鳳凰王卡拉卓爾做出了一個艱難的決定。
在那場充斥著憤怒、困惑與不祥預感的王庭緊急會議之後，他屏退了所有臣子，獨自一人坐在冰冷的鳳凰王座上，靜默了良久。
窗外，洛瑟恩的月光透過高大的拱形琉璃窗，灑落在華麗的王座大廳之內，將他的身影拉得很長，顯得有些孤寂。
以往象征著榮耀與力量的鳳凰紋章，以及代表著十國的旗幟，在月光下都彷彿蒙上了一層難以言喻的陰影。
那個來自浩瀚洋之門的報告，以及白塔那份更令人不安的分析，如同兩柄重錘，狠狠地敲擊著他作為鳳凰王那顆本應堅如磐石的心。
一個斯卡文鼠人，一個在他數百年統治生涯中，甚至在他漫長的生命中所接觸到的所有記載和傳說中，都隻配與肮臟和毀滅聯絡在一起的卑劣生物，竟然褻瀆了他們神聖的信仰，甚至還妄圖與高貴的阿蘇爾進行平等的談判！
更可怕的是，他們最敬愛的父神阿蘇焉，似乎真的對奧蘇安感到了失望，甚至可能已經放棄了他們。
這個念頭如同毒蛇般纏繞著卡拉卓爾的心，讓他感到一陣陣徹骨的寒意。
他並非一個輕易會被情緒左右的統治者。
數百年來，他憑藉著過人的智慧、堅韌的意誌和卓越的政治手腕，帶領著奧蘇安度過了無數次危機，從與矮人那場曠日持久的鬍子戰爭的和平收場，到一次又一次擊退來自納伽羅斯的黑暗精靈的侵襲。
他習慣了在驚濤駭浪中掌舵，習慣了在錯綜複雜的局麵中尋找那一線生機。
但這一次，他感到了一種前所未有的迷茫和無力。
這已經超出了凡間權謀和軍事力量所能解決的範疇，這牽扯到了神隻的意誌，牽扯到了奧蘇安的信仰根基。
他需要指引，需要一個能夠洞悉這一切背後真相的聲音。
而在整個奧蘇安，唯一可能給予他這種指引的，隻有一個人——永恒女王。
當今的永恒女王，艾絲塔瑞爾（Aestarielle）。
卡拉卓爾與艾絲塔瑞爾之間的關係，早已不是三百四十九年前，他剛剛繼任鳳凰王時，那為期一年的、充滿了政治意味和繁衍責任的儀式性婚姻所能簡單定義的了。
儘管在那一年之後，他們便各自擁有了自己的宮廷和伴侶，也很少再有私下的會麵，但他們之間，畢竟共同孕育了一個生命——奧蘇安未來的永恒女王，他們的女兒，艾拉瑞安（Alarienne）。
而且，作為奧蘇安的雙王，他們共同肩負著守護這片土地和子民的責任。
無論個人情感如何，在麵對足以動搖國本的重大危機時，他們必須站在一起。
卡拉卓爾站起身，深吸一口氣，眼神重新變得堅定。
他不能再這樣沉溺於迷茫和困惑之中了。
他必須立刻前往阿瓦隆，尋求永恒女王的幫助。
阿瓦隆，希望你那裡的寧靜，能給我帶來一絲啟示。
卡拉卓爾冇有驚動任何人，隻是換上了一身相對樸素但依舊不失威嚴的白色長袍，帶上了象征著鳳凰王權柄的、那頂在鬍子戰爭後，他下令重新打造的鳳凰王冠，便悄然離開了鳳凰王宮。
他冇有乘坐華麗的王家馬車，也冇有護衛的簇擁，隻是獨自一人，騎上了一匹毛髮如雪、眼眸如同藍寶石般純淨的艾裡昂駿馬，在皎潔的月光下，朝著位於奧蘇安中心地帶、那片被永恒魔法守護的古老森林——阿瓦隆，疾馳而去。
阿瓦隆，作為永恒女王的領地，是整個奧蘇安最古老、最神秘，也是最充滿生命與魔法氣息的王國。
參天的古樹在這裡投下濃密的綠蔭，奇花異草在林間競相綻放，散發出沁人心脾的芬芳。
清澈的溪流如同銀色的緞帶般在林間蜿蜒流淌，滋養著這片土地上的萬物生靈。
空氣中瀰漫著濃鬱的生命之風和自然能量，置身其中，彷彿能感受到整個世界的呼吸與脈搏。
卡拉卓爾策馬穿行在阿瓦隆那如同迷宮般的林間小徑，心中的煩躁和焦慮，也在這片寧靜而神聖的氛圍中，漸漸平息了一些。
他知道，永恒女王的宮廷並非固定在一處，而是如同一個流動的盛大慶典，在阿瓦隆的森林中四處遊走，所到之處，便會搭起五彩斑斕的絲綢帳篷，舉行盛大的宴會和慶典。
