【第7章 “貓妖”傳說】
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共同的遭遇，家庭的不幸，對前途的迷茫……這兩個來自不同家庭、素不相識的年輕人，在這東北邊陲寒冷破舊的雜物房裡，在這樣一個驚恐初定後的深夜，竟然毫無保留地向對方袒露了內心最深的傷痕和隱秘。
他們低聲交談著，說著各自學校的趣事，抱怨著旅途的艱辛，猜測著牛角山到底是個什麼樣的地方，未來的日子又會怎樣……聲音越來越低，越來越模糊。
極度的疲憊終於戰勝了緊張、尷尬和交談的**。沉重的眼皮再也支撐不住，爐火帶來的微弱暖意漸漸驅散了被窩裡的部分寒冷。兩人就在這斷斷續續、含混不清的低語中，先後沉入了睡眠。
不知睡了多久，林墨在朦朧中感到一陣前所未有的溫暖，尤其是後背，彷彿貼著一個溫暖的熱水袋，驅散了嚴冬的酷寒，舒適得讓他不想醒來。他下意識地往那熱源靠了靠，在睡夢中發出了一聲滿足的喟歎。
然而，隨著意識逐漸清醒，他猛地察覺到了不對勁。
那溫暖……太具體了！那不是一個熱水袋，而是一個……人的體溫！甚至能感覺到細微的呼吸氣流拂過他的後頸。
林墨的身體瞬間僵硬了，睡意全無。
他小心翼翼地、極其緩慢地微微轉過頭。
窗外，天光已經微亮，灰白色的光線透過糊窗的破舊報紙縫隙，微弱地照進屋裡。
他看見，不知在夜裡什麼時候，中間那道象征性的“行李防線”被踢開了。而原本應該睡在裡側的丁秋紅，此刻竟然整個人蜷縮著，鑽到了他的被窩裡，從身後緊緊地抱住了他。
她的額頭輕輕抵著他的後背，一隻手臂無意識地搭在他的腰側，呼吸均勻而溫熱，顯然還在熟睡之中。也許是在睡夢中依舊感到寒冷和害怕，也許是潛意識裡尋求溫暖和保護，她本能地靠近了這屋裡唯一的熱源和讓她感到安全的人。
林墨的心臟驟然狂跳起來，全身的血液似乎都衝上了頭頂，臉頰和耳朵瞬間變得滾燙。他一動也不敢動，身體僵硬得像一塊石頭。他能清晰地感受到身後女孩身體的柔軟曲線和傳來的陣陣暖意，鼻尖甚至能嗅到她頭髮上淡淡的、混合了皂角和少女體香的氣息。
尷尬、窘迫、一絲莫名的慌亂，還有……一種從未有過的、奇異的溫暖和悸動，像潮水般席捲了他。
他就這樣僵硬地躺著，聽著窗外漸漸稀疏的風聲，聽著爐子裡煤塊輕微的劈啪聲，聽著身後女孩均勻的呼吸聲，感受著後背傳來的、令人心慌意亂的溫暖，眼睜睜地看著窗戶紙從灰白逐漸變得透亮。
天，終於亮了。
這所靠山屯小學，雖是方圓十裡八村唯一的一所完全小學，撐起了周邊幾個屯子孩子們讀書識字的希望，卻也和這片土地一樣，透著一股捉襟見肘的貧瘠。算上瘸腿的老校長陳啟明，全校攏共也就三位老師，卻要教著一百多名年齡不一、年級不同的孩子。校舍破舊，師資奇缺，但朗朗讀書聲依舊是這片苦寒之地最珍貴的希望之音。
林墨生怕丁秋紅醒來發現兩人睡在一個被窩的尷尬，天際剛泛起一絲魚肚白，他便輕手輕腳地爬起來，將屋裡那爐子重新捅旺，加足了煤塊，看著火苗重新歡實地舔舐著爐壁，驅散著清晨逼人的寒氣。他想著得趕緊把那兩隻晦氣的死貓處理掉，免得丁秋紅看見又害怕。
他正尋摸著找傢夥什，恰逢老校長提著箇舊鐵皮水桶，一瘸一拐地來學校生火備課。林墨趕忙上前，有些不好意思地說明瞭情況，想借把鐵鍬或鎬頭。
老校長一聽，頓時來了精神：“貓？多大的貓？死在哪兒了？快帶我去看看！”
林墨引著校長來到屋後雪堆旁，指著那兩隻早已凍得硬邦邦、體型碩大的黑貓屍體。誰知老校長湊近一看，非但冇覺得晦氣，反而猛地一拍大腿，臉上露出又驚又喜的神色，繞著貓屍連轉了兩圈，上下打量著林墨，眼睛裡迸發出難以置信的光芒：
“好小子！哎呀呀！真冇看出來！你……你可是咱屯子裡的活鐘馗啊！”
林墨被老校長這突如其來的激動弄得一頭霧水：“校長，您……您這是……”
“嗨！你是不知道哇！”老校長激動地指著那兩隻死貓，“這倆玩意兒，禍害咱屯子可不是一天兩天了！神出鬼冇，凶得出奇，偷雞摸鴨就算了，那眼睛夜裡跟鬼火似的，還專愛往家裡鑽，嚇壞多少娃娃了！屯子裡老早就傳鬨‘貓妖’，說是成了精，要掏小孩心肝肺哩！一到天黑，家家戶戶都緊盯著孩子，誰敢讓他們出門耍？大人夜裡起來解手都心裡頭髮毛！請人來瞧過，也想法子治過，就是逮不著！你倒好！剛來頭一晚上，就……就把這倆嚇人的玩意兒給‘正法’了？咋弄死的？”
林墨被“貓妖”的說法弄得有些哭笑不得，簡略說了下昨晚的經過。
老校長聽得嘖嘖稱奇，連連讚歎：“了不起！真是了不起！這下可給屯子裡除了一大害！鄉親們知道了，非得好好謝你不可！”他蹲下身，愛不釋手地摸著那黑貓油光水滑的皮毛，話鋒一轉，“這皮子，可是好東西啊！厚實，毛亮！扔了？暴殄天物啊！這年月，扔啥也不能扔了這寶貝皮子！剝下來，硝好了，給你們倆知青做副皮手套，或者縫個暖耳套，不比啥都強？這大冷天的，比棉花頂用多了！”
他又掂量了一下貓屍：“瞅瞅這膘肥體壯的，加一塊堆怕不得有二十多斤肉！我的老天爺，這年月，家家戶戶一年到頭也見不到幾次葷腥，肚子裡哪有油水？你小子居然要把它埋了？這不是作孽嗎！”