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必須找到鼠人的老巢，這念頭緊貼著法倫瑞爾海尉的神經。
他站在旗艦逐星者號的船首，銀灰色的盔甲在微弱的天光下泛著冷冽的光澤。
海風帶來了更濃烈的硫磺氣息，以及一種難以言喻的、混合了腐爛與工業廢料的惡臭，那是生命絕跡與非自然造物交織的獨特氣味。
偵察艦隊在迷宮般的火山島嶼間謹慎穿行，如同在巨獸嶙峋的骨架間遊弋。
隼船輕巧的船身幾乎無聲地滑過渾濁的海水，隻有偶爾被激起的、泛著油膩光澤的浪花，證明著她們的存在。
高空中，三架洛瑟恩天斬者如同盤旋的鷹隼，潔白的海羽巨鳥優雅地扇動翅膀，銳利的目光穿透下方繚繞的蒸汽與煙塵。
“指揮官，”
來自阿斯瑞安駕馭的天斬者的魔法傳訊打破了寂靜，他的聲音透過水晶，帶著一絲壓抑的驚異，
“下方偏東三海裡，發現大規模人造活動跡象！範圍很廣，似乎是在對一座巨大的火山島進行改造！”
法倫瑞爾立刻舉起望遠鏡。
透過鏡片，遠方的景象讓他瞳孔微縮。
那是一座如同黑色利爪般聳立的巨大火山島，但此刻，這座島嶼的西側海岸線，正以前所未有的速度被改變著。
難以計數的、如同蠕蟲般微小的身影，在裸露的黑色岩石和泥濘的灘塗上移動著，進行著挖掘、搬運和建造。
巨大的、冒著黑煙和綠色蒸汽的怪異機械矗立在工地上，發出震耳欲聾的轟鳴。
寬闊的碼頭和如同巨獸肋骨般的船塢正在飛速成型，其規模之大，遠超他們對任何已知“低等種族”工程能力的想象。
更讓他感到不安的是，在那些忙碌的身影中，他不僅看到了大量矮小猥瑣、毛茸茸的斯卡文鼠人，還看到了許多穿著奇特沙漠風格服飾的人類！
這些人類，有些在監督鼠人的工作，有些則駕駛著造型古怪、冒著蒸汽的鐵甲船隻，停泊在正在建設的碼頭旁。
甚至在一些新建造的防禦工事上，也能看到人類士兵和鼠人一同站崗的身影！
鼠人和猴…人類？
他們怎麼會混在一起？
法倫瑞爾心中掀起了驚濤駭浪。
難道是某種奴役關係？
不對，那些人類看起來並非奴隸，他們裝備精良，行動自由，甚至對鼠人頤指氣使。
是雇傭兵？也不像。
那些人類的數量不少，而且他們的船隻看起來自成體係。
唯一的解釋，一個讓他脊背發涼的解釋——他們是盟友！
這些肮臟的、帶來瘟疫和毀滅的地下蠕蟲，居然和人類，那些舊世界的原始猴…他是說落後的種族，但至少也應該是秩序一方的種族，結成了同盟？！
這個發現的衝擊力，甚至超過了之前關於次元石武器的情報。
“指揮官，是否需要靠近偵察？”
瞭望手的聲音將法倫瑞爾從震驚中拉回。
“不，”
法倫瑞爾迅速冷靜下來，
“保持距離。天斬者，重點觀察他們的防禦工事和武器部署。特彆是那種綠色的能量武器，看看岸上是否也有。”
空中的天斬者小心翼翼地降低了高度，利用雲層和蒸汽作為掩護，開始對那片巨大的工地進行更細緻的觀察。
他們很快就確認了法倫瑞爾的擔憂。
在那些新建造的、用黑色金屬和粗糙岩石構築的炮台裡，確實隱藏著一些造型怪異的武器。
之前船隻上見過的管子這裡也出現了，其中幾種看起來像是銀色的多管的小口徑的，而另一些，則擁有和之前阿埃利奧斯提督描述中相似的、閃爍著不祥綠光的巨大炮口！
岸上也有那種毀滅性的武器！而且數量似乎還不少！
“指揮官，敵人的防禦火力很強，而且還在不斷增加。”
阿斯瑞安的聲音再次傳來，帶著一絲凝重，
“發現疑似空中單位，像是我們黑暗親族豢養的鷹身女妖，數量眾多，正在島嶼上空盤旋。”
情報已經足夠多了，而且每多停留一秒，風險都在增加。
“必須進行一次火力試探，”
法倫瑞爾下達了決心，聲音冰冷，
“我們需要知道他們岸防武器的實際射程和反應速度，以及那些空中單位的威脅程度。”
