清涼殿
窗外的夏蟬不知疲倦地叫著，一聲高過一聲。
聒噪的鳴聲穿透窗欞，在殿內回蕩，平添了幾分難以言喻的煩躁。
華妃坐在椅子上，鬢角已經沁出細密的汗珠，眉頭皺著。
頌芝端著托盤從外麵進來，腳步輕得幾乎聽不見。
她悄悄看了一眼自家娘孃的臉色，心中有些發怵，卻還是硬著頭皮走上前去。
“娘娘，”她將托盤放在小幾上，聲音輕輕的，
“奴婢從禦膳房拿了點心來了。”
華妃掃了一眼那托盤上的兩碟點心，目光一頓，隨即不悅地開口：
“東西少就罷了，怎麼本宮喜歡的蟹粉酥都沒有？”
頌芝垂下眼簾，訕訕地笑了笑：
“娘娘息怒。禦膳房的人說……蟹粉貴的很。如今皇後娘娘下旨，要節儉開支，不許再用這些貴價的點心了。”
華妃聞言，當即開口，語氣裡滿是壓抑的怒火：
“每日的例菜減半不說，如今連點心都這般小家子氣。”
她將那碟點心往外推了推，彷彿多看一眼都嫌臟。
頌芝連忙賠笑道：“娘娘不要生氣。這行宮不比宮裡，什麼東西都齊全……”
“皇後從來就小氣。”華妃打斷她，聲音愈發大了，
“宮裡就這麼幾個人，能有多大的花銷”
她越說越氣，一把奪過旁邊宮女手裡的扇子，自己扇了起來：
“這膳食全是素的！什麼醋黃瓜、涼拌金針，恨不得葷腥都不見。
本來夏天胃口就不好，沒些個好東西，更不用吃了！”
頌芝見她這副模樣，心中又是心疼又是著急。
她連忙上前一步：“娘娘息怒，奴婢聽說……皇後宮裡也是這樣的。”
見自家娘娘臉上沒有好轉，頌芝眼睛一轉，又忿忿道：
“都是那個沈貴人的主意。勸了皇上，說要裁剪例菜呢”
華妃手中的扇子猛地停住了。
那雙眼睛裡漸漸燃起一抹恨意，
她冷哼一聲，那聲音裡滿是譏誚：
“還沒協理後宮呢，就學會拿著雞毛當令箭了。等她真有了權，還不得把尾巴翹到天上去？”
她說著，目光忽然一閃，像是想到了什麼。
再開口，語氣裡帶著幾分得意：
“頌芝，拿些銀票去。”
頌芝一愣：“娘娘…”
“各宮都吃得苦，”華妃慢悠悠地說，唇角浮起一絲意味深長的笑意，
“給那些宮女太監們添些油水。大熱天的，也不容易。”
頌芝先是一怔，旋即眼中閃過一抹亮光，連忙應道：
“是，奴婢明白”
頌芝心中歡喜，正要退下，卻聽華妃又開口：
“慢著。”
頌芝停住腳步。
華妃靠在椅背上，手中的團扇緩緩搖著，語氣裡似是漫不經心：
“嫻嬪那裡……也是如此嗎？”
頌芝微微一怔，連忙答道：
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