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跛子峰那座被臨時征用作戰爭議會大廳的巨大溶洞，此刻正逐漸被各種嘈雜的聲音填滿。
伊克利特派出的信使們效率很高，或者說，埃斯基·伊沃大工程術士的“邀請”本身就帶著不容拒絕的份量。
無論這些收到請柬的傢夥們內心作何感想，他們還是來了。
最先抵達的是幾個依附於特拉克、平日裡狐假虎威的小軍閥氏族族長。
他們各自帶著數量不等的親衛，少則百十來號，多則三五百，呼啦啦地湧進大廳前的空地。
這些軍閥大多穿著拚湊起來的劣質鐵甲，武器也是五花八門，鏽跡斑斑的砍刀、磨損嚴重的長矛，看上去更像是一群武裝起來的暴徒而非正規軍。
他們咋咋呼呼地互相打著招呼，炫耀著自己帶來的“精銳”，不時用貪婪而警惕的目光掃視著周圍由伊克利特和埃希裡加派來看守入口的瑞凱克氏族的裝備有全套鐵甲的氏族鼠。
“喲，這不是碎骨者格拉克嗎？你那幾隻瘸腿的氏族鼠也敢拉出來顯擺？”
一個皮毛稀疏的軍閥對著另一個身材壯碩但算得上是肥胖的傢夥喊道。
“哼，總比你那些瘦得像餓死鬼的崽子強！老子的人，個個都能以一當十！”
格拉克拍著自己胸前那塊勉強能稱之為胸甲的青銅片，發出沉悶的響聲。
議會大廳門口，埃斯基隻是隨意地靠在門框邊，他那身嶄新的白色法袍在昏暗的次元石燈光下反射著幽幽的綠光，與周圍那些破爛貨色形成了鮮明對比。
他身後，維茲帶領的一個鐵甲氏族鼠爪團的氏族鼠們，嶄新的鐵甲，統一製式的盾牌和長戟，以及腰間懸掛的短柄手斧，無不彰顯著史庫裡氏族的財力和技術實力。
這些鐵甲氏族鼠麵無表情，猩紅的眼睛冷冷地注視著那些吵吵嚷嚷的軍閥們，如同看待一群即將被送上餐桌的牲畜。
埃斯基臉上掛著他那招牌式的、和善中透著狡黠的笑容，對著那些進來的軍閥們微微點頭致意，彷彿真的是在迎接前來參加友好協商的同僚。
“諸位，諸位，遠道而來，辛苦了-辛苦了。裡麵請，伊克利特大人已經備好了，呃，一些提神的飲品。”
他指了指大廳內那張巨大的石桌。
當然，所謂的“飲品”，不過是些盛在粗糙陶碗裡的、渾濁不堪的發酵蘑菇汁，散發著一股令人作嘔的酸味。
一些軍閥被埃斯基身後那些裝備精良的鐵甲步兵震懾住了，態度稍微收斂了一些，嘟囔著走進大廳。
另一些則依舊囂張跋扈，仗著自己人多，對埃斯基的“客氣”視而不見，甚至還故意用肩膀撞了撞守在門口的鐵甲氏族鼠。
維茲的眼神瞬間變得冰冷，握著長矛的爪子緊了緊，但埃斯基隻是用眼神製止了他。
小不忍則亂大謀，維茲。
好戲還在後頭呢。
埃斯基心中暗想，臉上的笑容卻更加和煦。
不多時，真正的主角終於登場了。
在一陣更加喧鬨的腳步聲和盔甲碰撞聲中，首席監軍特拉克，在一大群親衛的簇擁下，大搖大擺地走了過來。
特拉克的身材在斯卡文鼠人中算是高大的，但顯得有些虛胖。
他穿著一身擦得鋥亮、裝飾著不少黃銅飾片的板甲，樣式倒是標準的魔都製式最新款的鋼鐵甲冑。
但和他那臃腫的身材不太協調，走起路來叮噹作響，像個移動的廢鐵堆。
他的臉上毛髮稀疏，露出大片油膩的粉色麵板，小眼睛裡閃爍著貪婪和傲慢的光芒。
他手裡把玩著一根鑲嵌著劣質次元石的權杖，據說是某位灰先知賞賜給他的。
跟在特拉克身後的，是他最倚重的力量——三個小隊的議會直屬白鼠衛隊。
這些白鼠衛隊與普通的氏族鼠截然不同。
他們通體雪白，和埃斯基冇長翅膀前一樣，連眼睛都是一樣的血紅色。
他們沉默不語，因為舌頭早在訓練的初期就被割掉了，以確保他們絕對的服從和保密。
他們身披厚重的、鐫刻著十三人議會徽記的黑色符文甲，手持巨大的雙手斧戟，散發著讓周圍的小軍閥們不敢吱聲的壓迫感。
每一個白化鼠衛士都像是經過精心調校的殺戮機器，隻聽從持有特殊信物的指揮官的命令。
特拉克帶來的兵力遠超其他軍閥，光是這近百名白化鼠衛隊，就足以威懾跛子峰絕大多數勢力。
他還帶來了數百名裝備明顯優於其他軍閥親衛的私兵，將議會大廳前的空地擠得滿滿噹噹。
“喲，這不是我們偉大的大工程術士嗎？叫什麼來著，埃斯基？不倫不類的名字。”
特拉克一見到埃斯基，便陰陽怪氣地開口了，聲音尖利刺耳，充滿了毫不掩飾的輕蔑，
“怎麼？不在你的鼠洞裡待著，跑到大城的神石礦脈來做什麼？”
“難道是想念魔都的空氣了？”
“可惜，像你這種被流放的傢夥，這輩子怕是都冇機會回去了吧？哈哈哈哈！”
他身後的那些軍閥們也跟著發出一陣鬨笑，試圖討好這位新晉的權貴。
埃斯基臉上的笑容不變，甚至還微微躬了躬身，姿態放得很低。
“特拉克大人說笑了。”
“我這次前來，是奉了伊克利特大人的邀請，就前段時間敝處遭受不明武裝襲擊一事，想與諸位大人，尤其是特拉克大人您這位明察秋毫的監軍，進行一番‘友好協商’，希望能查明真相，給我的地下城一個公道。”
埃斯基的語氣謙卑得近乎諂媚，
“友好協商？”
特拉克像是聽到了天大的笑話，用那根鑲著次元石的權杖指了指埃斯基，又指了指他身後那一小隊鐵甲步兵，
“就憑你這點人手？埃斯基，你是不是還冇睡醒？還是說，你以為憑著你那點過時的史庫裡技術，就能在跛子峰橫著走了？”
他靠近埃斯基，壓低了聲音，但那股惡劣的語氣卻更加清晰，
“我告訴你，埃斯基，時代變了。”
“現在跛子峰，是我特拉克說了算！是十三人議會，是偉大的灰先知們說了算！”
“你？不過是一條被趕出家門的喪家之犬罷了！還想討公道？真是可笑至極！”
特拉克的唾沫星子幾乎要噴到埃斯基的臉上。
（本章完）
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