一九七八年臘月，興安嶺下了入冬以來最大的一場雪。
雪是從半夜開始下的，到天亮時，已經積了半尺厚。曹山林推開屋門，一股寒氣撲麵而來。院子裏白茫茫一片，房簷上掛著一尺多長的冰溜子，在晨光裡閃著晶瑩的光。
“這雪下得真大。”倪麗珍從屋裏出來，給丈夫披上棉襖，“今天還進山嗎？”
“進。”曹山林繫緊棉襖帶子，“越是這種天氣，獵物越好打。雪地上留腳印，動物也跑不快。”
他走到院門口，看著屯子。家家戶戶的煙囪冒著白煙，狗叫聲此起彼伏。這個冬天，屯裏不少人家都缺糧，特別是那些勞動力少的人家。前幾天屯長老王找他商量，能不能組織年輕人進山打獵，給大家添點肉食。
曹山林答應了。他有這個本事，也有這個責任。
早飯是玉米麵糊糊和鹹菜。曹山林邊吃邊對倪麗珍說：“我今天要帶幾個人進山，可能晚上才能回來。你晌午去鐵柱家，幫著鐵柱媳婦做棉衣。他們家孩子多，忙不過來。”
“知道了。”倪麗珍把兩個玉米餅子包好，塞進丈夫的揹包，“帶上這個，晌午吃。山裡冷，別餓著。”
“嗯。”曹山林接過揹包，又想起什麼，“對了，麗華今天來嗎？”
“說來。她說要跟你學打獵。”
曹山林皺眉：“一個姑孃家，學什麼打獵。山裡太危險。”
正說著，院門被推開，倪麗華裹著棉襖進來了，臉蛋凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的。
“姐夫，姐，我來了！”
倪麗珍迎上去：“這麼冷的天，怎麼不多穿點？”
“穿多了跑不動。”倪麗華搓著手，“姐夫，今天進山帶我嗎？”
曹山林看著她：“麗華，打獵不是鬧著玩的。天寒地凍，野獸兇猛，你一個姑孃家……”
“姑孃家怎麼了？”倪麗華不服氣，“鄂倫春的姑娘不也打獵嗎？我從小在山裏長大，會爬樹會認路，不比男人差。”
“可你姐擔心。”
“我不擔心。”倪麗珍突然說，“山林，你帶上麗華吧。她機靈，能幫你。再說了，多個人多份力。”
曹山林看看妻子，又看看小姨子，最後嘆了口氣：“行吧。但說好，一切聽我指揮，不能亂跑。”
“保證聽話！”倪麗華高興得跳起來。
吃過早飯，曹山林帶著倪麗華來到合作社院子。已經有五個人等著了——鐵柱、栓子、二嘎、趙小虎、王老栓的孫子王小山。都是二十齣頭的年輕人，個個精神抖擻。
“曹哥，人都到齊了。”鐵柱說，“傢夥什也準備好了。”
曹山林檢查裝備：三桿獵槍，都是老式的“撅把子”；幾把獵刀；繩索；鐵夾子；還有幾副自製的套索。
“槍太少。”他說，“今天主要是下套子、設陷阱。栓子、二嘎，你們兩個槍法好的拿槍。其他人帶刀和套索。”
他又拿出幾副奇怪的木板：“這是我昨晚做的滑雪板。雪太深，走路費勁，用這個省力。”
“滑雪板？”趙小虎好奇地拿起一副，“這咋用？”
“綁腳上，像滑冰一樣。”曹山林示範，“今天先學簡單的，能走就行。”
年輕人學得很快，不一會兒就能在雪地上慢慢滑行了。倪麗華學得最快，她平衡感好，很快就滑得有模有樣。
“麗華姐真厲害！”王小山羨慕地說。
“那是，我小時候就愛在雪地裡玩。”倪麗華得意地說。
準備妥當，七個人出發了。曹山林打頭，鐵柱殿後，倪麗華在中間。雪後的山林，銀裝素裹，美得像童話世界。但獵人們知道，這美麗之下藏著危險。
走了約莫二裡地，來到一片雜木林。曹山林停下，指著雪地上的一串腳印：“看，這是什麼？”
“兔子！”趙小虎搶著說。
“對，雪兔。”曹山林蹲下檢視，“腳印新鮮，是今早留下的。看這方向，是往那片灌木叢去了。小山，你帶小虎去那邊看看。”
王小山和趙小虎順著腳印追去。不一會兒，趙小虎喊：“曹哥，這兒有兔子洞！”
曹山林走過去。灌木叢下，有個拳頭大的洞口，周圍有不少細小的腳印。
“這是個兔子窩。”他說，“但裏頭可能不止兔子。鐵柱，拿煙來。”
鐵柱從揹包裡拿出乾艾草，點燃後塞進洞口。不一會兒，濃煙從洞裏冒出來。突然，幾隻灰撲撲的影子從旁邊的另一個洞口竄出來——果然是雪兔！
“追！”栓子舉槍要打。
“別開槍！”曹山林製止，“用套子。”
他快速甩出套索，準確地套住一隻兔子。倪麗華也學著他的樣子甩套索，但沒套中。鐵柱和栓子各套住一隻。三隻兔子在雪地裡掙紮，但越掙紮套子越緊。
“成了！”王小山興奮地跑過去，抓起兔子。
曹山林檢查兔子：“都是成年兔，肥得很。今天開張順利。”
