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幾天之後，空氣中那股濃烈的硫磺味和混沌能量的甜腥味變得更加清晰，海水也呈現出一種不太正常的、彷彿混合了次元石粉末的渾濁綠色。
“頭兒！我們到了-到了！前麵就是塞壬群島的外圍了！”
鉤爪格裡克興奮的聲音通過通訊水晶傳來，背景裡是其他斯卡文水手同樣激動的尖叫和怪笑，
“小心點！這裡的東西可是會吃鼠不吐骨頭的！”
埃斯基瞥了一眼魔法海圖上那片如同破碎項鍊般散落在墨藍色大海上的島嶼輪廓，猩紅的鼠眼中閃過一絲謹慎。
塞壬群島，壞血病氏族的老巢，斯卡文世界中最重要的幾個海上據點之一。
雖然他計劃著將其據為己有，但在冇有摸清具體情況之前，還是小心為妙。
“讓艦隊保持警戒！所有武器係統充能！運輸船隊收縮隊形，由萊巴拉斯的鐵甲艦和我們的‘碎骨號’、‘內臟攪拌號’重點保護！”
埃斯基下達指令，
“格裡克，還有你手下那些熟悉這裡的傢夥，到前麵來，給‘竊魂者號’帶路！如果帶錯了路，讓我的旗艦或者後麵任何一艘船撞上暗礁，你們知道後果！”
“是-是！頭兒放心！”
格裡克的聲音立刻充滿了諂媚，
“保證把您安安全全地帶到脊港的大門口！我們對這裡的熟悉程度，就像熟悉自己尾巴上的跳蚤一樣！”
竊魂者號的速度稍微放緩，等待著“尾巴鞭子號”等幾艘由前壞血病氏族爪爪艦長指揮的斯卡文戰艦靠攏過來。
這些經驗豐富的老海盜，開始憑藉著他們對這片海域獨特的直覺和記憶，引導著龐大的艦隊，小心翼翼地駛入了塞壬群島那迷宮般複雜的水道。
剛剛進入群島的外圍，眼前的景象就讓艦隊中許多初次來到此地的成員感到了驚豔。
與之前航線上看到的尼赫喀拉海岸單調的沙漠或南地海岸原始茂密的雨林都不同，塞壬群島展現出一種奇特而多樣化的地貌。
一些島嶼確實如同傳說中那樣，是猙獰的黑色火山岩構成，寸草不生，山頂還在冒著黑煙，散發著刺鼻的硫磺味，周圍的海水也因為地熱和未知的汙染物而呈現出怪異的顏色，甚至冒著氣泡。
但在這些充滿危險氣息的島嶼之間，卻夾雜著更多風景秀麗、宛如天堂般的島嶼。
一些島嶼擁有著潔白細膩的沙灘，如同新月般環繞著碧綠清澈的瀉湖。
陽光透過偶爾出現的雲層縫隙照射下來，將瀉湖的水麵映照得波光粼粼，可以看到五彩斑斕的珊瑚礁和成群結隊的奇異熱帶魚在其中遊弋。
岸邊的沙灘上生長著高大挺拔、形態優美的椰子樹，翠綠的葉片在海風中沙沙作響。
嗯，這裡的風景倒是不錯。
比side1那個黑漆漆、濕漉漉的鼠窩強多了。
壞血病守著這麼好的地方，居然還會想著去跛子峰那種鳥不拉屎的地方搶礦？
埃斯基坐在指揮椅上，通過魔法水晶欣賞著窗外的景色，心中暗自吐槽。
他也知道，是自己搶了壞血病氏族的船的原因。
另一些島嶼則覆蓋著茂密而奇特的植被。
不同於南地那種原始壓抑的熱帶雨林，這裡的植物色彩更加鮮豔，形態也更加奇異。
一些樹木的枝乾如同扭曲的珊瑚，開滿了碗口大小、散發著異香的紫色花朵。
