朝陽溝大隊婦女上弔死亡的事情一直是村裏的熱門話題,這個話題一直持續到秋收結束,還在繼續。
農忙過後,知青和社員們都閑了下來,但趙老歪的事情還沒有最終結論。
晌午太陽好的時候,閑著沒事的社員們都會聚到村口的老榆樹旁,一邊曬太陽一邊聊天。
知青們卻忙得不可開交。冬天就要來了,在吳琳的帶領下,女知青們開始醃酸菜,曬蘿蔔、茄子和辣椒乾。
男知青們則在白楊的帶領下,從隊裏借了一輛手推車,將分給知青點的苞米杆子從地裡推回知青點。
他們還要抽時間去山上撿柴火,把入冬燒火取暖的東西備足。
忙完這些活後,白楊提議去山上撿蘑菇。
新來的知青們對進山很感興趣,因為這些天勤快的社員們每天早出晚歸地去山上,聽說都弄回來不少山貨。
白楊的提議得到了所有知青的贊同,於是全體知青跟著他連續幾天早上去山裏,天黑時滿載而歸。
凍蘑、榛蘑每人都撿了一大袋子,核桃、榛子也弄回來不少。
快到十月末了,天越來越冷,附近山上的山貨也所剩無幾,知青們都不再去山上。
隻有沈衛東還是每天往山上跑。
通過這幾天的進山經歷,他發現自己的那個小屋子可以儲存山貨。
和知青們一起去有很多不便,看到知青們都不想去後,他便藉口說在知青點閑著難受,去山裏溜達溜達心情還能好一些。
知青們現在已經開始過上貓冬的日子了,沒人願意陪著沈衛東往山裡跑,也沒有人勸阻他,隻有白楊囑咐他一個人進山要小心一些。
於是,沈衛東就這樣一個人早出晚歸地去山裏,每晚回來都能弄回一些山貨。
沈衛東的小屋子裏現在已經堆滿了各種山貨。
他學會了在小屋子裏分類存放,榛子、核桃、各種鮮蘑菇、五味子、元棗子等都被整齊地堆放著。
今天,他打算往大山深處走走。
附近的山上已經沒什麼山貨可撿了。
臨走前的晚上,他把準備好的食物和水裝進軍挎包裡。
第二天早上,天還沒亮,沈衛東就早早起床,穿好衣服,沒來得及洗漱,背上軍挎包,出了知青點,朝著山上走去。
東北的深秋,清晨已經結霜了。沈衛東穿著秋衣秋褲,仍然冷得直打寒顫。
走進山林後,才覺得暖和了一些。
他一路沒有停留,一直朝著深山走去,走得很快。
到了中午,他已經翻過了一座山,走進了另一座大隊社員們很少去的山林。
進入這片樹林,漫山遍野都是高大挺拔的鬆樹,它們遮天蔽日,將陽光篩成細碎的光斑,灑在地麵上。
腳下是一層厚厚的鬆針,踩上去綿軟而有彈性,但走起路來卻感覺格外費力。
置身於這片無盡森林之中,沈衛東感覺到的是靜謐和滿滿的蓬勃生機。
他在這片森林裏漫無目的地走著,走累了便隨意躺在綿軟的鬆針上。
斑駁的陽光透過樹梢灑落在身上,暖暖的,感覺好舒服。
這片森林的地麵除了覆蓋著暖黃色的鬆針,幾乎沒有什麼灌木和倒在地上的枯木。
這裏乾淨得讓沈衛東到現在都一無所獲。森林裏並非沒有山貨,樹上都是鬆子,但鬆子都長在高大的樹木上。
沈衛東記得白楊說過,每年都會有進山采鬆子的社員從樹上掉下來摔死或摔傷。
鬆樹枝太脆,很容易踩斷,所以白楊不讓他們這些不經常上樹采鬆子的人去冒這個險。
沈衛東更是不會上樹采鬆子,因為他根本就不會爬樹。
沈衛東坐在地上,吃了塊大餅子,又喝了口水。站起來後,他決定再往深山裏走走。
他總不能走了這麼遠還空手回去。
沈衛東也不知道自己走了多久,越往森林深處走,樹木越是高大挺拔,腳下的鬆針也越發厚實。
地麵除了厚厚的鬆針,仍然沒有任何低矮的灌木,他依然一無所獲。
此時,天色已經漸漸暗了下來,森林裏的溫度也開始下降。
情緒低落的沈衛東知道自己該回去了。他找了棵粗壯的樹木,坐在樹前,吃了塊大餅子,喝了口水。
當他想站起來繼續走的時候,他看到了裸露出地麵的樹根空隙中有一株異樣的翠綠植物。
沈衛東起身走過去,彎下腰仔細觀察這株植物。
它的葉片形狀很獨特,與周圍的雜草截然不同。
五片小葉簇擁在一起,呈掌狀分佈,邊緣帶著細密的鋸齒,脈絡清晰可見。
這株植物約有半尺來高,筆直的莖幹微微泛著淡紫色,透著一股別樣的生機。
莖頂,一串圓潤飽滿的紅籽沉甸甸地垂著。
“這不會是人蔘吧?”
沈衛東記得在小學自然常識課本上見過人蔘的圖畫,特別是那串紅籽,給他留下了深刻的印象。
“這就是人蔘啊!”
沈衛東此時真的激動了。
雖然他不知道人蔘的具體價值,但他知道人蔘是可遇不可求的寶貝。
關於人蔘,他還聽過人蔘娃娃的故事,人蔘絕對是個稀世珍寶。
他也聽說過挖參的一些傳說,知道挖參是很講究方式方法的。
但他隻是聽說過,那些挖參的故事也隻是有些印象,他真的不知道該怎麼挖。
而且,他身上隻有鐮刀和一個小鏟子,聽說挖人蔘時,一根須子都不能挖斷。
看著這株半尺高的人蔘,沈衛東犯難了,他不知道怎麼用手裏的工具把它完整地挖出來。
他坐在旁邊,端詳著這株人蔘很久,想伸手用鏟子挖一下試試,又怕挖斷須子。
看著天色越來越暗,他心裏越來越焦慮。
就在他一籌莫展的時候,他突然想到,能不能讓小屋子直接把人蔘收進去呢?
他覺得或許可以試試。
他蹲下身,用手輕輕摸著人蔘的莖稈,心裏想著把它收進小屋內。
他剛在心裏想完,眼前的人蔘就開始從地裡慢慢往上拔起。
沈衛東嚇了一跳,趕緊拿開放在莖稈上的手,眼睛看著那根胡蘿蔔粗細的人蔘,連帶著須子破土而出,漂浮在他眼前。
隨即,眼前一花,人蔘消失了。
他趕緊閉上眼睛,進入小屋檢視。人蔘果然平躺在小屋的地麵上。
“啊!”
沈衛東高興地大叫一聲,從地上蹦跳起來。
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