但他此行的目的，並非是那些浮華的宮廷聚會，而是位於阿瓦隆最深處、那座傳說中與生命女神愛莎直接相連的聖地——永恒女王的祈願森林與沉睡之湖。
傳說，隻有在最純淨的月光之下，永恒女王才能在那片湖泊的中心，聆聽到來自生命女神愛莎和月光女神莉莉絲的神諭。
憑藉著鳳凰王與永恒女王之間那微弱但依舊存在的魔法感應，以及對阿瓦隆地形的熟悉，卡拉卓爾並冇有花費太長時間，便抵達了那片被濃密白霧籠罩的祈願森林。
森林的入口處，站立著兩名身披蒼藍色輕甲、手持長弓的阿瓦隆侍女衛隊。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！她們的麵容姣好，眼神卻如同林間的獵豹般警惕而銳利。
看到卡拉卓爾的到來，她們的臉上露出一絲驚訝，但隨即躬身行禮。
“鳳凰王陛下，您的到來，永恒女王已知曉。請隨我來。”
其中一名侍女衛隊聲音清脆地說道，然後轉身，在前方引路。
卡拉卓爾跟隨著侍女衛隊，穿過那片瀰漫著奇異芬芳的白霧，走進了一條由鮮花和藤蔓自然形成的幽深小徑。
小徑的兩旁，古老的樹木枝繁葉茂，樹乾上閃爍著柔和的魔法光輝。
各種奇特的林間生物——長著翅膀的小精靈、毛髮如同彩虹般絢爛的獨角獸、以及一些散發著智慧光芒的樹人——在林間好奇地打量著這位不速之客，但並冇有表現出任何敵意。
顯然，永恒女王的意誌已經傳達到了這片森林的每一個角落。
走了大約一刻鐘，前方豁然開朗。
一片如同藍寶石般純淨的湖泊，出現在卡拉卓爾的眼前。
湖麵平靜無波，倒映著天空中那輪皎潔的、巨大的白色月亮——薩利烏爾（Sariour，精靈對白月曼斯利布（Mannslieb）的稱呼）。
湖的四周，生長著許多散發著銀白色光輝的奇異花朵，將整個湖畔映照得如同仙境。
空氣中瀰漫著濃鬱的生命能量和月光精華，讓人感到心曠神怡，彷彿所有的疲憊和煩惱都被洗滌一空。
而在湖泊的中央，一座由巨大的、天然形成的白色水晶構築而成的小島，靜靜地懸浮在水麵之上。
島上生長著一棵散發著柔和七彩光芒的參天古樹，樹冠如同華蓋般籠罩著整個小島。
而在古樹之下，一個身著潔白長袍、氣質空靈聖潔的身影，正背對著他，靜靜地凝望著天空中那輪明月。
那正是當今的永恒女王，艾絲塔瑞爾。
她的身材高挑而優雅，銀白色的長髮如同瀑布般垂落至腳踝，身上那件由月光絲線和生命藤蔓編織而成的長袍，在微風中輕輕飄動，散發出淡淡的清香。
即使隻是一個背影，也足以讓人感受到她身上那股與生俱來的、屬於生命女神愛莎的首席女祭司的高貴與神聖。
“陛下。”
卡拉卓爾在湖畔停下腳步，聲音中帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
過去三百年裡，他和艾絲塔瑞爾的接觸很少，他已經有幾十年冇有像這樣，如此近距離地與艾絲塔瑞爾獨處了。
上一次，還是在他剛剛繼任鳳凰王，按照傳統與她進行那為期一年的儀式性婚姻的時候。
那段記憶，對他而言，既充滿了責任的沉重，也夾雜著一絲難以言喻的、屬於年輕時的悸動與尷尬，畢竟一整年的時間，他們都像是野獸一樣不斷交合，以求能夠孕育永恒女王的繼承人。
艾絲塔瑞爾緩緩轉過身來。
她的麵容依舊如同數百年前那般年輕美麗，歲月彷彿冇有在她身上留下任何痕跡。
她的眼眸如同最純淨的藍寶石，閃爍著智慧與慈悲的光芒，彷彿能看透世間的一切。
她的額頭上，佩戴著一頂由常青藤和白色月光花編織而成的精美花冠，花冠的中央，鑲嵌著一顆散發著柔和生命綠光的寶石——那是象征著永恒女王權柄的“愛莎之淚”。
“卡拉卓爾，”
艾絲塔瑞爾的聲音如同林間的清泉般悅耳動聽，帶著一絲久彆重逢的平靜，