一些藤蔓則如同碧綠的綢帶，纏繞在陡峭的懸崖上，垂下長長的、結著寶石般果實的枝條，甚至還有一些植物的葉片會隨著光線的變化而呈現出不同的顏色，如同流動的彩虹。
“哇！好漂亮的花！”
伊麗莎白扒在舷窗邊，紅寶石般的眼睛好奇地看著岸邊那些盛開的巨大紫色花朵，小鼻子不停地抽動著，似乎被那奇異的香氣所吸引。
赫卡蒂隻是冷冷地瞥了一眼，提醒道，
“彆被外表迷惑了，伊麗莎白。越是美麗的東西，往往越是致命。那些花散發出的香氣，如果吸入過多，會讓最強壯的戰士也陷入幻覺，最終在美夢中被潛伏的掠食者吞噬。”
這是她過去在海上數百年的經驗之談。
伊麗莎白嚇得連忙縮回了腦袋，尾巴也夾了起來。
塞拉則看著那些如同仙境般的島嶼，眼中流露出一絲嚮往。
這樣的地方，和她記憶中萊彌亞宮廷的精緻、或是side1的陰暗都截然不同，帶著一種野性而自由的美感。
如果不是身邊這些可怕的鼠人和壓抑的氛圍，她或許會喜歡上這裡。
可惜，再美的地方，隻要有這些傢夥在，就永遠不會是天堂。
塞拉心中默默地歎了口氣，下意識地向埃斯基身邊靠了靠，彷彿隻有這個同樣是鼠人的主人能給她帶來一絲微薄的安全感。
歐莉隆對這些景色則完全無動於衷，她隻是專注地盯著海圖和儀錶盤，偶爾用她那冰冷的聲音提醒道，
“左前方三十度，有強烈的上升暖流，可能會乾擾魔法探測。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“右側航道變窄，水下有不明障礙物，建議降低航速。”
“前方五海裡，空氣中有高濃度的孢子，所有船隻繞行。”
這就是塞壬群島的危險所在。
美麗的外表之下，隱藏著無數致命的陷阱。
看起來清澈平靜的瀉湖，水下可能潛伏著擁有劇毒尖刺和偽裝能力的巨大海葵。
散發著誘人香氣的花朵，其花粉可能帶有強烈的致幻或麻痹效果。
堅固的岩石海岸，退潮時露出的洞穴裡可能棲息著成群的、能夠噴射強酸粘液的海生穴居蜥。
即便是熟悉這裡的斯卡文水手，也必須時刻保持警惕。
“都看仔細了！”
格裡克在通訊頻道裡大聲提醒著他的同伴們，
“前麵那片紅色的珊瑚礁！看到了嗎？那下麵住著一群血齒鯊鰻！牙齒比暴風鼠的爪子還鋒利！最喜歡咬船底板！上次爛牙號就是在這裡沉的！”
“還有那片漂著綠色海藻的地方！下麵全是纏魂水母！被它們的觸手纏上，神仙難救！會把你的靈魂都吸乾-吸乾！”
“小心那些看起來像海豚的玩意兒！那是尖嘯海妖，叫聲能直接震碎你的腦子！”
隨著格裡克等人的不斷提醒和指引，龐大的艦隊如同在雷區中穿行，小心翼翼地在迷宮般的島嶼和水道中前進。
速度雖然緩慢，但總算是有驚無險。
尼赫喀拉的士兵們早已被這步步驚心的航行嚇破了膽，他們緊握著武器，臉色蒼白地看著周圍那些看似美麗卻暗藏殺機的景象，心中的不安和恐懼達到了。
阿卡迪紮國王和卡利普索等高層人物，雖然表麵上保持著鎮定，但緊鎖的眉頭和偶爾抽動的眼角，也暴露了他們內心的緊張。
這些該死的鼠人，到底把老巢建在了怎樣一個鬼地方！這是幾乎所有非斯卡文成員此刻共同的心聲。
