受傷的猞猁亡命奔逃，速度雖因傷腿而減緩，但求生欲支撐著它，在雪地裡拖出一道斷斷續續的血線。曹山林咬緊牙關，踩著深雪，奮力追趕。肺部火辣辣地疼，冰冷的空氣吸入如同刀割，但他不敢有絲毫停頓。一旦讓這畜生鑽進密林深處或找到隱蔽的巢穴，再想找到它就難如登天了。
追出將近一裡地，血跡越來越濃密，猞猁的速度也明顯慢了下來。曹山林終於再次看到了它的身影——它正躲在一棵巨大的倒木後麵，喘著粗氣，舔舐著肩胛處不斷湧出的鮮血，那雙黃綠色的眼睛因為痛苦和恐懼而充滿了狂暴。
曹山林停下腳步，藉著樹木掩護，迅速拉栓退殼，推彈上膛。他不能再靠近了，受傷的野獸最為危險，尤其是猞猁這種敏捷的猛獸，臨死反撲足以致命。
他需要一個更穩妥的射擊角度。倒木擋住了大部分要害。
曹山林略一思索，從地上抓起一團雪，捏緊，朝著倒木的另一側用力扔了過去！
雪團砸在樹榦上，“噗”一聲散開。
這個小小的動靜，瞬間吸引了猞猁殘存的注意力！它猛地抬起頭，警惕地望向雪團落地的方向，身體下意識地微微轉向那邊，暴露出了小半個身軀和受傷的肩部！
就是現在！
曹山林沒有絲毫猶豫，早已預壓的扳機瞬間扣到底！
“砰！”
第二顆子彈精準地鑽入了猞猁受傷的肩胛附近，巨大的衝擊力幾乎將它掀翻！它發出一聲更加絕望的哀嚎，徹底失去了平衡，癱倒在雪地裡，四肢劇烈地抽搐著，但顯然已無力再逃。
曹山林沒有立刻上前，而是再次推彈上膛，槍口死死指著倒木方向，緩步靠近。直到能清晰看到猞猁腹部微弱的起伏和渙散的眼神，他才確認它已經失去了反抗能力。
他走到近前，看著這頭美麗的猛獸在雪地裡做著最後的掙紮，心中並無多少喜悅，隻有獵人結束獵物痛苦的平靜。他抽出腰間的獵刀，給了它一個痛快。
休息了片刻，恢復了些體力，曹山林開始處理戰利品。剝取猞猁皮需要極高的技巧，不能有大的破損。他小心翼翼地從腹部下刀，沿著皮毛的紋理，一點點地將整張皮子完整地剝離下來。這是一項耗時耗力的精細活，在冰天雪地裡更是艱難。
等到他將完整的猞猁皮卷好，又將一些值錢的部位取下，天色已經漸漸暗了下來。寒風颳得更緊，林子裏溫度驟降。
必須儘快離開！夜晚的山林是真正的主宰，充滿了未知的危險。
他拖著疲憊不堪的身體，揹著沉甸甸的收穫，沿著來時的路艱難地往回走。每走一步，都感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重。飢餓、寒冷、疲憊如同潮水般陣陣襲來。
但他不敢停下，心裏隻有一個念頭：回家！麗珍還在等著他。
直到遠遠看到屯子裏星星點點的燈火，聽到隱約的狗吠聲，他才終於鬆了一口氣，一股巨大的疲憊感瞬間淹沒了他。
當他踉蹌著推開自家院門時，早已等得心急如焚的倪麗珍立刻迎了上來。看到他渾身血跡、疲憊不堪卻又帶著收穫的樣子，又是心疼又是後怕，眼淚一下子就掉了下來。
“咋又弄成這樣…嚇死俺了…”
“沒事…運氣好…弄了張好皮子…”曹山林勉強笑了笑，把肩上沉重的猞猁皮卸下來，“快弄點吃的，餓壞了。”
三個妹妹也跑出來，看到那張巨大的、帶著斑點的獸皮，都嚇得不敢靠近，又忍不住好奇地偷看。
倪麗珍趕緊扶他進屋，端來熱水讓他擦洗，又忙著去熱飯。看著丈夫狼吞虎嚥地吃著窩頭就鹹菜，她的心才慢慢放回肚子裏。
“以後…咱不那麼拚了行不？錢慢慢掙…”她小聲哀求。
曹山林嚥下嘴裏的食物，握住她的手：“嗯，聽你的。等開春了，想法子弄點地，光靠打獵不是長久之計。”
但他心裏清楚，開春前這段青黃不接的日子，山裡這點營生，依然是這個家最重要的支撐。這張猞猁皮，或許能賣個好價錢，能讓麗珍生孩子時更寬裕些。
冒險，有時是為了更長久的安穩。
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