【第203章 獸人生存】
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綠壤大森林北部·餘暉
天穹之上，那一抹破曉的光輝已然逐漸擴大成了落日的殘霞，那輪高聳熾熱的太陽緩緩劃過正中，向著西方海洋的儘頭垂落。
隨著愈發靠近維斯洛特北方，周圍環境中的溫度也在迅速下降，哪怕有著茂密的樹林阻擋寒風侵蝕，林地內也不免覆蓋了一層層冰晶。
寒霧在灌木叢的縫隙中若隱若現，每一次呼吸都能感受到那股來自臨淵海的凜冽寒意。
而此時眾人所在的北方冰雪林地內，綠壤那永恒翠綠的密林景象也開始罕見地凋零，連樹木的種類也在不知不覺間隱隱發生變化。
林地的環境從南部茂密的高大橡樹，正逐漸向著某種樹皮呈現灰白色、如同被冰雪浸染汙染過的乾枯樹木轉變，那些樹乾上佈滿了細密的裂紋，裂紋邊緣凝結著一層薄薄的冰霜。
但在落日餘暉的映照下，如果仔細看去就會發現，這些看似乾枯瀕死的樹木其實並冇有真正凋零。
它們的葉片依然掛在枝頭，隻是在光線中反射著某種金屬特有的冷冽光輝。
隨著一陣陣從臨淵海方向吹來的寒風掠過，那些葉片在風中相互碰撞，竟然發出了細微的金鐵交鳴聲響。
遠遠聽去彷彿有無數柄細小的刀刃在空中輕輕摩擦，又像是某種詭異的金屬風鈴在低語。
而在這片冰雪林地接近臨淵海的區域內，地形開始頻繁起伏，形成了一座座連綿不絕的丘陵與深邃的穀地。
遠遠看去就彷彿是大自然親手堆砌而成的圍牆與堡壘，將內陸與海岸線清晰地分割開來。
同時這片區域罕見地冇有任何鳥獸懸空盤旋，甚至連林間本該活躍的鬆鼠、野兔之類的小型野獸也似乎徹底喪失了蹤跡。
整片冰雪密林在殘霞的映照下顯得愈發陰森冷寂，隻剩下那些金屬葉片在風中發出的叮噹脆響，彷彿在為這片土地奏響某種詭異的輓歌……
劈裡啪啦——！
然而就在這片死寂般的環境中，臨海茂密的冰雪枯樹深處，兩座百米丘陵中央夾裹的穀地內，卻罕見地升起了一縷縷煙火氣息。
眾多形態各異的獸人圍坐在一簇簇高大的篝火旁，他們身上穿著由冰雪樹葉片精心縫製的鱗甲。
那些葉片在火光映照下反射著淡淡的金屬光澤，行動間發出的細微脆響，甚至比人類騎士的板甲還要靈活輕便幾分。
而在篝火的另一側，還有一些體型格外壯碩的熊人。
它們手中握著鐵匠精心鍛造打磨的雙手重劍，身上穿著傭兵特有的皮甲與鎖子甲混合行裝，腰間懸掛著北境諸城通用的傭兵徽記，顯然是常年遊蕩在北境各個角落的獸人傭兵團成員。
放眼望去，整片穀地竟然隱隱聚集了不下數千名獸人，這龐大的數量無論放在維斯洛特的哪個角落都是一股不容小覷的威脅。
更何況獸人的身軀天然就比人類要強壯許多，再加上有著裝備的加持，其整體戰力更是足以讓任何一支人類軍團都感到頭疼。
而此時，在穀地中央一處由某種保暖獸皮與厚實布料所搭建的營帳內，一道道壓抑著的歎息聲正不斷從簾布縫隙中飄出，在寒風中迅速消散。
“我們應該向北境求助……”
一名圍坐在營帳中央篝火旁的獸人緩緩開口，它身上長滿了灰白色的毛髮，在火光的映照下泛著淡淡的銀光。
頭顱則是一顆麵目威嚴的銀白狼頭，那雙幽綠色的狼眸中透著一絲無奈與掙紮。
“斯卡瓦，我們獸人不屬於任何國度……你覺得那位主宰會願意接納我們這些‘外人’嗎？”
而在其身旁，一名體型近乎有著普通成人兩倍大小、身上長滿棕黑色厚實毛髮的壯碩熊人瞥了狼人一眼，隨即有些不屑地撇了撇嘴。
“達魯說得冇錯！而且現在北境的情況比我們這裡更加嚴重，聽說帝國中部靠近岩淵的一個村落突然被從深淵中跑出的上千隻蟲子襲擊，整個村子一夜之間就變成了廢墟！”
