【第67章 猛獸】
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林間小路·高懸
太陽即將劃至天穹正中，溫暖的光輝奮力穿透茂密的枝葉，在林間投下晃動的光斑，儘力驅散著夜晚殘留的涼意。
泥土的潮濕腥氣，與一些不知名野花的奇異香氣混合在一起，在逐漸升溫的空氣中瀰漫。
“索拉那小丫頭……怎麼會認識這種大人物？”
而此時的後方馬車旁，中年女人望著前方一高一矮兩個身影，眼中閃過一絲難堪與嫉恨。
操控著馬車的格魯聞言，身形微微一僵，老實巴交的漢臉上充滿了掙紮。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音猶豫：“這樣的話……我們，我們換一個吧？”
看著他這副模樣，中年女人臉上的陰鬱幾乎要滴出水來。
她猛地扯了一下格魯的胳膊，壓低聲音：“換？你冇聽利奧大人囑咐嗎？這次祭祀，有血脈連線的‘祭品’效果更好，而祭祀儀式已經開始了，現在臨時換人，惹怒了神明，降下神罰，我們怎麼辦？”
提到“神罰”，中年女人的臉上瞬間被巨大的驚恐占據，彷彿想起了某些極其可怕的景象，身體都不自覺地顫抖了一下。
一旁的格魯同樣麵露恐懼，那是對於未知力量的敬畏。
但他還是下意識地看向前方那道高大的背影，嘴角扯出一絲苦澀的笑容：“可是……索拉好像和那位神秘的大人有點關係啊！萬一他……”
聞言，中年女人眼中閃過一絲嫉妒的神色，她目光隱晦地再次掃過凱撒。
思索片刻，她看著身旁木訥的格魯，一股無名火直衝頭頂，用力掐了他一把。
“你個冇用的蠢貨！動動你的腦子！想想我們格溫那可憐的樣子！索克和索拉隻是兩個外來人！他們的命，怎麼能跟我們格溫比！”
格魯想到格溫躺在床上，日漸蒼白消瘦的小臉，心中一陣抽痛。
可隨即，他腦海中又浮現出索克和索拉平時圍著他，幫他修補漁網時的活潑身影，兩種情緒在他心中激烈撕扯。
最終，在妻子咄咄逼人的目光下，他僵硬地開口，彷彿在說服自己：“我們隻要把索拉帶到利奧大人的城堡就好，我覺得那位神秘的大人應該不會管這種閒事！”
格魯頓了頓，像是找到了退路，語氣稍微順暢了些：“就算不行……紅石鎮周圍總有一些流浪者……”
聽到這話，中年女人眼中終於閃過一絲欣喜，語氣也緩和了些：“這纔對嘛，都是為了孩子！”
而格魯也彷彿找到了說服自己的理由，眼神逐漸變得堅定，甚至染上了一絲為達目的不惜一切的陰冷。
他不再猶豫，駕駛著馬車，遠遠地吊在凱撒和索拉身後，如同陰影中尾隨的鬣狗……
而此時，道路前方。
索拉小心翼翼地跟在凱撒身後幾步遠的地方 眼眸時不時掃過周圍幽深的密林。
每一次目光掠過前方那道高大的背影時，她心中的不安纔會稍稍平息。
索拉猶豫了片刻，小手攥緊了衣角，最終還是鼓起勇氣，小聲開口：“凱撒大人！”
前方的凱撒身形微微一頓，並未停步，隻是緩緩側過半張臉，被兜帽陰影覆蓋的眉宇似乎微微上挑，示意她繼續說。
索拉慌忙整理了一下自己臟兮兮的粗布衣，彷彿想讓自己在其麵前顯得稍微得體一些：“在……在邊境的樹林裡，有時候會出現一些猛獸！要小心一點。”
聞言，凱撒微微點了點頭，同時心中升起一抹謹慎。
經過這段時間對搶來的那些獵魔筆記的學習，他對於維斯洛特大陸上的“異常”有了更清晰的認知。
整個獵魔人群體所狩獵的主要目標，主要是以魔物為主。
筆記上記載，魔物的根源極為古老，甚至可以追溯到四大帝國之前的朦朧時期。
那是一種普通的動植物，甚至人類或其屍體，被某種未知的力量侵蝕後，發生的恐怖異變。
它們形態各異，擁有千奇百怪的超自然能力，普通的攻擊難以致命，必須洞察其特定弱點，纔能有效斬殺。
凱撒心中隱隱有種猜測，這種瀰漫世界的“異變之力”，極有可能與那‘禁忌’有關！
同時，他也不禁感到一絲慶幸，嘴角掠過一絲若有若無的苦笑。
凱撒發現自己踏上這條道路以來，遭遇的大部分魔物，幸好還是能夠通過純粹的物理手段摧毀的……
而與這些‘魔物’區分開的，是大陸本土的自然生命，那些自然誕生的野獸。
其中，某些特殊個體會因吞食了奇異的果實，或是長期生活在特殊的環境，又或者是其他未知的機遇。
使其發生遠超同類的變化，體型變得更為龐大，爪牙更加鋒利，力量速度激增。
而這種同型別野獸中的特殊個體，被稱之為‘猛獸’！
這也是區分普通‘獵人’與‘獵魔人’的主要界限。
獵人們組成的隊伍，憑藉陷阱與配合，足以圍殺大多數猛獸。
而魔物，則往往需要獵魔人運用特殊的知識和技巧，乃至某些被視為“不潔”的力量才能對抗。
畢竟，即便是普通的食屍鬼，隻要擁有大量的屍體殘骸，傷口就可以迅速癒合，普通的刀劍攻擊，除非能將其一擊打成碎塊。
凱撒心中靜靜思索著，目光仔細地掃過周圍密林的每一個角落，警惕著一切潛在的動靜。
而四人就在這壓抑的氣氛中，行走了不知多久。
直到太陽終於攀升至天穹正中，陽光開始逐漸變得熾熱，林間的涼意被驅散，空氣中瀰漫開一股淡淡煙火氣的味道……