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逼迫朕的，朕遲早把他們都殺了！
皇宮深處，宸汐宮，皇上寢宮。
殿外，太監宮女跪了一地，個個屏息凝神，麵色發白，身體止不住地微微顫抖。
殿內隱約傳來瓷器碎裂的刺耳聲響，以及重物倒地的沉悶動靜，其間夾雜著內侍總管李範焦急又惶恐的壓低的勸阻聲。
“陛下！陛下！您千萬保重龍體啊！”
“藥……藥馬上就煎好了，太醫馬上就來了，您再忍忍，再忍忍……”
“奴才求您了，陛下！莫要再傷著自己……”
“滾！都給朕滾出去！”聲音斷續，壓抑著極大的痛苦與暴戾。
不一會兒，一個老者衣衫淩亂地跑了過來。
緊閉的殿門被小心推開，小太監引著張太醫悄步而入。
“陛下，李公公，張太醫到了。”
張太醫不敢抬頭，立刻跪下行禮。
李範連忙示意他上前：“都這個時候了，還行什麼禮！快！快給陛下看看！”
張太醫頂著空氣中未散的暴戾與帝王投來的冰冷刺骨的眼神，戰戰兢兢地挪到近前。
他顯然是經曆過不止一次，深吸一口氣，穩住發顫的手，取出銀針，手法熟練而迅速地尋穴施針。
殿內一時靜得可怕，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
不多時，湯藥也煎好送了進來。
李範接過，仔細試了溫度，吹了又吹，才小心翼翼地遞到蕭燼唇邊。
蕭燼閉著眼，額上青筋仍微微跳動，接過藥碗，將一碗濃黑藥汁儘數飲下。
約莫一刻後，不知是針效還是藥力起了作用，蕭燼急促的呼吸逐漸平複下來，緊繃的肩背也鬆緩了些，隻是麵色依舊蒼白，眉宇間積著濃重的倦意。
張太醫這纔敢收針，退至一旁，內衫已被冷汗浸透。
李範一邊用溫帕為蕭燼拭汗，一邊憂心忡忡地問：“陛下這頭疾已安穩了許久，今日怎會突然發作得這般厲害？”
張太醫躬身答道：“回公公，陛下此疾根源在心，乃心緒劇烈動盪所引。許是近日有煩憂之事，觸及了不好的回憶，故而引發。”
李範怒道：“就冇有什麼根治的辦法嗎？不能為陛下解憂，要你們太醫院有何用！”
張太醫慌忙跪倒：“陛下恕罪，公公明鑒！心病終需心藥來醫。縱是神醫再世，若無對症之‘心藥’，亦難斷根。臣等所能，僅力緩解陛下發作之苦楚……”
“夠了。”蕭燼終於出聲，嗓音低啞疲憊。他抬手，止住了二人的話語，“退下吧。”
“臣遵旨，謝陛下恩典。”張太醫如釋重負，連忙收拾妥當，躬身退出。
蕭燼閉目靜坐片刻，再睜開眼時，眼底的猩紅與戾氣已褪去大半，他看向侍立一旁，眼眶微紅的李範，聲音低緩：“折騰了大半夜，辛苦你了。”
李範聞言，連忙躬身，“陛下折煞奴才了。奴才自您小就跟在身邊伺候，這些都是分內的事。”
蕭燼幾不可聞地歎了一聲，擺了擺手：“天快亮了，你也累了一宿，回去歇著吧。這裡不必留人伺候了。”
李範張了張嘴，終究把滿肚子的擔憂勸慰嚥了回去，隻低聲道：“陛下您也早些安置，萬事總得顧惜著些身子。”
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逼迫朕的，朕遲早把他們都殺了！
說罷，行了禮，悄無聲息地退出了寢殿，細心地掩好了門。
沉重的殿門隔絕了內外。
燭台上的火光已燃至尾聲，光線愈發昏暗，將蕭燼孤坐在榻上的身影拉得忽長忽短，明明滅滅。
殿內重歸死寂，唯有他自己的呼吸聲清晰可聞。
頭痛的餘威仍在腦髓深處隱隱作祟，帶來一陣陣鈍澀的悶痛，但比之先前那欲裂已好了太多。
蕭燼怔怔地望著跳動的燭芯。
白日裡朝堂上那些喋喋不休逼他納妃延嗣的大臣的麵孔，與方纔噩夢中紛至遝來的破碎舊影交織在一起，令他心口窒悶。
該死！他們都該死！
逼迫朕的，朕遲早把他們都殺了！
……
第二日早朝前。
宮門外等候的官員們三三兩兩聚在一處，林父發現氣氛與往日頗為不同，透著一股小心翼翼。
一位與林父相熟的官員悄悄靠近，將他拉到一旁，壓低聲音道：“林尚書可聽說了？”
林父神色不動：“何事？”
那官員聲音壓低，“昨日夜裡，陛下在頭疾又發作了，聽說動靜不小，還處置了幾個不長眼的宮人。”
“今日這朝會您可千萬謹言，莫要觸了黴頭。咱們這位陛下，您是知道的，真動了怒，那是會見血的。”
林父眉頭幾不可察地蹙了一下：“不是說陛下的頭疾已大好了麼？怎會突然複發？”
同僚左右瞟了瞟：“有人私下揣測……怕是跟咱們這幾日接連上奏，催請選秀有關。”
“許是勾起了陛下對太妃娘孃的某些念想或是舊事。”
林父沉默片刻，“即便如此，國本之事亦不可長久擱置。陛下乃一國之君，皇嗣關乎國祚綿長，豈能因噎廢食？”
那同僚歎了口氣，無奈搖頭：“道理誰都明白，可眼下這情形……唉，難啊。”
正說話間，殿內鐘磬聲響，百官肅然，按序入殿。
蕭燼身著玄色繡金龍袍，一步步踏上禦階。
他在龍椅上坐定，李範上前一步，揚聲唱道：“有事啟奏，無事退朝——”
殿內一片沉寂，落針可聞。
幾位官員出列，稟報了幾樁無關緊要的例行政務。
蕭燼靠坐在龍椅上，麵色平淡，眼瞼微垂，似乎有些倦怠，隻略擺了擺手，便都準了。
就在這異樣的安靜幾乎要凝固時，一人猛地出列，跪倒在禦階之前，聲音悲憤高昂，打破了沉悶。
“陛下！臣有本奏！”
眾人目光聚焦，認出來人後，眼神互換。
蕭燼看著他，知道該來的還是來了，不免頭疼的揉了揉太陽穴，“說。”
劉嚴重重叩首，再抬頭時已是雙目通紅：“陛下明鑒！臣的孫子，長公主殿下與駙馬爺的獨子，前日於醉春樓無端遭顧國公嫡子毒手，慘死當場！”
“公主殿下與駙馬爺痛失愛子，肝腸寸斷，日夜悲泣，幾不能生！那顧國公府仗勢欺人，竟還妄圖以‘意外失手’遮掩其凶行，天理何在？王法何在？”
“求陛下為公主殿下做主！為慘死的侄兒伸冤！嚴懲凶手，以正國法，以慰亡魂！”
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