硝煙與血腥氣尚未完全在山林間散去，陽光已慷慨地灑滿這片剛剛結束戰鬥的緩坡。四頭體型不一的野豬屍體橫陳在地，最大的那頭公豬如同小山包，獠牙上還沾著草屑泥土，無聲地訴說著之前的兇悍。趙老蔫、鐵柱、栓子三人臉上洋溢著難以抑製的興奮和自豪，圍著戰利品，激動地議論著剛才那驚心動魄的一幕幕。
“山林哥，你最後那一槍太絕了！那麼近，俺心都提到嗓子眼了！”鐵柱比劃著，對曹山林那臨危不亂、一槍斃敵的身手佩服得五體投地。
趙老蔫蹲下身，摸著那頭頭豬粗硬的鬃毛，感慨道：“這傢夥，怕是得有三百多斤！禍害了楞場不少東西，今天總算栽在咱們手裏了！”
栓子則默默檢查著那些被野豬掙斷或觸發的絆索和鐵夾，計算著損耗，思考著下次如何改進。他的陷阱雖然沒能直接殺死野豬，但在遲滯豬群、製造混亂方麵，起到了至關重要的作用。
曹山林臉上也帶著淡淡的笑意，但他並未沉醉於勝利的喜悅。他迅速冷靜下來，開始指揮打掃戰場：“鐵柱，老蔫哥，咱們先把這幾頭大傢夥處理一下，放血，開膛，把內臟清理乾淨，不然一會兒就臭了。栓子哥，麻煩你跑一趟楞場，找他們管事的，就說野豬群的主力已經被我們棒子溝狩獵隊解決了，讓他們派人來確認一下，順便看看需不需要分他們些肉，搞好關係。”
“好嘞！”栓子應了一聲，轉身就朝楞場方向快步走去。
曹山林則和趙老蔫、鐵柱一起，抽出鋒利的獵刀，開始處理野豬。放血，開膛破肚，將心肝等內臟小心取出（這些也是好東西），剝皮暫時顧不上，隻能先將整豬分解成幾大塊，方便運輸。濃鬱的血腥氣引來了幾隻烏鴉在高空盤旋，發出“呱呱”的叫聲。
就在他們忙碌的時候，縣城家中，倪麗珍正抱著有些哭鬧的孩子在屋裏踱步。孩子不知為何，今天格外煩躁，小臉憋得通紅。倪麗華放下手中的筆，湊過來摸了摸孩子的額頭：“姐，不燙啊，是不是餓了？還是尿了？”
倪麗珍檢查了一下尿布，是乾的。“剛餵過奶啊…”她眉頭微蹙，心中那絲因丈夫進山而產生的莫名不安感，似乎又加重了些。她走到窗邊，望著遠處連綿的群山，默默祈禱著平安。
這時，院門外傳來一陣腳步聲和說話聲。倪麗珍透過窗戶一看，心裏頓時“咯噔”一下。來的不是別人，正是曹山林那陰魂不散的父母，曹父和曹母！隻是這次，他們臉上不再是單純的怒氣，反而帶著一種急切，甚至可以說是焦頭爛額的神情。曹母手裏還拎著個小包袱。
倪麗珍猶豫了一下，還是抱著孩子去開了門。
門一開，曹母就迫不及待地擠了進來，眼神先是嫌棄地掃了一眼這簡陋卻整潔的小院，然後目光就落在了倪麗珍懷裏的孩子身上，撇了撇嘴，最終還是把視線轉向倪麗珍，語氣帶著一種居高臨下和不容置疑：“山林呢？又死哪去了？俺和他爹有要緊事找他！”
倪麗珍心中不悅，但還是維持著基本的禮貌：“爹，娘，山林他進山了，還沒回來。”
“進山？這都什麼時候了還進山！”曹母一聽就炸了，聲音尖利起來，“他眼裏還有沒有這個家？有沒有他爹孃？有沒有他兄弟？！”
曹父在一旁悶聲道：“別吵吵！說正事！”他看向倪麗珍，臉色難看，“麗珍，你跟山林說，鳳林那邊…婚事那邊，人家姑孃家催得緊，彩禮…彩禮那邊還差一大截。俺和你娘把老底都掏空了，還跟親戚借了一圈，還是不夠。你讓他…讓他無論如何，再想想辦法，先拿五十…不，拿八十塊錢出來應應急！就當是俺們借他的！”
八十塊！在這個普通工人月工資不過三四十塊的年代，這無疑是一筆钜款！倪麗珍聽得心頭一跳，抱著孩子的手不自覺地收緊。孩子似乎感受到了母親的情緒，“哇”一聲哭得更響了。
倪麗華在屋裏聽得真切，氣得小臉通紅，忍不住走出來，擋在姐姐身前，雖然心裏有些害怕，但還是鼓起勇氣說道：“叔，嬸兒，姐夫他掙點錢不容易，那都是拿命換來的！鳳林哥他自己有工作，為啥結婚彩禮全指著我姐夫？這沒道理！”
“你個丫頭片子懂個屁！這裏哪有你說話的份！”曹母立刻將矛頭對準了倪麗華，唾沫星子幾乎噴到她臉上，“俺們老曹家的事，輪得到你一個外姓人插嘴？俺看就是你們姐妹倆攛掇著山林不認爹孃兄弟！”
“你…”倪麗華氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裏打轉，卻咬著嘴唇不肯讓它掉下來。
倪麗珍趕緊把妹妹拉到身後，深吸一口氣，看著眼前這對如同債主般的公婆，心中一片冰涼。她知道，跟他們是講不通道理的。她盡量讓自己的聲音保持平穩：“爹，娘，山林不在家，錢的事，我做不了主。等他回來，我會轉告他。你們…先回去吧。”