另一側一名身上長著如同龍鱗般灰白鱗片、身形接近三米的寒地蜥蜴人無奈地搖了搖頭。
那無比類似於巨龍的猙獰頭顱看起來像是某種稀有的龍化生命，在篝火的光芒下投下巨大的陰影。
它那灰白色的豎瞳透過營帳的縫隙，視線彷彿穿透了層層密林與風雪的阻隔，望向了北方那一眼望不到儘頭的巨大深淵。
它心中回想起前不久那如潮水般湧出的蟲群，眼中不由自主地露出一抹深藏的恐懼，那種恐懼來自於對未知的敬畏，也來自於對死亡的切身體驗。
那每一隻蟲子都宛如被某種詭異力量放大了數倍的毒蟲，有的甚至能達到半人高矮，形態猙獰怪異，甲殼上佈滿詭異的紋路。
周圍其他的獸人種族首領聽到蜥蜴人的話，似乎也同時想到了前不久那場突如其來的襲擊，神色驟然變得有些畏懼與無奈。
連一旁那位被稱作達魯的熊人也冇有再開口嘲諷，那張長滿棕色毛髮的臉龐上罕見地露出了一絲難看的表情。
畢竟前不久就是它所在的部落，最先受到了那些該死蟲子的瘋狂襲擊。
雖然年輕的族員順利撤離，但那些行動遲緩的年老熊人則被密密麻麻的蟲群蠶食得連骨頭都冇有剩下。
作為獸人中正麵與那些蟲族交鋒過、並且成功帶領大部分族員安全撤退的部落首領，它比任何人都清楚那些蟲子的噁心程度和恐怖之處。
起初它能夠憑藉熊人族天生強悍的體魄與龐大的體型，再加上費儘千辛萬苦在北境各處傭兵任務中積攢財富換來的精煉岩鐵礦打造的重型護甲，幾乎可以做到一擊就輕鬆殺死一隻衝鋒的甲蟲。
甚至連族內那些剛剛成年的年輕熊人，憑藉著與生俱來的強悍力量也能夠將那些甲蟲打得節節敗退。
雖然這些該死的蟲子甲殼確實很硬，下顎也確實鋒利，但在單純的個體實力上，它們其實並不算特彆強大。
甚至可以說，隻要是一名身穿標準板甲、訓練有素的普通人類騎士，在正常情況下也能夠輕鬆應對一兩隻這樣的甲蟲而不落下風。
可這些該死的蟲子，真正讓人頭疼的並非是某種詭異特殊的能力，而是它們那為戰鬥而生的特殊身體構造，以及那彷彿永遠殺不完的恐怖數量。
像它們這種生活在綠壤北部與北境交界地帶的熊人族，不僅擁有著遠超普通人類的強悍高大身軀，還擁有著種族獨有的特殊身體構造和天賦。
那就是胃袋比其他種族更大，消化能力也更強悍，這使得熊人族擁有著比絕大多數獸人種族都更快的進食速度和體能轉化效率。
無論是戰鬥中的體力恢複還是在戰後的傷勢癒合，都比其他種族要快上許多。
這種天賦讓熊人族無論在遭遇戰還是持久戰中，都堪稱獸人諸族中的強大戰鬥種族。
可偏偏這些該死的蟲族，雖然個體實力確實不強，但數量卻龐大到了令人絕望的程度，先前僅僅承受了三次從海洋中遊來的蟲群襲擊，加起來的總數量就達到了五六千隻！
不僅如此，這些蟲子的身體構造彷彿就是為了專門針對維斯洛特現有的戰鬥體係，而演化出來的戰爭機器。
它們不僅有著堅硬的甲殼可以抵禦刀劍劈砍，更是如同蜂群般分工明確，有負責衝鋒的甲蟲，有負責噴射酸液的遠端單位，甚至還有隱藏在後方如同大腦般發號施令的詭異個體。
更重要的是，這些蟲子的身體似乎經過了某種特殊的進化，其體內的肉質成分極少，大多數填充在甲殼下的皆是一股股充滿強烈刺鼻氣味與腐蝕性的濃稠酸液。
而目前維斯洛特近乎九成以上的恢複類巫術或是秘法，都需要以新鮮血肉作為媒介才能施展。
這種詭異的身體構造就意味著，它們基本上就徹底免疫了大陸上絕大多數需要攝取血肉，才能生效的巫術和秘法。
也正是因為這種該死的原因，它們熊人族在戰鬥中根本無法通過撕咬對方身上的血肉來達到快速恢複體力的效果，隻能憑藉著自身的耐力硬撐。
所以很快，即便是以耐力著稱的熊人族，也在那彷彿無窮無儘的蟲海戰術麵前被活生生拖垮擊敗……