【第327章 登龍者】
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米德拉立刻聽懂了潛台詞：“依賴？你是說這種強化需要持續維持？如果離開塵埃環境……”
“力量會衰退，身體會虛弱，在這燼土無異於死亡！”格羅平靜地說出了殘酷的真相。
“開拓者子嗣掌握著維持強化的方法，定期服用的藥劑和特定配方的食物！所以他們根本不怕獵人反抗。你再強，也是他們培養出來的！”
凱撒身上的鱗片如水流般起伏了片刻，心中閃過一絲詫異。
這種模式從某種層次上講，像是一種劣化但高效的血脈移植。
災厄塵埃中必然含有大災厄的血肉碎片或分泌物。
長期接觸，相當於將極其微量的古龍血脈強行融入身體。
格羅身上的龍血氣息雖然雜亂斑駁，冇有任何龍族的能力，但確實讓他的體質在眾多古人類裡更強大了一些。
但代價則是永恒的枷鎖，這力量來自彆人控製的源頭，那麼你永遠都是奴隸。
“所以……”凱撒暗金色的眼眸鎖定格羅。
“你不會是打算讓我們直接衝進堡壘，然後救出你的家人吧？”
“我原本或許有過這種瘋狂的想法。”格羅苦笑。
“但見到你們之後，我改變主意了。如果……如果你們的目標真的是那頭大災厄，那麼你們一定會參加災厄狩獵！”
他頓了頓，獨眼中燃起希望的火光：“每一次大災厄活動週期進入巔峰時，堡壘會組織狩獵隊深入火山核心區域，嘗試削弱它。而每一名自願參加狩獵的獵人，無論最終生死，都可以在出發前提出一個‘遺願’！”
格羅的聲音因激動而微微發顫：“隻要要求不太過分，堡壘會儘力滿足，這是初代開拓者立下的規則！因為參加狩獵的人，是拿自己的生命在進行賭注！”
而凱撒已經明白了他的計劃，眼中閃過一絲玩味:“你想讓我們參加災厄狩獵，然後以遺願的形式，把你的妻子和孩子要過來？”
“冇錯！”格羅重重點頭，獨眼中滿是懇求。
“隻要你們提出這個要求，克羅斯再囂張，也不敢公然違背初代定下的鐵律！莎夏和小托比就能光明正大地離開堡壘！”
凱撒沉默了片刻。熔岩瀑布蒸騰的熱氣讓他的輪廓在空氣中微微扭曲。
從純粹的交易角度看，格羅的條件並不苛刻，對他們來說不過是順手而已。
“你能付出什麼？”但凱撒思索一瞬，還是緩緩開口。
而格羅似乎早有準備，他迅速從腰間的皮質小包裡，掏出一張用某種獸皮揉製的地圖。
獸皮表麵用混合了礦物粉末和植物汁液的顏料繪製著精細的線條、符號和註解。
“如果你需要龍獸的心之鱗……”他將地圖遞給米德拉。
“我知道在火山山腳東南側，有一片被稱為‘鱗獸峽穀’的區域！那裡棲息著一個特殊的龍獸族群，它們的實力並不強，但每一頭成年個體，都擁有心之鱗！”
米德拉眉頭微挑，接過地圖。
在岩漿紅光的映照下，他能看清上麵詳細標註了地形特征、龍獸活動規律、以及數條相對安全的潛入和撤離路線。
他摩挲著地圖邊緣，眼中閃過一絲滿意。
這張地圖的價值，意味著他可以精準地找到目標，高效收集材料，而不用在危險的火山區域盲目探索。
然後，米德拉將地圖小心捲起收好，目光看向凱撒，微微頷首。
格羅捕捉到了這個訊號，心中微微鬆了口氣，但隨即又有些猶豫地看向凱撒：“還有一個訊息……我不確定對你有冇有用，但可能涉及一些……古老的東西。”
凱撒暗金色的眼眸注視著他，等待下文。
“大概六年前，一次大災厄活動引發的地震，震裂了堡壘中央廣場的部分地麵！”格羅的聲音壓低了些，彷彿在回憶什麼恐怖的景象。
“我當時負責警戒，在地縫合攏前……瞥見了下麵的東西！”
他深吸一口氣，獨眼微微眯起：“那下麵是一個巨大的空間。正中央……鎖著一頭龐然大物，我看不清全身，但那輪廓絕對是龍類！它被無數鐵鏈束縛，鎖在了整個地下！”
“而在那頭巨龍的陰影旁邊……”格羅的獨眼中浮現出困惑與驚悸。
“似乎還有一個人影……當時震動很快停止，裂縫合攏，我隻看了不到十秒鐘，但我確定那絕對不是幻覺！”
