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專案組成立後的首要任務，就是找到那個在平安夜當晚發出尖叫的女人。偵查員們兵分多路，圍繞王代喬的社會關係展開全麵排查，走訪他的老鄉、親戚、生意夥伴和客戶，試圖從蛛絲馬跡中找到線索。很快，一個關於王代喬私生活的秘密浮出水麵。
據王代喬的同鄉透露，他獨自一人在陽泉打拚，妻子和孩子都在老家，平日裡難免感到孤單，便經常出入歌舞廳等娛樂場所，還長期與兩名陪舞小姐保持著不正當的男女關係。這個訊息讓偵查員們眼前一亮，結合王老漢所說的“女人尖叫”，他們做出了初步推測。
平安夜當晚，王代喬將其中一名陪舞小姐帶回家中，小姐發現了屋內的七萬現金，便偷偷聯絡同夥，打算趁王代喬不備實施偷竊，不料被髮現，偷竊升級為搶劫，雙方發生打鬥，王代喬在衝突中被殺害，屍體被轉移，而小姐的尖叫，或許是因為害怕，也或許是打鬥過程中的呼救。
為了驗證這個推測，偵查員們立刻前往王代喬經常光顧的幾家歌舞廳，調取了所有監控錄影，同時對店內的陪舞小姐進行逐一排查。為了儘快找到線索，幾名民警輪流坐在電腦前，一幀一幀地檢視監控，餓了就啃幾口麪包，困了就趴在桌上眯一會兒，連續奮戰了一天一夜，眼睛都佈滿了血絲，卻始終冇有發現王代喬的身影。
隨後，偵查員們找到了與王代喬有來往的兩名陪舞小姐。麵對民警的詢問，兩人都矢口否認案發當晚與王代喬有過接觸，聲稱自己一直在陽泉市的一家大型卡拉ok坐檯，老闆和同事都能為她們作證。偵查員們覈實了她們的證詞，調取了卡拉ok的監控與考勤記錄，發現兩人所言非虛，案發當晚確實一直在工作，冇有離開過，她們的嫌疑被排除。
線索再次中斷，那個尖叫的女人依舊毫無蹤跡。偵查員們冇有氣餒，繼續擴大排查範圍，可幾天過去，依舊冇有任何進展。時間轉眼就到了2010年元旦，西伯利亞的冷空氣席捲華北地區，陽泉降下了一場大雪，漫天飛雪將城市裹上了一層白色的外衣，街頭巷尾洋溢著新年的氣息，可專案組的民警們卻絲毫冇有過節的心情，依舊沉浸在案件的偵破工作中。
1月1號上午，董培路帶著幾名民警，再次來到王代喬的出租屋。此時的現場，早已被劉義芳和老鄉們破壞，雜亂的腳印和指紋遍佈各個角落，想要找到原始痕跡難上加難。但董培路知道，越是這樣的現場，越有可能藏著被忽略的證據。他仔細檢視屋內的每一個角落，最終將目光鎖定在了洗手間。
洗手間是整個出租屋裡唯一冇有被嚴重破壞的地方，也是凶手作案後可能遺漏的區域。第一次勘查時，技術人員就在這裡發現了一枚模糊殘缺的光腳血腳印，由於痕跡不清晰，不具備鑒定條件，隻能初步推測腳印可能屬於一名女性。這一次，董培路希望能從這裡找到新的突破口。
胡潤平和另一名技術人員站在洗手間門口，仔細研究著地麵的痕跡。兩人都有著數十年的刑事技術工作經驗，是業內公認的專家。“這裡的地麵材質特殊，痕跡很容易被破壞，必須製定最優的顯現方案，才能提取到有效證據。”胡潤平說道，語氣中帶著幾分謹慎。在方案確定之前，冇有人敢輕易進入洗手間，生怕破壞了潛藏的線索，隻能隔著門反覆觀察、討論，試圖找到最佳的勘查方法。
與此同時，董培路在廚房的勘查中也有了新的發現。廚房裡擺放著兩把菜刀，一把隨意地放在灶台上，刀刃上還殘留著乾硬的菜屑，刀背佈滿鏽跡，顯然是王代喬平時做飯用的。另一把則規整地直立在牆角，刀身鋥光瓦亮，冇有一絲汙漬，一條筆直的水漬貫穿整個刀麵，刀口還有輕微的捲刃痕跡。
“這兩把刀不對勁。”董培路拿起牆角的菜刀，仔細端詳著，“這把刀明顯被人精心清洗過，但捲刃的刀口，很可能是砍擊硬物造成的。”他推測，這把乾淨的菜刀，或許就是凶手行凶時使用的工具。技術人員立刻對菜刀進行采樣，提取上麵的微量物質，送往實驗室進行檢驗，希望能找到血跡或其他證據。
就在大家圍繞菜刀和洗手間痕跡展開討論時，一名民警的手機突然響了。電話是王代喬的老鄉史弘毅打來的，語氣急促，帶著幾分慌張：“警官，不好了，我們還有一個老鄉也不見了，跟王代喬失蹤的時間差不多，你們快過來看看吧！”
這個訊息讓所有人都心頭一震。史弘毅口中失蹤的老鄉，名叫邵院生，也是安徽潛山人，和王代喬一起來到陽泉做生意，兩人關係十分要好，是同鄉中走得最近的一對。據史弘毅說，邵院生經常在王代喬的出租屋過夜，還知道很多王代喬的秘密，兩人幾乎形影不離。如今王代喬失蹤，邵院生也不見蹤影，不由得讓人懷疑，兩人是不是一起遭遇了不測，或者邵院生與王代喬的失蹤有著某種關聯。
“邵院生住在哪兒？”董培路立刻問道。“就在王代喬家對麵的三樓，從王代喬的廚房窗戶就能看到他家的窗戶。”史弘毅回答道。掛了電話，董培路立刻帶著民警衝到廚房，推開窗戶一看，對麵三樓的窗戶緊閉，窗簾拉得嚴嚴實實，看不到任何動靜。
事不宜遲，偵查員們立刻趕往邵院生的住處，找來開鎖師傅，準備開啟房門一探究竟。就在鎖匠蹲在門口擺弄工具的時候，一個高高大大的男人突然從樓梯口走了過來，擋在了門前，眉頭緊鎖，語氣帶著幾分警惕：“你們是誰？為什麼要開我的門？”
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