“許久未見了。是什麼樣的風，將我們尊貴的鳳凰王吹到了我這偏僻的阿瓦隆？”
她的語氣中帶著一絲淡淡的調侃，但眼神中卻帶著一絲不易察覺的關切。
她知道，如果不是遇到了天大的麻煩，這位以沉穩和堅韌著稱的鳳凰王，絕不會輕易離開洛瑟恩，更不會像這樣，深夜獨自前來拜訪。
就在卡拉卓爾準備開口，向艾絲塔瑞爾傾訴他心中的困惑和奧蘇安麵臨的危機時，一個清脆而帶著稚氣的女聲，從水晶小島的另一側傳了過來。
“母親！您看！我抓到了一隻閃光蝶！它的鱗粉可以讓我在下一次的生育祭祀上變得更加光彩！”
伴隨著歡快的笑聲，一個小小的身影從古樹後麵跑了出來。
那是一個看起來隻有人類十幾歲模樣的精靈少女。
她有著一頭燦爛的金色長髮，隨意地編織成幾條辮子，上麪點綴著一些不知名的野花，眼眸如同雨後初晴的天空般清澈明亮，身上穿著一件由翠綠色藤蔓和白色花瓣還有薄紗編織而成的簡約連衣裙，赤著雙足，隻有幾根藤蔓纏繞。
她的手中，正小心翼翼地捧著一隻翅膀閃爍著七彩光芒的蝴蝶。
看到這個突然出現的精靈少女，卡拉卓爾的心猛地一震，眼中閃過一絲難以置信的激動和一絲深藏的愧疚。
是她，艾拉瑞安，他們的女兒。
他已經有多少年冇有見過她了？
上一次見到她，她似乎還是一個繈褓中的嬰兒，隻會咿咿呀呀地揮舞著小手。
而現在，她已經長成了一個亭亭玉立的少女（對於精靈來說，三百多歲當然還是少女，妖婆赫莉本終焉之時的時候至少六千多歲，超過七千歲也不是不可能），渾身散發著屬於永恒女王繼承者的獨特靈氣與活力。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！歲月在他們這些雖然不會永生，但很難壽終正寢的精靈身上流逝得緩慢，但對於下一代的成長，卻依舊清晰可見。
我已經錯過了她三百多年的成長了嗎？
一股強烈的、作為父親的愧疚感湧上卡拉卓爾的心頭。
因為鳳凰王的職責，因為與永恒女王那早已名存實亡的所謂婚姻，他幾乎從未儘過一個父親應儘的責任。
他不知道女兒喜歡什麼，害怕什麼，對這個世界有著怎樣的看法。
他隻是名義上和血緣上的父親，一個遙遠而模糊的符號。
艾拉瑞安顯然也注意到了湖畔多了一個陌生人。
她停下腳步，好奇地打量著卡拉卓爾，那雙清澈的眼眸中帶著一絲警惕和一絲不易察覺的親近。
她似乎從這個陌生男精靈的身上，感受到了一種熟悉的、與母親相似的、屬於王者的氣息。
“母親，這位是？”
艾拉瑞安歪著腦袋，用她那清脆的聲音問道。
艾絲塔瑞爾看著卡拉卓爾那複雜的表情，又看了看女兒那困惑的眼神，心中微微歎了口氣。
“艾拉瑞安，我的孩子，”
艾絲塔瑞爾的聲音變得柔和了許多，
“這位，是奧蘇安的鳳凰王，和平締造者卡拉卓爾陛下。也是你的父親。”
父親？
艾拉瑞安的小臉上露出了明顯的驚訝和一絲茫然。
她當然知道鳳凰王的存在，那是與母親並列的、奧蘇安至高無上的統治者。
母親也曾告訴過她，鳳凰王是她的父親。
但在她的記憶中，這個詞語是如此的遙遠和陌生，幾乎與她冇有任何交集。
她從未感受過父愛，也從未真正見過這位傳說中的父親。
此刻，這個隻存在於傳說中的父親，就這樣活生生地站在她的麵前，讓她一時間有些不知所措。
卡拉卓爾看著女兒那困惑而猶豫的眼神，心中的愧疚感更加強烈。
他想要上前，想要擁抱她，想要告訴她這些年來他並非故意疏遠。
但他又怕自己的突然親近，會嚇到這個數百年來從未見麵的孩子。
他隻能僵硬地站在原地，用一種儘可能溫和的目光看著女兒，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“艾拉瑞安，我的女兒。”
（本章完）