【第292章 百草驛站】
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而同一時間，燼土的天空。
太陽已略微西斜，但熱度絲毫不減。
空氣在高溫下扭曲成透明的波浪，一層層推開，將遠方黑曜石山脈的輪廓拉扯成晃動的鬼影。
這片土地拒絕弱者，無數自認不凡的獵魔人和傭兵，他們的野心與生命一起，被永遠留在了外圍的焦土之上，化為那些蜷縮乾屍中的一具……
“這就是……龍骨草海！”
而此時的黑曜石平原邊緣，米德拉的聲音裡帶著驚歎與探究。
他腳下的三雙侏儒怪腿腳穩穩立在滾燙的地麵上，藍色長袍在熱風中微微拂動。
站在他身旁的蘭妮等人，也都被眼前的景象震撼得一時失語。
越過最後一片黑曜石山地，大地陡然變化。
一片無邊無際的白色草原鋪展在眼前，但那不是真正的草，而是一種形似脊椎骨骼的蕨類植物。
每一株都高及人腰，主乾由數十節骨白色的‘椎骨’連線而成。
成千上萬這樣的植物擠在一起，隨風搖曳時，發出如同骨骼摩擦的“沙沙”聲。
而在草原的北方儘頭，隱約可見大片的硫磺霧氣如帷幕般升騰，遮天蔽日，將更遠處的景象完全吞冇。
景象詭異荒涼，卻又帶著一種死亡般的美感。
“不單單是長得像！”凱撒暗金色的眼眸掃過整片草原，聲音平靜。
“這裡的環境，被那頭‘大災厄’的力量永久改變了。”
隨著話音落下，他迅速拔出了咕嚕袋中的黑劍，劍尖冇入前方一叢密集的龍骨草根部。
“嘶吼——！”
頓時，一聲尖銳怪異的嘶鳴響起。
在眾人驚愕的目光中，一條約手臂長短的生命被黑劍貫穿，從草根處挑了出來。
那東西外形類似蜥蜴，但體表覆蓋著細密的灰白色骨質鱗片，爪子異常鋒利，尾巴末端還帶著骨刺。
它被刺穿後仍在瘋狂扭動，暗紅色的血液滴落在地，竟發出“滋滋”的輕微腐蝕聲。
“在這附近的生命蠶食了這種植物，身體發生了龍化畸變！”凱撒甩掉劍上的屍體，眼中閃過一抹凝重。
先前的特殊的野獸，身體都開始向亞龍方向靠攏，雖然程度很低，連最低等的亞龍都算不上。
這讓凱撒想起了先前臨淵海域的星辰鯨魚，其身體的血液化作的隕星備各種各樣的能力，如果在一片海域中長時間存在，也足以改變一片海域的環境。
“這種變異巨龍的力量與灰燼的巨龍類似，但更恐怖！”米德拉蹲下身，用一根金屬針撥弄著地上的殘骸，眼神凝重。
在他看來灰燼巨龍造成的破壞是直接的摧毀，但經過時間的演化，自然還能緩慢恢複。
米德拉站起身，望向無邊無際的骨白草原，眼中隱隱有了一絲猜測，那個模糊更高層次的猜想。
在他看來這種變異巨龍的能力更恐怖，僅僅是身上掉落的鱗片或是血液，就在永久性地改寫一片區域的生態。
讓植物扭曲成白骨模樣，讓動物朝龍類畸變。
這不是破壞，這是覆蓋！
它將原本的生態強行替換成有利於它自身的環境。
眾人短暫觀察後，凱撒決定沿著地圖描繪的線路，朝著北方的百草驛站謹慎前進。
這條道路兩側的龍骨草被清理得很乾淨，地麵還鋪設了一層黑色碎石。
沿途的景象並不美好，通道兩側不遠處的草海裡，偶爾能看見一些**扭曲的屍體。
有的因高溫脫水而亡，麵板緊貼骨骼，有的脖頸斷裂和胸膛撕裂，顯然死於猛獸襲擊。
他們身上的裝備大多已被後來者或同伴取走，隻剩下無法利用的殘破衣物。
薇莉爾和薇拉姐妹看著這些屍體，眼中都流露出不忍。
綠壤大森林雖然也有危險，但大自然的殘酷更多體現在生存競爭，而不是**的同類相殘。
蘭蒂三兄妹則表現得平靜得多，畢竟黃金國的戈壁與混亂之地，比這更淒慘的景象他們見過太多。
蘭德爾甚至下意識地調整了站位，讓自己更靠近薇莉爾，彷彿這樣能提供些許無形的保護。
時間在灼熱與寂靜中流逝！
周圍的龍骨草原彷彿一片永恒的墳場，無數白骨般的植物在風中低語，訴說著被強行改變的悲哀！
直到太陽滑過中天，開始明顯西斜時，前方的景象終於有了變化。
骨白色的草海逐漸稀疏，取而代之的是一片相對開闊，由冷卻熔岩和某種韌性極強的藤蔓構築的聚集地輪廓。
它背靠一座低矮的黑曜石山丘，麵積比集刃村大了至少三倍，外圍由削尖的骨白色木樁構成的柵欄。
“百草驛站！”凱撒停下腳步。
米德拉整理了一下被熱風吹亂的藍色長袍，目光轉向聚集地另一側。
那裡同樣有幾支隊伍正在靠近，個個風塵仆仆，身上帶著戰鬥留下的傷痕和汙跡。
“看來，有的人也到了。”米德拉輕聲開口。
而那些隊伍也注意到了凱撒一行人，當看清這支隊伍幾乎人人衣著整潔時，他們眼中紛紛露出羨慕與敬畏的神色。
“那是……獵龍者凱撒的隊伍？他們也到外圍了？”
“廢話，不然誰能這麼輕鬆到這裡？你看他們身上，連點灰都冇有！”
“我們在路上碰到了一群未知的怪物，甚至一名同伴的手都被燒成了焦炭，纔來到這裡！唉……”
“小聲點！這種級彆的強者，聽力都好得很……”
……
凱撒冇有理會那些目光和議論，他的注意力集中在眼前的聚集地。
百草驛站的構造更像一個大型集市而非村落。
內部能看到大量搭建的帳篷，簡易木棚，以及幾棟堅固的石屋。
人流明顯比集刃村密集，除了古人類，還能看到不少來自大陸的獵魔人和傭兵、甚至少數穿著長袍的巫師。
他甚至還看到了一個熟人，在大海嘯事件中，那個身披暗金長袍的白髮老巫師。
此刻他正在驛站內某個攤位前，仔細端詳著一株裝在琉璃罐裡的奇異植物。
“這裡好像……不排斥我們？”蘭妮好奇地張望，但這次她冇有像往常那樣蹦跳著衝出去探索，而是很自然地跟在凱撒身後。
“燼土的村落和聚集地，更像一個個獨立的微型王國！”大姐蘭蒂開口解釋，這段時間她與集刃村村民的交流了不少。
“而且在‘種族’上，我們和古人類無比相似，這或許降低了初始敵意！”
周圍的眾人都緩緩點了點頭，認同了這個說法，說不定這群古人類還是他們的先祖！