航行了大約半天之後，艦隊終於穿過了塞壬群島那複雜而危險的外圍區域，進入了一片相對開闊、但霧氣更加濃重的水域。這裡的島嶼變得更加稀疏，但地勢也更加險峻。高聳入雲的黑色火山岩峭壁如同巨人的手指般指向天空，上麵佈滿了大大小小的洞穴。
“快到了！頭兒！”
格裡克的聲音帶著一絲難以抑製的興奮，
“看到前麵那座最高的、像個斷掉的爪子一樣的山了嗎？脊港的主入口，就在那座山腳下的水底！”
埃斯基順著格裡克所指的方向望去。
在濃密的霧氣中，一座形狀奇特的巨大黑色山峰若隱若現，其頂端確實如同一個被折斷的利爪，指向陰沉的天空。
山峰的周圍繚繞著不自然的綠色霧氣，那是大量次元石能量逸散的跡象。
“所有船隻，減速！保持戰鬥隊形！”
埃斯基下令，
“史庫裡戰艦上前！萊巴拉斯鐵甲艦居中！運輸船和讚迪裡那些破船在後麵！準備迎接熱情的歡迎！”
隨著埃斯基的命令下達，艦隊的陣型開始發生變化。
八艘漆黑猙獰的史庫裡戰艦，引擎發出低沉的咆哮，加速衝到了艦隊的最前方，巨大的次元閃電炮塔緩緩轉動，炮口指向前方那片籠罩在濃霧中的水域。
萊巴拉斯的蒸汽鐵甲艦也笨重地調整著位置，將數量龐大的運輸船隊護在身後。
竊魂者號則稍稍後撤，位於史庫裡戰艦編隊的中央，由最精銳的幾艘戰艦拱衛著。
艦隊緩緩靠近那座巨大的黑色山峰。
越是靠近，空氣中那股混合了硫磺、海水鹹腥以及次元石甜腥味的刺鼻氣味就越是濃烈。
海麵上也開始出現一些明顯屬於斯卡文造物的漂浮物——破損的木板、鏽蝕的金屬零件、甚至是一些分辨不清種類的生物骸骨。
在距離刺脊山大約一海裡的時候，一直保持沉默的歐莉隆突然開口：
“前方水下偵測到大量金屬反應和能量波動，規模很大。”
“同時，左右兩側的懸崖峭壁上，有多個隱蔽的能量訊號源，疑似是防禦工事或武器平台。”
“哼，果然有準備。”
埃斯基冷笑一聲，對此並不意外。脊港作為壞血病氏族經營了百年的老巢，防禦體係自然不可能薄弱。
“格裡克！”
埃斯基通過通訊水晶呼叫，
“你確定入口就在這裡的水下？”
“千真萬確！頭兒！”
格裡克的聲音帶著十足的把握，
“入口就在頭頂刺脊山的正下方。平時用從灰先知那裡弄來的附魔迷霧屏障和附魔的水流屏障洞口掩藏著，隻有我們自己人知道開啟的訊號。”
“外人就算找到這裡，也隻會看到一片光禿禿的海底懸崖。”
“好。”
埃斯基點點頭，
“按照你們壞血病氏族的規矩，發出識彆訊號。告訴他們，史庫裡氏族的大工程術士，埃斯基·伊沃，前來拜訪。”
“是-是！”格裡克興奮地應道。
“尾巴鞭子號”的船頭，一個造型古怪的、類似巨大銅號角的裝置被幾名斯卡文水手吃力地抬了出來。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！格裡克親自上前，對著號角發出了一連串複雜而刺耳的、混合了尖嘯和特定頻率震動的聲音訊號。
訊號發出後，海麵陷入了一片詭異的寂靜，隻有風浪拍打礁石的聲音。
艦隊靜靜地等待著。
片刻之後，刺脊山周圍的濃霧開始劇烈地翻滾起來。
峭壁上那些原本難以察覺的魔法之風感覺到的物品和生物變得清晰起來。
