巨大的黑熊倒在雪地裡,如同一座黑色的小山。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和野獸特有的腥膻氣。倪麗華看著那龐然大物,依舊心有餘悸,腿肚子發軟。
曹山林喘息稍定,不敢耽擱。熊血的味道很快就會引來其他掠食者,必須儘快處理。
“麗華,沒事了,過來。”曹山林招呼著,聲音恢復了沉穩,“正好,姐夫教你怎麼取熊膽,這可是獵戶最重要的手藝之一。”
倪麗華強忍著恐懼和噁心,慢慢靠近。看著那猙獰的熊頭和鋒利的爪子,她還是忍不住打了個寒顫。
曹山林抽出鋒利的剝皮刀,開始講解:“取膽要快,也要小心,不能弄破了,破了就不值錢了。膽在肝臟下麵,連著肝管…”
他一邊說,一邊用刀劃開黑熊的腹部厚厚的脂肪和肌肉層。這個過程需要極大的力氣和技巧。倪麗華在一旁看著,努力記住每一個步驟。
開啟腹腔後,露出了巨大的肝臟。曹山林小心地撥開肝臟,露出了下麵那個梨形、暗綠色的膽囊。
“看,這就是熊膽。”曹山林指著說,“好東西就在這裏麵。辨別成色,主要看膽皮厚度、顏色,還有裏麵膽汁的濃稠度和有沒有‘金膽’、‘銅膽’的顆粒。”
他極其小心地用刀分離連線著膽囊的血管和膽管,然後輕輕地將整個膽囊完整地取了出來,托在手裏。膽囊沉甸甸的,表麵血管脈絡清晰。
“來,摸摸看。”曹山林讓倪麗華伸手感受一下膽皮的厚度和彈性。
倪麗華猶豫了一下,還是伸出冰涼的手指,輕輕碰了碰。觸感滑膩而堅韌。
“現在,咱們看看裏麵啥成色。”曹山林找來一根細麻繩,將膽管紮緊,防止膽汁泄漏。然後,他用刀尖在膽囊底部小心翼翼劃開一個小口。
一股濃稠、墨綠色、散發著強烈苦腥味的膽汁緩緩流出一些。曹山林用手指沾了一點,撚開,對著光仔細檢視。
“嗯…顏色深綠,粘稠度高,裏麵好像還有些細小的顆粒…”他臉上露出滿意的神色,“看樣子,至少是個‘鐵膽’,運氣好說不定摸到‘銅膽’的邊了!這可是值大價錢的好東西!”
倪麗華好奇地看著,雖然不懂具體價值,但從姐夫欣喜的語氣中知道收穫極大。
曹山林迅速將切口再次紮緊,然後用早已準備好的乾淨軟布和油紙,將熊膽層層包裹好,揣進貼身的懷裏保溫。熊膽受凍也會影響品質。
“記住了,麗華,以後要是萬一你自己遇到,取膽一定要快、準、輕,保住膽皮完整,紮緊膽管,保暖。”曹山林鄭重地叮囑。
“俺記住了,姐夫。”倪麗華用力點頭,將每一個細節刻在腦子裏。
取完膽,接下來就是更繁重的工作——分解熊體。熊渾身是寶,肉可以吃,油可以煉,掌是名貴食材,皮更是價值不菲。
曹山林揮動斧頭和砍刀,開始分割這數百斤的龐然大物。這是一個極其耗費體力的過程,在冰天雪地裡更是艱難。倪麗華則在一旁幫忙,遞工具,清理雪地,將分割好的肉塊用雪掩蓋防止凍結實,力所能及地打著下手。
她看著姐夫揮汗如雨,肌肉賁張,熟練地將巨大的熊體分解成一塊塊,心中充滿了敬佩。她也努力地學習著,如何下刀,如何分離關節,哪些部位值錢。
直到天色漸晚,他們才勉強將主要的肉塊和熊皮處理完。熊皮破損較多(槍擊所致),但依舊很大。熊肉太多,根本不可能全部帶走。
曹山林挑選了最好的四條熊腿、一大塊裏脊、以及四個肥厚的熊掌帶走,剩下的肉隻能忍痛掩埋,或者留給其他野獸。即便如此,剩下的東西也堆成了一個小山。
“今天回不去了,得在這裏再住一晚。”曹山林看著地上的收穫,又看了看疲憊不堪的倪麗華說道。
他找了個更避風的地方,重新生起篝火,將一些熊肉切成塊串起來烤上。很快,濃鬱的肉香就瀰漫開來,驅散了之前的血腥味。
吃著烤得外焦裡嫩的熊肉,喝著融化的雪水,倪麗華雖然渾身像散了架一樣疼,但心裏卻充滿了前所未有的充實感和成就感。她參與了整個過程,學到了真本事,不再是那個隻能躲在家裏害怕的小姑娘了。
“姐夫,這熊膽…真能賣那麼多錢嗎?”她忍不住問。
“嗯。”曹山林啃著肉,點點頭,“李師傅說了,最差的草膽都值三百。咱們這個,我看起碼值六七百。再加上熊掌、熊皮…這次進山,值了。”
他看著跳躍的篝火,眼神明亮:“等賣了錢,姐夫給你分一份。你也出了力,冒了險,這是你應得的。”
倪麗華愣了一下,連忙擺手:“不不不,姐夫,俺不要!俺就是跟著學本事…”
“必須拿著。”曹山林語氣不容拒絕,“這是規矩。以後你就能自己攢點私房錢,買點自己喜歡的東西,或者將來…總之,手裏有錢,心裏不慌。”
倪麗華看著姐夫認真的表情,鼻子一酸,低下頭,小聲說了句:“謝謝姐夫…”
火光映照著她沾著煙灰卻異常明亮的臉龐,這一次山林之行,讓她脫胎換骨。
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