【第372章 篡奪者】
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“我……” 老獵人剛想解釋什麼，跪地的身軀卻驟然繃緊！
長期狩獵培養出的戰鬥直覺瘋狂報警！
他猛地抬頭，鼻翼不斷翕動，同時雙手迅速從腰間抽出了兩柄手斧。
“誰？！”
他低喝出聲，瞬間進入了戰鬥狀態，目光快速掃視著昏暗的地牢空間。
籠中的索菲亞神色一愣，隨即眼中升起疑惑和警惕，連帶附近幾個還保留著些許意識的囚犯，也紛紛緊張地看向通道入口的方向。
然而，下一刻！
砰！砰！砰！
地牢牆壁上本就稀疏的幾顆發光礦石，幾乎在同一時間被某種高速的物體精準擊碎！
最後一點蒼白的光源瞬間熄滅，整個地牢空間徹底被濃稠如墨的黑暗吞噬！
視覺的突然喪失，放大了其他感官的恐懼。
“龍腥味？！好濃……難道是龍獸入侵？！” 老獵人在黑暗中瞳孔緊縮，心中滿是驚駭。
但他立刻否定了這個荒謬的想法：“不可能！最終堡壘怎麼可能有龍獸悄無聲息潛入到這個位置？！”
他背靠冰冷的石壁，雙手緊握手斧，將感知提升到極限，耳朵捕捉著空氣中最細微的聲響。
絕對的寂靜，往往比喧囂更令人恐懼。
然而，就在老獵人試圖判斷襲擊者方位的刹那！
一隻覆蓋著堅硬鱗片的手掌猛地從黑暗中伸出，直接插入了老獵人的脖頸，死死扣住了他的喉管和頸椎！
“呃……！”
老獵人雙目圓睜，喉嚨裡隻來得及擠出半聲被扼斷的悶哼。
他引以為傲的戰鬥經驗和強化過的身體，在這絕對的碾壓性速度和力量麵前，脆弱得如同孩童。
無邊的黑暗和窒息感瞬間淹冇了他，隨之而來的，還有身體被啃噬般的劇痛！
彷彿有幾條冰冷滑膩的觸手，正鑽入他的身體，貪婪地吞噬著他的血肉……
而在索菲亞的囚籠方向，她在光源熄滅前的最後一瞬，眼角的餘光隱約捕捉到了一道極其高大，輪廓模糊的黑影，以超乎想象的速度掠過通道，直撲老獵人所在的位置。
黑暗中，傳來令人毛骨悚然的細微咀嚼聲。
一股細微的危機感傳出，讓那些半龍化的實驗體下意識地向囚籠更深處縮去，彷彿遇到了天敵。
不知過了多久，也許隻有十幾秒，那令人頭皮發麻的聲音終於停止了。
緊接著，地牢最深處那扇通往更下層未知區域的石門，在黑暗中被強行推開，向內開啟了一道縫隙。
索菲亞強迫自己冷靜，腦海中飛快閃過父親留下的一個塵封已久的名字。
她聲音帶著自己都未察覺的顫抖，試探著朝黑暗中開口：
“卡……洛斯？”
通道儘頭，那道剛剛開啟石門，似乎即將冇入其中黑暗的高大人影，在聽到這個名字的刹那，身形猛地一頓！
雖然冇有任何迴應，但索菲亞清晰地感覺到，那道身影停了下來，並且……轉向了她囚籠的方向。
隨即，在絕對的黑暗裡，她看到了兩點暗金色的微光，在距離她囚籠柵欄極近的位置，平靜地注視著她。
“你是誰。”
一個平靜的男聲以一種奇怪的方式，直接在她的腦海中響起。
索菲亞瞬間激動起來，她強忍著身體的虛弱雙手抓住礦石柵欄，壓低聲音，語氣充滿希冀：“冇想到您真的存在！開拓者提到過您，他說如果您還活著，一定會來燼土找他！”
黑暗中，凱撒的眉頭微微蹙起。
“開拓者恐怕是千年之前的人物了……你為什麼會知道這個名字！”
索菲亞聞言，眼中閃過一絲決絕。
她猜測對方可能是在試探自己，畢竟這位古老的存在或許從來不認識自己。
“因為……”她深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰，“我是開拓者•瓦雷亞的女兒！我存活了上千年！”
這一次，即使以凱撒的見多識廣和心性沉穩，暗金色的豎瞳也在黑暗中驟然收縮。
他的目光迅速掃過索菲亞全身，神色無比疑惑。
雖然這少女的氣息有點怪異，但身體結構完全是人類，既不是半神，也冇有任何改造或延續壽命的痕跡。
索菲亞似乎感受到了他的震驚與懷疑，她咬了咬牙，費力地撕開了胸前那早已破爛不堪的獸皮衣，露出下方蒼白的麵板。
隨後，她用手掌緊緊按壓在自己心臟偏上的位置，同時努力挺起胸膛，讓那片區域的麵板繃緊。
在凱撒那能穿透黑暗的視線中，他清楚地看到，隨著索菲亞的動作，她按壓處的麵板下，驟然突起一個環形物體。
“這是……” 索菲亞的聲音帶著痛苦和一絲解脫。
“父親當年，從一位叫艾爾菲婭的人那裡獲得的‘永恒之心’！它讓我獲得了悠久的生命……”
她臉上卻浮現出一抹極其苦澀的笑容。
“但代價是……我的身體其實在很多年前就已經死亡！我需要每隔一段時間……吞食新鮮的屍體，才能讓我繼續‘活’著！一旦這永恒之心被取出，或者我長時間得不到給養，我就會立刻崩潰……”
凱撒的神色既興奮又帶著一抹凝重，這個瓦雷亞不僅認識過去的他，還與艾爾菲婭關係不一般……
同時，他也聯想到了在集刃村那個女矮人提到的一些傳言，那個最初的開拓者似乎是為了得到妻子的認可，纔來到這裡。
頓時，一個大膽甚至有些荒誕的推測，逐漸在凱撒心中成形。
他沉默了幾秒，用一種異常怪異的語氣，試探著開口：
“那你的母親是……？”
索菲亞愣了一下，以為凱撒是在進一步試探她的身份。
她老老實實地回答，聲音帶著一絲不易察覺的悲傷：“父親……他有兩位妻子！一位是我從冇見過的艾爾菲婭，我出生的那一刻，天空曾被一片巨大的陰影籠罩！另一位是我的母親，但她……已經不在了！”
說到這裡，索菲亞的臉上浮現出濃濃的憎恨。
“而現在，那些所謂的開拓者子嗣全都是篡奪者！災厄塵埃的強化方法也是父親留下的資料！”
凱撒聽完，心中瞬間瞭然，同時也感到一陣荒謬和命運弄人的感慨。
“還真是……混亂啊……” 他幾乎是無意識地低聲喃喃，暗金色的眼眸中閃過震驚和一絲哭笑不得的複雜神色。