北風，這位黑土地上的常客，已經不知疲倦地盤旋了一天又一天。它呼嘯著掠過光禿禿的樹梢，捲起地上的雪沫，將天地間塗抹成一片單調而冷酷的白與灰。原野被深雪覆蓋，溝壑被填平，舉目四望，萬物似乎都在這極寒中失去了色彩與生機，隻剩下無邊無際的沉寂。這是一個連最耐寒的狼群都縮在深山巢穴裡，不肯輕易外出覓食的嚴冬。
然而，就在這片被嚴寒統治的天地間，靠山屯那一座座低矮的房舍頂上，煙囪卻終日頑強地吐著縷縷白煙，像是大地上最後一批堅守的生命，在進行著綿長而平穩的呼吸。這其中，小學校長家那座略顯僻靜的小院裡，更是透著一股與外界截然不同的、蓬勃盎然的生機。
小院清掃得乾乾淨淨，積雪在牆角堆得整整齊齊。院當中，那口特大號的粗陶水缸，此刻已然變成了一座微型的“冰川寶藏”。林墨正將最後一條凍得梆硬、彷彿鐵棍般的鯰魚，小心翼翼地塞進缸裡。魚身撞擊在早已存在的冰碴和同類身上，發出“鏗鏗”的清脆聲響，如同玉石交擊。這水缸早已被各種魚獲填得滿滿當當——肥美豐腴的鯽魚、粗壯有力的鯉魚、肉質緊實的柳根兒，還有那幾條鱗甲烏黑髮亮、在屯子裡頗為罕見的黑魚。它們像一個個銀光閃閃的元寶，又像是精心雕琢的冰雕藝術品，層層疊疊地堆砌在一起，在零下三十度的凜冽空氣中，閃爍著冰冷而堅實的光澤。這不僅僅是一缸魚，這是整個冬天都不會枯竭的蛋白質來源，是抵禦饑寒的底氣。
“墨娃子，你呀你……”校長叔推開厚厚的棉布門簾，從溫暖的屋裡探出身來，一股混合著飯菜香氣的暖流立刻湧出，與外麵的寒氣交織成白霧。他看著那滿缸的魚獲，聲音裡帶著不易察覺的哽咽，目光濕潤，“你這是要把咱家這院子，變成屯裡的供銷社倉庫啊！”他想起去年此時，家裡捉襟見肘，老伴兒就是因為青黃不接時缺糧少食，營養跟不上，舊疾複發，在炕上躺了足足一個多月，險些就沒能熬過那個倒春寒。眼前的這幅景象，對他而言，不啻於夢中都不敢奢求的安穩圖景。
林墨直起腰，拍了拍沾在手套上的冰碴，嗬出的白氣在他的眉睫上瞬間凝成了細小的霜花。他語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量：“叔，放心，今年咱們有備無患。”
何止是這一缸魚！院牆背陰的通風處，用粗麻繩懸掛著一整隻剝了皮的狼屍，凍得硬邦邦的，呈現出青灰色的岩石質感，那是上次牛角嶺驚心動魄之戰的顯赫戰利品。林墨心思縝密，用乾淨的積雪將其厚厚覆蓋，如同天然的大冰櫃，儲存得極為完好，沒有一絲風乾的跡象。狼肉旁邊，還整齊地掛著十幾串用細柳條串起的風乾魚乾，它們在寒風中微微搖曳，像一道為這小院特製的、散發著鹹鮮氣息的奇特門簾，隨時可以取下來，化作鍋裡的一碗熱湯。
而最讓人心頭踏實的，是屋簷下那並排吊著的兩個鼓鼓囊囊的麻布袋。一袋是金燦燦的苞米碴子，一袋是黃澄澄的小米。那是林墨入冬以來，用捕到的魚在一百多裡外的槐樹溝換來的。在這些金黃的顆粒麵前，任何華麗的言語都顯得蒼白，它們是生命的根基，是熬過漫長寒冬的定心丸，比什麼都珍貴。
“墨娃子就是咱家的福星！你們瞅瞅我今年，”校長嬸子聞聲也從裡屋走了出來，她臉頰紅潤，眼神清亮，身上穿著一件半新的棉襖，精神頭十足，“往年到這時候，咳嗽早就止不住了，今年呢？一聲都沒咳！渾身是勁兒！”她說著，還特意在原地輕輕跺了跺腳，展示著輕快利落的步伐，“往年冬天起夜，哪敢就這麼起來？都得披上兩件大厚棉襖纔敢下炕，今年你看，就這一件，從胸口到腳底板都是暖乎乎的！”
這實實在在的暖意，不僅來自於充足的食儲，更來自於身下。裡屋那鋪得平整的熱炕上，此刻正鋪著幾張新鞣製好的狼皮褥子。林墨用那晚為救周鐵柱而打死的狼皮，用何大炮活著時教的辦法精心鞣製，去了腥，熟了皮。皮毛厚實綿密，絨毛長得能埋進手指，摸上去柔軟而富有彈性，油光水滑，在昏暗的屋裡也泛著一層溫潤的光澤。鋪在燒得溫熱的火炕上，彷彿是給夜晚的睡眠鍍上了一層牢不可破的溫暖結界。
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