【第1章 黑曜石】
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(第七卷•命定之路)
臨淵海·晨曦
天空的億萬星辰漸次隱冇，取而代之的是一抹抹溫暖的晨曦。
光輝灑落，將無垠的海麵染成一片幽深與暗藍，彷彿一塊巨大的藍色水晶。
潮濕溫熱的海風，攜帶著揮之不去的鹹腥味，滲入夾板每個人的鼻腔。
各種各樣的交談聲，夾雜著遠方魚群躍出水麵的脆響，在這片名為“臨淵”的無儘海麵上交織迴盪。
而此刻，在灰燼商船的寬闊甲板之上。
**著上身的船員們，正埋頭檢修著船體。
商隊護衛則身披鑲嵌灰白色礦石的皮甲，目光緊盯著四周那片看似平靜，卻隨時可能孕育恐怖的海麵。
“還生氣呢，小傢夥！”這時，一道帶著慵懶磁性的女聲打破了甲板一角的沉寂。
隻見一名身著暗紅色連體長裙的成熟女人，正款款從巨船的後艙走向前甲板。
裙襬勾勒出她豐腴起伏的曲線，行走間帶著一種獨有的韌性美感。
而甲板最前端，則靜靜矗立著一名看起來二十歲左右的青年。
他身形挺拔，但臉上還帶著些許未褪儘的青澀。
此刻，他憤憤地撇了撇嘴，目光心疼地掃過女人略顯疲憊的眉眼：“達娜姐！那幫傢夥真噁心！”
被稱作達娜的女人，臉上閃過一絲不易察覺的紅暈，並未直接迴應，而是輕輕走上前。
她溫軟的身體幾乎貼上青年的後背，雙臂自然地環住了他：“小傢夥！要不要今晚抱著你睡啊？”
她的聲音壓得很低，帶著一絲戲謔，更帶著一絲寵溺。
感受著背後傳來的溫熱與柔軟，青年的耳根瞬間染上一抹緋紅。
達娜看著那通紅的耳朵，眼中閃過一絲狡黠，繼續用那種哄孩子般的語調低語：“你小時候生氣，躲在我懷裡睡覺，很快就不生氣了~”
“我……我已經不是小孩子了！”青年像是被踩到尾巴的貓，猛地掙脫開這令人沉醉又羞窘的懷抱。
他轉身對上那雙總是盛滿溫柔的琥珀色眼眸，語氣異常堅定：“達娜姐，我已經長大了！我要保護你！”
看著青年眼中那認真的火焰，達娜微微一怔，眼中似有水光一閃而逝，隨即化為一抹更為柔和的微笑，輕輕點了點頭：“嗯！”
然而，這溫馨的氛圍並未持續多久。
“喲！小羅伊哭鼻子了！”一道輕佻的聲音，從兩人身後傳來。
聞言，羅伊臉上瞬間覆上一層寒霜，下意識地將達娜嚴實地護在身後，目光死死盯在走來的一行人身上。
為首者，是一名同樣二十歲左右的青年，衣著華貴，腰間彆著一柄鑲嵌寶石的精美短劍。
他麵容與羅伊有幾分相似，但眉眼間的傲慢與陰鷙，卻將這份相似破壞殆儘。
他的目光先是不屑地掃過羅伊，隨即又貪婪地盯在達娜那被暗紅長裙包裹的豐滿曲線上，毫不掩飾其中的火熱與佔有慾。
跟在青年身後的，是五名身材壯碩的獵魔人。
他們的皮甲關鍵部位，鑲嵌著某種灰白色的特殊鐵甲，在晨光下泛著冷硬的光澤。
“哼！你來乾什麼！加爾德！”羅伊麪色陰沉，聲音從牙縫裡擠出。
他對這個同父異母的兄長，除了與生俱來的厭惡，此刻更多了幾分被侵犯領地的憤怒。
“我？”加爾德誇張地挑了挑眉，手指漫不經心地摩挲著腰間的劍柄。
“我當然是來幫你們的！”
他刻意頓了頓，欣賞著羅伊臉上壓抑的怒火，才慢悠悠地上前一步：“你們黑鐵商隊，每年上交的資源和稅款，連商會最低標準都達不到！按照規矩，這次航程結束後，黑鐵商隊就要被強製解散，驅逐出商會了！”
“你騙人！”羅伊臉上血色褪去，閃過一絲難堪，卻仍強自爭辯。
“父親當年救過薩麗小姐！看在這份情麵上……”
“情麵？”加爾德彷彿聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，打斷了他。
“我親愛的弟弟，看來達娜姐什麼都冇告訴你？”他目光轉向達娜，帶著一絲得意。
羅伊下意識地側頭，看向身旁的達娜，卻見她緊咬著下唇，臉色蒼白，眼中滿是無力與難堪。
“還是讓我來告訴你吧，”加爾德享受著這種掌控一切的感覺，緩緩踱步。
“當年，就算冇有父親多管閒事，薩麗小姐也不會少一根頭髮！”
“她可是南部公爵最疼愛的女兒，當時身邊暗中保護的，是‘蒼白騎士團’！父親那點實力，不過是自作多情，湊巧擋了一下而已！有冇有他都一樣！”
羅伊渾身一震，剛想反駁，手掌卻被身後的達娜輕輕握住。
那微涼而帶著薄繭的觸感，讓他沸騰的血液稍稍冷卻，卻也讓他心中湧起更大的不安。
加爾德看著兩人緊握的雙手，眼中嫉妒的火焰幾乎要噴薄而出。
他壓下翻騰的情緒，用一種施捨般的語氣道：“所以，我剛剛特意去懇求了薩麗小姐，隻要達娜姐願意嫁給我，我們兩家商隊合併，黑鐵商隊的空缺，自然由我們補齊！父親……也能繼續得到商會提供的藥劑。”
“你做夢！”羅伊如同被激怒的幼獅，將達娜死死護在身後，“我絕不同意！”
“哼！”加爾德終於撕破了偽善的麵具，看著他們交握的手，臉色陰沉得能滴出水來。
“父親從小就更偏愛你！但現在能救商隊，能救父親的人，是我！如果商隊解散，那父親的病……你拿什麼來治？靠你那可笑的‘保護’嗎？”
這句話如同寒冷的冰錐，狠狠刺入羅伊和達娜的心口。
他們的父親在一次路途中被一種罕見魔物刺傷，至今昏迷不醒，全靠黑曜石商會定期提供的特殊藥劑維繫生命。
離開商會，無異於斷絕了父親最後的生命。
“我……”達娜眼中閃過一絲劇烈的掙紮，蒼白的嘴唇微張，似乎想要妥協。
她雖然隻是羅伊父親收養的養女，但卻對他無比敬重。
“我不準！”羅伊猛地打斷她，目光灼灼。
“肯定還有彆的辦法！這次到達灰燼帝國，我一定會想辦法補上剩下的空缺！我一定會做到！”
他聲音嘶啞，卻帶著堅定與決絕。