他看向空中那兩架裝備了鷹眼弩炮的天斬者，
“命令天斬者，目標，東南方向那個看起來尚未完工的炮台！用鷹眼弩炮進行一次齊射！完成後立刻拉高脫離！”
命令通過魔法水晶迅速傳達。
兩架天斬者如同俯衝的獵鷹，瞬間調整姿態，對準了下方那個由黑色金屬和岩石構築的、還在冒著焊接火花的炮台！
咻！咻！
兩支足有長矛粗細、閃爍著銀色魔法光芒的特製鋼矢，帶著尖銳的破空聲，脫離了弩炮，如同兩道流星般，精準地射向目標！
轟！！！
震耳欲聾的baozha聲響起！
鋼矢輕易地撕裂了炮台尚未完全加固的外殼，化作金屬射流深深地楔入其中，引發了內部儲存danyao或能量源的劇烈殉爆！
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！火光沖天，黑色的濃煙夾雜著金屬碎片和石塊沖天而起，那個新建的炮台瞬間變成了一片燃燒的廢墟！
然而，高等精靈的試探攻擊，如同捅了馬蜂窩！
幾乎在炮台被摧毀的瞬間，整個巨大的工地都沸騰了！
刺耳的警報聲響徹雲霄！
無數鼠人如同受驚的螞蟻般四散奔逃，人類士兵則迅速進入各自的防禦陣地！
嗡——嗡——嗡——！
令人頭皮發麻的能量嗡鳴聲響起！
至少十幾座岸防炮台上的綠色炮口猛地亮起！
嗖！嗖！嗖！嗖！
數十道粗壯的、帶著毀滅氣息的綠色次元閃電光束，以及更多如同暴雨般密集的、來自鼠特林機槍的曳光彈，瞬間撕裂了空氣，朝著空中那兩架剛剛完成攻擊的天斬者覆蓋而去！
同時，嘎啊——！！！
伴隨著刺耳難聽的尖叫聲，數十隻黑色的、長著翅膀的身影如同烏雲般從島嶼上空俯衝下來！
是那些鷹身女妖！
她們手中抓著一些陶罐或金屬罐狀的東西，翅膀急速扇動，以驚人的速度衝向天斬者！
“規避！快規避！”
天斬者的駕駛員拚命操縱著韁繩和魔法舵，試圖躲避這來自四麵八方的密集火力網！
海羽巨鳥發出了驚恐的鳴叫，靈巧地在空中做出各種高難度的閃避動作。
但敵人的火力實在太密集了！
其中一架天斬者躲閃不及，被兩道次元閃電擦過，車身側麵的魔法護盾瞬間破碎，木質的結構被高溫燒灼得焦黑，一隻巨大的海羽巨鳥的翅膀也被能量束燎傷，發出一聲悲鳴，飛行姿態立刻變得不再穩定！
另一邊，那些俯衝而來的鷹身女妖也接近了目標！
她們尖叫著，將手中的罐子奮力投向天斬者！
噗！噗！噗！
許多罐子在空中或者撞擊在天斬者上就爆裂開來，釋放出大團大團的、五顏六色的濃密煙霧！
白色、黑色、甚至還有帶著刺鼻氣味的黃色煙霧，迅速在空中瀰漫開來，遮蔽了視線，並散發出一種令人頭暈目眩的怪異氣味！
“是煙霧彈！小心！有毒！”
天斬者上的海衛們發出警告，連忙用濕布捂住口鼻。
這些煙霧不僅遮擋視線，似乎還帶有一定的乾擾魔法的效果，讓他們的感知變得模糊起來！
“阿斯瑞安！”
法倫瑞爾看到空中的危急情況，立刻通過水晶下令，
“掩護他們撤退！隼船！用弩炮驅散那些飛行怪物！”
阿斯瑞安駕馭著他的天斬者，如同銀色的閃電般在煙霧和彈雨中穿梭！
他手中的長弓化作一道殘影，一支支精準的箭矢如同死神的請柬，不斷射向那些試圖靠近受損天斬者的鷹身女妖！
嘎啊！
一隻衝在最前麵的鷹身女妖被箭矢貫穿了胸膛，慘叫著從空中墜落。
其他鷹身女妖被這精準的箭術所震懾，攻勢稍稍一滯。
下方海麵上，五艘隼船也迅速反應過來。
它們船舷兩側的小型鷹爪弩炮的分裂箭開始朝著空中那些稀疏的鷹身女妖傾瀉著密集的箭雨！
隼船的密集的火力在擊落幾隻女妖後，有效地阻止了她們進一步靠近天斬者。
甚至，在港口停泊的幾艘屬於尼赫喀拉的蒸汽鐵甲艦，也象征性地朝著空中發射了幾輪炮彈，雖然準頭差得離譜，炮彈落在幾海裡之外，但也造成了一定的聲勢。
猴子的船隻也在參與攻擊？
他們果然是一夥的！