“回去？俺們就這麼回去咋交代？”曹母不依不饒，一屁股坐在院裏的石墩上，擺出了耍賴的架勢，“俺今天就在這等！等他回來！看他到底管不管他親弟弟的死活！”
曹父也蹲在門口，掏出旱煙袋吧嗒吧嗒地抽起來，煙霧繚繞中，那張佈滿皺紋的臉顯得更加愁苦和固執。
小小的院落，氣氛頓時變得無比壓抑和尷尬。孩子的哭聲，曹母時不時的指桑罵槐，倪麗華壓抑的抽泣，倪麗珍沉默的忍耐，構成了一幅令人窒息的畫麵。這與幾十裡外山林中，那勝利後熱火朝天處理獵物的場景，形成了鮮明而又諷刺的對比。
三十五號楞場這邊，栓子很快就帶著幾個人高馬大的楞場工人回來了。為首的是個姓李的工段長，看到地上那幾頭碩大的野豬屍體，尤其是那頭巨無霸般的頭豬時，眼睛都直了！
“哎呀！曹隊長！你們可真是幫了大忙了！”李工段長激動地握著曹山林的手，用力搖晃著，“這幫畜生可把俺們禍害慘了！晚上都不敢出門！這下好了，這下可清凈了！俺代表三十五號楞場全體工人，謝謝你們棒子溝狩獵隊！”
其他工人也圍上來，看著野豬屍體，嘖嘖稱奇，看向曹山林幾人的目光充滿了敬佩。
曹山林客氣了幾句，然後指著地上的肉塊說：“李工段長，這幾頭野豬，我們留一頭大的和那頭小的自己處理，剩下這兩頭，算是我們狩獵隊給楞場工友們加個餐，添點油水，感謝你們平時對我們周邊屯子的照顧。”
這話說得漂亮，既送了人情，又不顯得卑躬屈膝。李工段長聞言更是喜笑顏開，連聲道謝，立刻指揮工人們興高采烈地抬起那兩頭野豬，浩浩蕩蕩地回楞場去了。可以想像，今晚三十五號楞場的食堂，必然會飄出久違的、濃鬱的肉香。而“棒子溝狩獵隊”的名聲，也必將隨著這肉香，迅速在林場工人中間傳開。
送走了楞場的人，曹山林幾人也將剩下的兩頭野豬（一大一小）分解成更易攜帶的肉塊，用帶來的麻繩捆好，又砍了幾根粗樹枝做扁擔。
“走，回家！”曹山林挑起最重的一擔肉，意氣風發地一揮手。
趙老蔫和鐵柱也各自挑起一擔，栓子則負責背負剝下來的珍貴豬皮和一些有用的零碎。四人帶著豐厚的戰利品，踏上了凱旋歸途。雖然身體疲憊，但精神卻無比亢奮。一路上，鐵柱和趙老蔫還在興奮地回味著戰鬥細節，討論著下次該如何配合得更好。
然而，當曹山林挑著沉甸甸的野豬肉，滿懷勝利的喜悅和與家人分享成果的期待，推開縣城家門時，映入眼簾的景象，卻像一盆冷水，瞬間澆熄了他心頭的熱火。
院子裏，母親坐在石墩上，臉色陰沉得像要滴出水。父親蹲在門口，煙霧繚繞。倪麗珍抱著似乎哭累了、正在抽噎的孩子，站在房門口，臉色蒼白，眼神裡充滿了疲憊和無奈。倪麗華則紅著眼圈，站在姐姐身後，憤憤地瞪著院裏的不速之客。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的壓抑和衝突後的餘燼味道。
曹山林臉上的笑容瞬間凝固，肩膀上的重量彷彿一下子增加了數倍。他沉默地將肉擔子放在院牆根，目光掃過父母，最後落在妻子憔悴的臉上，心中已然明白了大半。
“你還知道回來？！”曹母“霍”地站起身，聲音因為長時間的等待和憤怒而有些沙啞，她指著牆角的野豬肉，尖聲道，“嗬！能耐了啊！打了這麼些野物，有錢有肉了是吧？眼裏還有沒有你爹孃，有沒有你快要打光棍的弟弟？！俺告訴你曹山林，今天你要是不把鳳林彩禮的錢拿出來，俺…俺就死在你麵前！”
又是一哭二鬧三上吊的戲碼。曹父也站起身，悶雷般地開口：“山林，爹知道你剛得了些實惠。可鳳林那邊…實在是等不及了。你就當可憐可憐你爹孃，再幫襯這一次，成不？”
勝利的喜悅被家庭的瑣碎與貪婪衝擊得七零八落。曹山林看著眼前胡攪蠻纏的母親和一味施壓的父親，又看了看擔驚受怕的妻子和妹妹，一股難以言喻的煩躁和冰冷湧上心頭。他知道，有些界限，必須劃清；有些無休止的索取，必須斬斷。狩獵隊在山林中贏得了尊嚴和認可，而他在自己的家裏，卻不得不麵對另一場更為複雜和令人心寒的戰鬥。他深吸一口氣，準備徹底了結這樁糟心的家務事，為自己，也為身後這個需要他守護的小家，爭取一片真正的清靜。山林中的野獸可以用獵槍對付，而血脈親情鑄就的枷鎖，又該如何打破？
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