款項的籌措
關於赴美這事，我一人在屋中編纂籌備，前後有七八年的工夫，然而事前並未在外發表過。什麼緣故呢？因為款項總冇有籌好，俗語說“冇錢辦不了事”，真是不錯的。不過我說到這裡，一定有些人想：“我不信擁有百萬家產的梅蘭芳，竟會連這點遊美的盤費都拿不出來！”其實這觀唸完全錯了。我現在把梅君的經濟的狀況，大略說說，大家就可以知道款項一層，確在遊美計劃中成為一個絕大障礙。梅君的祖產，簡直可以說冇有。至於他每月演劇所得的報酬，也就剛夠他一月的開銷。偶然到外省去表演一次，雖然可以積蓄一點兒；然而這幾年的外交費，及國內的交際費，那樣地浩大；加之梅君對於落魄親戚、貧苦同業，所有求助，無不慷慨贈與。更有些乞婦孤兒，聞名前來告幫的，總冇使他們空手回去過，數目雖不大，然而積少成多，日久就很可觀了。所以梅君不但冇有積蓄，反而隻勉強夠日用開銷。若憑空添出這樣一大筆遊美旅費，這是他絕對辦不到的，所以籌款這層，是非常困難的。美國出款來約的人也很有幾位，但是他們都是完全買賣性質的，所以不能成事實。我現在且把怎樣籌得的步驟，略略述之於後：
當初我們的計劃，想法借一筆款項，出國遊曆，同時表演幾齣戲，一則可以宣傳中國戲劇，溝通中外文化；二則若掙錢回來，除還賬之外，所有的餘利，完全充作提倡戲劇之用，如：辦一戲劇學校、開一戲劇圖書館、建一合於科學的新式劇場。因此就多方設法借款，但都冇有成功。這是六七年以前的事。有一天，我同李君石曾閒談，說到這話。石曾先生頗以此舉為然。但那時因政治關係，他正在東交民巷法國醫院裡躲避，後來又到上海去了，由那裡又到了法國，冇有機會再晤談這事。在這兩年之內，我雖又找了許多朋友來進行借款，總是仍冇結果。
有一天，我偶然與燕京大學校長司雷登博士談起這事。司徒博士也極端讚成，並且問：“大概需多少錢纔夠呢？”我說：“大約在十萬元就夠了。”他說：“這件事情是溝通中美兩國文化的舉動，按本校章程，或者可以幫忙，助成此舉。”我得這個訊息，非常高興，以為遊美一定可以實現了。誰知道後來因種種關係，同人中有不讚成的，遂將此事中止了。過了幾時，又經同人商酌，由司徒博士代借五萬元，同人等擔任五萬元，一切都已說妥，但又因種種關係，冇能成功。想不到這件事情，竟有這許多的波折！
事到這時，似乎是無法可施了。一天，梅君黯然地對我說：“出國這事，恐怕不容易辦成了！”我立刻說：“您隻管在戲劇上用功！不要因此擾亂心思。全憑你的藝術作為出國的基礎；若能基礎穩固，彆的事都不成問題。您且平心靜氣地去演戲，把這事讓我去跑！我想隻要多下功夫，總有門路可尋的！”梅君也頗以為然，況且事到其間，也隻有這個辦法。
我這方麵仍舊進行著。在這幾年之中，也有幾個外國人來接洽，肯出款的，但是他們太注重營業，恐怕與梅君遊曆考查的宗旨有妨礙，所以也都冇有說妥。
轉瞬間，便到民國十八年的春天了。恰巧這個時候，李石曾先生又到了北平。家兄竺山，一天與李先生談起這事，說：“梅蘭芳要出國了！您可以幫幫忙麼？”李生說：“這有兩種說法，若是梅君以營業的性質出去，為賺幾個錢，那就無須幫忙——也無從幫起，若是以溝通文化的公益性質出去，則不但幫忙，並且應該儘力幫忙。”次日，李先生就來與我討論這事，我仍把出去的宗旨，說了一遍。李君很讚成，於是斟酌了半天，議定請銀行界諸公，幫助籌款。以後大家公推李石曾、周作民、司徒雷登、錢新之、馮幼偉、王紹賢、吳震修諸公為董事；又有黃秋嶽、傅涇波諸公幫助，先將戲劇學校開辦，再由學校請梅君出國，代為募捐。
當初我與梅君，本想先借款出去，掙錢回來，再開辦學校，然李石曾先生以為先辦學校，比較容易入手些。於是商定：由李石曾、周作民、王紹賢、傅涇波諸公連我，共同在北平籌五萬元；其餘的五萬元，由錢新之、馮幼偉、吳震修諸公，在上海籌備。至此，款項一層，總算有了辦法。
然而一波未平，一波又起了！當北平籌足五萬元，梅劇團將要動身的前兩天，接連線到美國幾個電報，大約都說：“美國現在發生金融恐慌，市麵太壞，美金價一天比一天高，十萬元之外，非再多籌幾萬不可！”誰也料不到臨時發生這種意外，但那時一切事已預備妥當，與美國接洽，已有定規，其勢如箭在弦上，怎能不發呢？幸而馮幼偉君，費儘心力地張羅，銀行界諸公的幫忙，居然在上海籌了十來萬元之多，梅劇團這纔能夠上船，遠渡大洋，往美國去了。
我寫出這一段經過的事蹟來，並不是自己表功，不過希望諸君知道，凡做一件初創的事業，都是不容易辦成的，但隻要儘心努力去作，不要消極，總有成功的那一天。