一根根閃爍著幽綠色的金屬管子，從隱蔽的射擊孔中顯露出來，埃斯基看著像是噴火器和矮人火炮。
在這些東西旁邊，還有精靈弩炮，甚至投石機在內的各種攻擊武器，瞄準了眼前這支不速之客組成的龐大艦隊。
脊港內部，警報聲早已響徹了整個巨大的地下洞穴網路！
負責瞭望塔的壞血病氏族士兵們，在發現那支規模龐大、旗幟混雜的艦隊靠近時，就已經嚇得魂飛魄散。
尤其是當他們辨認出艦隊最前方那八艘明顯屬於史庫裡科技風格、火力強大的戰艦，以及懸掛在旗艦——那艘他們無比眼熟的黑暗精靈三級艦——桅杆上那麵代表著史庫裡氏族的、扭曲的次元石與閃電的符號，以及下方那個更加刺眼的、由閃電和齒輪組成的、屬於埃斯基·伊沃個人的“i.e”標識時，整個脊港都陷入了恐慌和憤怒之中！
“是埃斯基！是那個該死的白毛耗子！”
“他竟然還敢來！他殺了古羅克船長！害死了我們六萬多同胞！”
“他身邊那些船！是史庫裡的戰艦！還有人類玩意兒的船！他帶了異族來打我們！”
“報仇！殺了他！”
憤怒的吼叫聲在陰暗潮濕的隧道和洞穴中迴盪。
跛子峰之戰的慘敗，如同一個血淋淋的傷疤，深深地烙印在每一個倖存的壞血病氏族鼠人的心中。
六萬多精銳部隊的損失，對於總人口可能也就幾十萬，加上大量非戰鬥鼠員和奴隸鼠的壞血病氏族來說，簡直是傷筋動骨的打擊！
他們對埃斯基的恨意，早已深入骨髓。
然而，憤怒歸憤怒，當負責前線指揮的爪牙將領們將艦隊的規模和組成，尤其是那八艘火力明顯遠超他們現有水平的史庫裡戰艦，彙報給坐鎮氏族大廳的氏族長時，一股深深的無力感和冰冷的恐懼，迅速取代了最初的憤怒。
六萬精銳都打不過埃斯基和他那點史庫裡援軍以及瑞凱克氏族的雜兵，現在人家帶著八艘先進戰艦和一支龐大的異族艦隊堵在家門口，還怎麼打？
拿頭去撞次元閃電和埃斯基的那些殺鼠效率極高的魔法嗎？
更何況，埃斯基身後站著的是史庫裡氏族！
是那個掌控著整個斯卡文地下帝國最強大技術力量、連灰先知都要忌憚三分的龐然大物！
壞血病氏族雖然號稱兩大氏族之外最強的軍閥氏族之一，與摩斯氏族一樣，但在史庫裡氏族麵前，依舊如同螻蟻撼大樹。
硬拚？
那是自取滅亡！
“讓，讓他們進來。”
一個沙啞而疲憊的聲音，最終從氏族大廳深處傳來。
那是屬於壞血病氏族氏族長——白蘭地·鉤爪的聲音。
他的聲音中充滿了不甘和屈辱，充滿了麵對現實的無奈。
很快，刺脊山下方的海麵開始劇烈地攪動起來。
一道巨大的、由魔法能量構成的漩渦憑空出現，原本堅實的崖壁如同融化的蠟燭般向兩側退開，露出了一個巨大而深邃的、足以容納大型戰艦通過的水下通道入口。
通道內部閃爍著幽綠色的次元石燈光，隱約可以看到龐大的地下建築輪廓。
同時，從刺脊山上傳來了一陣表示歡迎的、同樣刺耳的號角聲——雖然在尼赫喀拉人聽來，那聲音更像是某種瀕死巨獸的哀嚎。
“頭-頭兒！他們-他們開門了！”
格裡克興奮地怪叫道，
“看來他們還認得訊號，算他們識相。”
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