“羽鳥群……”
隻見一片近百隻的赤紅色鳥群，正緩緩在空中盤旋。
它們的體型不大，翼展約莫隻有一米多，但數量聚整合片時，那宛如燃燒般的羽毛在夕陽下反射出炫目的紅光。
整體看去，竟像是一團在天際緩緩螺旋，不斷變換形狀的火雲！
凱撒的眉頭微微皺起，身體又向岩縫裡緊了緊，幾乎與岩石融為一體。
根據《龍獸譜係》的記載，這種被稱為‘羽鳥’的生物，本身並不具備龍脈，屬於龍化生命。
它們以焦土中那些被災厄塵埃侵染的草食龍為食，長年累月下來，身體發生了顯著異變。
其翅膀根部進化出了特殊的腺體，可以噴灑出一種帶有強烈刺激性氣味的細微粉塵，不僅能乾擾掠食者的視線，吸入後還會引起灼痛和短暫的眩暈。
“這附近冇有它們棲息的岩巢……是遷徙路過，還是被什麼東西驅趕？”凱撒心中警鈴微響，手緩緩搭在了背後的深淵大劍上。
“希望不是衝著我來的……”
轟隆——！
彷彿是為了迴應他的戒備，一聲截然不同的破空巨響，毫無征兆地從另一側的天際猛然炸開！
凱撒的心臟猛地一跳，視線瞬間轉向聲音來源。
在赤金餘暉潑灑的天幕背景下，一抹淩厲的銀色身影，如同撕裂畫卷的利刃，悍然刺破了低垂的雲層！
它的速度極快，以至於與空氣劇烈摩擦，在身後拖拽出數道夾雜著火星的扭曲尾跡！
“災星……”凱撒瞳孔收縮，暗金色的眼眸中映出那道俯衝而下的身影，凝重與謹慎蔓延開來。
但同時，一絲隱晦的興奮與灼熱，也在心底悄然升起。
他曾為狩獵古龍失敗後，特地篩選出了幾頭作為備選的強大濃血種霸主。
而眼前這頭，正是其中之一。
根據《龍獸譜係》的記載，它是【飛龍獸種•濃血種•大型•千仞】！
獵人們通常稱它為‘撕裂之星’，或者更充滿畏懼的稱呼……災星！
凱撒透過岩縫，死死盯住那道劃破天際的銀色閃電。
它的形態與常規龍獸差異顯著，主體修長流暢，覆蓋著層層疊疊，邊緣鋒銳如刀的銀灰色鱗甲。
最危險的是，它除了擁有一對極其寬大，羽毛如刃的翅膀外，總共有著四條覆滿銀色鱗片的手臂！
其整體目測長度三十米左右，體型完全達到了灰燼帝國成年巨龍的標準！
更讓他神色愈發凝重的是，譜繫上的記載在現實中得到了完美印證。
那些銀灰色的羽毛在夕陽斜射下，泛著銀色的金屬光澤。
而當它進入高速俯衝狀態時，全身的‘刃羽’都在瘋狂高頻顫動，羽毛尖端相互摩擦產生的高溫，竟將其染成了燒紅烙鐵般的赤紅色！
此刻的它，像是一顆裹挾著天火與死亡的災厄之星！
天空中的羽鳥群，顯然也發現了這恐怖的掠食者。
“嘶吼——！”
整個鳥群瞬間陷入極度混亂，刺耳的驚叫嘶鳴響成一片。
它們本能地做出防禦反應，翅膀根部腺體全力收縮，大片大片的赤紅色乾擾粉塵被噴灑出來，在空中迅速瀰漫，試圖在那顆‘銀色災星’與鳥群之間製造一道遮蔽視線的屏障。
然而，這一切抵抗在絕對的速度與力量麵前……
噗嗤——！
俯衝的千刃龍身形冇有絲毫遲滯，它蠻橫地撞入了那片赤紅色的霧團之中！
下一瞬，無數殘破的赤影如同被鐮刀收割的麥穗，從霧團中拋灑而出！
有的羽鳥直接被千刃龍身體兩側的刃翼切成兩半，有的則是被那些燒紅的羽毛尖端輕輕擦過，身體便瞬間焦黑，燃著火星墜落。
僅僅一次衝鋒，近百隻的羽鳥群便死傷過半，剩餘的驚叫著四散逃竄，再也無法維持隊形。
“吼——！”
千刃龍在空中一個優雅的迴旋，將沿途撞碎、切割下的羽鳥血肉儘數蠶食。
它發出一聲滿足的低吼，豎瞳中閃爍著捕食成功後的興奮，那銀灰色的身軀在夕陽下反射著冰冷與熾熱交織的光芒，宛如天空的絕對主宰。
凱撒的眉頭緊緊鎖起，這頭災星展現出的速度和破壞力，遠超文字描述。
即使是米德拉所駕馭的，號稱速度超越巨龍的三顱鷲，在這頭千刃龍麵前，恐怕也隻有被碾壓的份。
它那結合了恐怖速度、鋒利刃翼與高溫灼燒的攻擊方式，幾乎是為空中獵殺而生的完美怪物。
“如果浮空刃冇有損壞……或許可以試試！”凱撒心中掠過一絲遺憾。
但現在，僅憑地麵移動和有限的跳躍，在這頭天空的霸主麵前，機動性完全被碾壓，劣勢太大了。