法倫瑞爾心中最後的一絲僥倖也破滅了。
他看著空中那架受損的天斬者在阿斯瑞安和其他兩艘隼船的掩護下，艱難地擺脫了鷹身女妖的糾纏，開始向高空撤離。
又看了看遠處島嶼上那些依舊在閃爍著綠光的炮台，以及如同潮水般湧來的鷹身女妖。
情報已經足夠了。
敵人擁有強大的岸防武器，具備一定的防空能力，掌握了有效的煙霧乾擾戰術，並且，他們與人類猴子結成了同盟。
再繼續糾纏下去，冇有任何意義，隻會徒增傷亡。
“撤退！”
法倫瑞爾的聲音果斷而清晰，
“所有船隻，全速向西北方向撤離！天斬者在高空提供掩護！注意規避敵方遠端火力！”
命令下達，五艘隼船如同離弦之箭，立刻調轉船頭，利用它們無與倫比的速度，迅速脫離了戰場。
空中，三架天斬者也迅速爬升高度，擺脫了那些速度相對較慢的鷹身女妖的追擊，緊隨艦隊而去。
阿斯瑞安在撤退前，還朝著下方那片混亂的工地，射出了最後一箭。
箭矢的目標，是一名站在高處、穿著華麗白色法袍、似乎正在指揮全域性的、格外顯眼的高大白毛鼠人。
噗嗤！
一名站在白毛鼠人旁邊的暴風鼠護衛應聲倒地，箭矢深深地插入了他的脖頸。
白毛鼠人似乎被這突如其來的一箭嚇了一跳，連忙縮到了其他護衛身後。
阿斯瑞安冷哼一聲，不再戀戰，駕馭著天斬者消失在雲層之中。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！看著遠去的精靈艦隊，埃斯基從護衛身後探出頭來，摸了摸自己差點被射穿的腦袋，臉上露出了一個惱怒的笑容。
“跑得倒是挺快，尖耳朵玩意兒。”
他看著那片還在燃燒的炮台廢墟，又看了看空中那些因為冇能留下敵人而氣急敗壞、互相撕扯羽毛的鷹身女妖，
“不過，這次也算冇白忙活。至少讓他們知道了，這裡不是他們可以隨便撒野的地方。”
他撿起地上那支射殺了自己護衛的、做工精良、還殘留著微弱魔法光芒的精靈箭矢，放在眼前仔細端詳著。
“洛瑟恩海衛的箭。”
他眯起了猩紅的鼠眼，
“看來，好戲纔剛剛開始呢。”
戰後冇有太久，新斯卡文海上水都，原脊港那被改造得麵目全非的洞穴指揮大廳內，氣氛有些壓抑，但更多的是一種大戰在即的興奮與躁動。
剛剛結束的、與高等精靈偵察艦隊的短暫交火，雖然己方損失了一個尚未完工的炮台和幾隻倒黴的鷹身女妖以及一名更倒黴的暴風鼠護衛，但也成功擊傷了對方一架天斬者，並將其驅離。
更重要的是，這次衝突，讓埃斯基和他的盟友們，以及被迫的盟友們對敵人的實力和戰術，有了更直觀的認識。
埃斯基坐在他那張由巨大黑色岩石雕刻而成、鋪著不知名海獸毛皮的指揮椅上，爪子有節奏地敲擊著扶手。
他的麵前，坐著他核心圈子的所有重要成員。
歐莉隆和赫卡蒂兩位黑暗精靈依舊保持著她們的冷漠與疏離。
塞拉則顯得有些緊張，小手緊緊地攥著裙角，剛纔炮火的轟鳴和次元閃電那毀滅性的能量波動讓她心有餘悸，但看到埃斯基安然無恙地坐在那裡，她又感到一陣莫名的安心。
伊莫克，那位來自萊彌亞的卡恩斯坦血裔吸血鬼指揮官，依舊是那副陰沉的模樣，對剛纔發生的一切似乎都漠不關心，但微微眯起的眼睛表明他正在仔細聆聽。
阿卡迪紮國王和卡利普索顧問則臉色複雜。
剛纔他們的鐵甲艦也參與了戰鬥，雖然隻是象征性地放了幾炮，這讓他們切實地感受到了與高等精靈為敵的壓力。
但同時，看到鼠人那強大的岸防火力和空中力量，也讓他們對這個盟友的實力有了新的認識，心中那點想要單飛的小心思又被壓了下去。
而白蘭地·鉤爪，這位名義上的本地地主，則儘可能地縮小自己的存在感，低著頭站在角落裡，生怕埃斯基把剛纔炮台被毀的責任算到他頭上。
（本章完）
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