林墨坐在火堆旁，背靠著冰冷的岩壁。
火烤得胸前暖烘烘的，可後背還是冷的。岩壁像塊巨大的冰，寒氣透過棉襖，往骨頭裡滲。
他抱著槍，眼睛盯著火光邊緣。
那邊緣是明暗交界處，光線跳躍不定，像藏著無數秘密。黑暗在那裡湧動，彷彿隨時會有什麼東西從裡麵撲出來。
耳朵豎著，聽著周圍的動靜。
風聲，水聲，枯枝斷裂聲，熊哥的鼾聲，黑豹偶爾的喘息聲……還有，遠處那不知名野獸的嚎叫。
時間過得很慢。
每一分鐘都像一年。火堆裡的柴禾燒得差不多了，得添新的。林墨站起身，活動活動僵硬的腿腳，從柴禾堆裡挑幾根粗的，扔進火堆。
火星“劈啪”四濺，像放小鞭炮。
黑豹抬起頭，看了他一眼，又趴下去。
夜，深了。
下半夜，林墨叫醒了熊哥。
“熊哥，該你了。”
熊哥迷迷糊糊地睜開眼，揉了揉臉，坐起來：“幾點了？”
“不知道，”林墨說，“估摸著後半夜了。”
熊哥爬出窩棚，伸了個懶腰。冷風一吹，他打了個哆嗦，徹底清醒了。
“你睡吧，”他接過林墨遞來的槍，“我看著。”
林墨躺進窩棚。
窩棚裡還帶著熊哥的體溫，暖烘烘的。身下的鬆枝柔軟，有彈性，散發著鬆脂的清香。那味道很好聞，像走進了鬆林深處。
他裹緊羊毛氈子和熊皮，閉上眼睛。
可睡不著。
太累了，身體像散了架，每一塊肌肉都痠疼。可腦子卻很清醒，像被冷水澆過。
耳朵裡全是聲音。
火堆裡木柴燃燒的“劈啪”聲，像炒豆子。熊哥在窩棚外輕輕踱步的腳步聲，“沙沙”的，踩著落葉。黑豹偶爾因為夢魘發出的幾聲低吠，“嗚嗚”的，像小孩哭。遠處野獸的夜嚎，淒厲，悠長。還有風——風掠過樹梢，帶起“嗚嗚”的鬆濤聲，像大海的潮汐，一波一波，永不停息。
這些聲音交織在一起，構成了老林子夜晚獨特的交響曲。
原始，荒涼，驚心動魄。
身下的凍土依舊傳來寒意，像一塊巨大的冰，在慢慢吸走他的體溫。可窩棚擋風，火堆取暖，身邊有夥伴——熊哥在守夜，黑豹在警戒。
他們共同構築了一個脆弱而溫暖的小小世界。
在這個世界裡，他們是安全的。
可這個世界之外，是無邊無際的、冷酷的黑暗森林。那裡有野獸，有寒冷，有未知的危險。
他們像大海裡的一葉孤舟，隨時可能被吞沒。
林墨緊了緊身上的氈子。
他知道，這隻是深入黑瞎子嶺的第一個夜晚。後麵還有更長的路，更嚴峻的挑戰。還有那縹緲而珍貴的希望——百年老山參。
那東西真的存在嗎？能找到嗎？找到了，真能救蘇工的命嗎？
他不知道。
可他知道，必須去找。
為了校長叔，為了蘇工，也為了……他自己心裡那股勁兒。
篝火還在跳躍。
火光透過窩棚的縫隙照進來，在臉上投下晃動的光影。守夜人的身影被放大，投在岩壁上，巨大，晃動，像一個古老的守護神。
夜未央。
漫漫長夜，才剛剛開始。
而他們的征程，也才剛剛開始。
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