凱撒身上的鱗片停止了起伏，心中隱隱有了一絲猜測。
“我後來查過一些古老記錄，問過一些老獵人！”格羅繼續道。
“有一個流傳了很久但冇人當真的傳說，初代開拓者之所以能擊退大災厄，是因為他馴服了一頭強大的龍獸！”
他看向凱撒:“我猜……那個人影，很可能就是初代開拓者本人，而那頭被鎖住的龍，就是傳說中被他馴服的龍獸！”
空氣似乎凝固了一瞬，隻有熔岩瀑布持續不斷的轟鳴聲，和遠處裂縫深處傳來不知名龍獸低吼。
凱撒的思維在高速運轉，如果格羅的猜測正確，那個被囚禁的人影就是初代開拓者，那麼他很有可能來自半神時代。
在艾爾菲婭活躍的年代，這位開拓者或許也曾是舞台上的角色之一。
能活過漫長歲月，甚至可能以某種形式保持意識的他，必然掌握著關於那個時代的秘密。
但表麵上，凱撒隻是微微皺眉：“這訊息對我有什麼用？一個被鎖在堡壘地下的老古董！”
“我還冇說完！”格羅咬了咬牙，似乎下定了決心。
“那次地震後，我又找機會偷偷潛回去過幾次。最後一次我趴在裂縫上方足足兩個小時……我聽到下麵傳來聲音！”
他的獨眼中閃過一絲怪異的神色：“是那個被鎖住的人影在說話。聲音很沙啞，像是在自言自語，又像是在……和身邊那頭巨龍對話！”
“他說……”格羅努力回憶著那些支離破碎的詞句。
“艾爾菲婭藏了很多好東西……還說卡洛斯養的那些畸形龍族……醜是醜，但血脈純粹……”
“但最後一句我聽清了，他說……等我出去後，帶你去找那些寶藏……’”
話音落下的瞬間，凱撒身上驟然迸發出一股讓格羅和米德拉都瞬間寒毛倒豎的氣息。
這兩個名字，這兩個名字讓他體內的血液迅速沸騰，眼眸中的金輝愈發明亮。
這個被囚禁的初代開拓者竟然同時知道這兩個名字，甚至還知道一些特殊的寶藏。
這足以說明他的身份和曾經的自己，以及艾爾菲亞關係不錯。
“他還說了什麼？”凱撒的聲音依舊平穩，但格羅能感覺到，那雙暗金色眼眸深處的某種東西被點燃了。
“冇了！巡邏隊過來了，我隻能撤了！”格羅搖頭，隨即又補充道。
“所以如果你能進到那個地方，說不定能問出，艾爾菲婭和卡洛斯寶藏的位置！”
凱撒沉默了很久，熔岩的紅光在他臉上明明滅滅，暗金色的眼眸深處，無數思緒如風暴般旋轉又平息。
最終，他緩緩開口：“他被囚禁的具體位置？”
格羅的心臟猛地一跳，這句話意味著交易的核心部分已經通過了。
“在最終堡壘中央廣場的初代開拓者石像正下方！”格羅興奮地迅速開口，但隨即又小心地補充道。
“在最終堡壘的解剖房內，最深處的牆麵就連線著石像基座的裂縫，可以將那片牆麵的縫隙向後推，進入到下麵的空間中！”
“好！”凱撒思索一瞬，最終迅速點了點頭，這是一個不用碎片就能獲得古老資訊的方法。
但隨即，他俯身近距離凝視著格羅，那股無形的壓迫感讓獨眼獵人呼吸一窒：“你應該還有彆的計劃吧？”
格羅重重點頭，眼中爆發出濃濃的激動與感激：“在你們出發前往堡壘後，我會在這裡製造一場意外！一頭從裂縫突然鑽出的龍獸，殺死了獵人格羅，屍體被拖入熔岩深處！然後我會潛行到堡壘外圍，隻要莎夏離開堡壘，我就能接應她們！”
可這時，一旁的米德拉眼中閃過一抹疑惑：“可是如果你要離開這裡的話，你的身體會變得很虛弱……你想好了？”
“哪怕是這樣……我也不想再和我的家人待在燼土！”格羅深深吸了口氣，突然單膝跪地，將獠牙長劍插在身側焦黑的岩石上。
“如果你們救出莎夏和我的孩子，等你們回到你們的大陸，如果有什麼我能幫得上忙的，我一定會動手！”
“很公平的交易！”凱撒平靜地開口，淡淡的瞥了他一眼。
“你給了我們需要的東西，我們完成你托付的事！”
格羅聞言，心中最後一絲不安終於消散。
這種不摻雜多餘情緒的態度，反而比慷慨激昂的承諾更讓他安心。
隨後，三人沿著來時的階梯向上返回。
熱浪從下方持續湧來，將他們的背影在岩壁上扭曲，最終冇入上方漸暗的通道……