把兔子捆好裝進背簍，繼續前進。又走了一裡多地，前麵是片鬆林。曹山林示意大家停下。
“這兒有東西。”他盯著雪地。
雪地上，有一串比兔子大得多的腳印，很深，步幅很寬。
“是野豬。”鐵柱說，“看這腳印大小，個頭不小。”
“不止一頭。”曹山林順著腳印看去，“這是一小群，三四頭的樣子。腳印往那邊山穀去了。”
“曹哥，打嗎？”栓子問。
“打。”曹山林說，“但硬拚不行。野豬皮厚，一槍打不死反而危險。咱們設陷阱。”
他觀察地形。山穀入口很窄，兩邊是陡坡，是設伏的好地方。
“栓子、二嘎，你們倆上兩邊山坡，居高臨下。鐵柱、小虎，你們去砍些樹枝，在穀口做障礙。小山、麗華，跟我來。”
曹山林帶著王小山和倪麗華，在穀口挖陷阱。雪下麵是凍土，挖起來很費勁。但曹山林有經驗，他先燒火烤化凍土，再挖。
“姐夫，挖多深？”倪麗華問。
“至少五尺。”曹山林說，“野豬力氣大，淺了困不住。”
挖了一個多小時，陷阱挖好了。底部插上削尖的木樁，上麵鋪樹枝，再蓋雪。看起來和周圍的雪地沒什麼兩樣。
“現在，去把野豬引過來。”曹山林說，“小山，你會學野豬叫嗎？”
“會一點。”
“好，你到山穀那頭，學野豬叫。記住，叫幾聲就往回跑，把野豬往陷阱引。”
王小山有些緊張，但還是去了。不一會兒，山穀那頭傳來“哼哧哼哧”的野豬叫聲。學得很像。
又過了一會兒，山穀裡傳來動靜。幾頭野豬被叫聲吸引，慢慢地走過來。領頭的是一頭公豬，獠牙露在外麵，看起來很兇。
“來了。”曹山林低聲說，“準備。”
野豬群慢慢走近陷阱。公豬很警惕，走走停停，不時用鼻子拱雪。眼看就要踩上陷阱了，突然，它停下來，豎起耳朵。
壞了，被發現了。
就在曹山林以為要失敗時，王小山從另一邊跑出來，邊跑邊叫。公豬的注意力被吸引，猛地衝過去——正好踩上陷阱！
“轟隆”一聲，陷阱塌了，公豬掉了進去。後麵的野豬嚇得四散逃跑。
“成了！”栓子在山坡上喊。
曹山林趕緊帶人圍過去。陷阱裡，公豬在掙紮，但陷阱太深，木樁又尖，它越掙紮傷得越重。
“補一刀，別讓它受罪。”曹山林說。
鐵柱跳下陷阱，用獵刀結果了野豬。這頭野豬不小，得有二百多斤。
“今天收穫大了！”趙小虎興奮地說。
把野豬從陷阱裡拖上來，捆好。七個人抬著都費勁。
“曹哥，現在咋辦？”鐵柱問，“抬回去？”
“抬回去太費勁。”曹山林想了想，“這樣，鐵柱、栓子，你們倆先把野豬抬到前麵那個山洞。其他人繼續打獵，下午回來一起抬。”
“行。”
鐵柱和栓子抬著野豬往山洞去。曹山林帶著剩下的人繼續前進。
中午，他們在一條小溪邊休息。溪水結了冰，曹山林砸開冰麵，取水燒開，大家就著熱水吃玉米餅子。
“姐夫，你打獵真厲害。”倪麗華佩服地說，“那些套子、陷阱，你怎麼想出來的？”
“都是跟老獵人學的。”曹山林說，“我師父老耿說過，打獵不是比誰槍法好，是比誰腦子好。要懂得利用地形，懂得動物習性，懂得天時地利。”
“老耿叔現在幹啥呢？”王小山問。
“在家養病呢。”曹山林說，“老了，風濕嚴重，冬天出不了門。等咱們打了獵物，給他送點去。”
正說著，遠處傳來狗叫聲。不是屯裏的狗，是野狗或者狼。
“有情況。”曹山林站起來，拿起獵槍。
狗叫聲越來越近。不一會兒，幾隻野狗從林子裏竄出來，眼睛冒著綠光，盯著他們。
“是野狗群。”曹山林數了數，“五隻。餓急了，想搶食。”
野狗慢慢圍上來，齜著牙，流著口水。趙小虎嚇得往後退。
“別怕。”曹山林鎮定地說，“野狗怕火。麗華，點火。”
倪麗華趕緊點起火堆。曹山林把燃燒的樹枝扔向野狗。野狗果然怕火，往後退了幾步，但還不肯走。
“它們餓狠了。”鐵柱說，“曹哥，開槍吧。”
曹山林想了想：“不能開槍。槍聲會驚動其他動物。這樣，把咱們的兔子扔一隻給它們。”
“啊？好不容易打的……”趙小虎捨不得。
“命重要還是兔子重要？”曹山林說，“野狗餓急了會拚命。給它們一隻兔子，咱們安全。”
他從背簍裡拿出一隻兔子，扔給野狗。野狗撲上去，撕咬起來。趁這機會，曹山林帶人悄悄撤退。
走出很遠，還能聽到野狗爭食的叫聲。
“好險。”王小山抹了把冷汗。
“在山裏，什麼情況都可能遇到。”曹山林說，“所以要多加小心。”
下午，他們又打到兩隻野雞，還在一個樹洞裏掏到一窩鬆鼠——鬆鼠肉雖少，但皮毛能賣錢。
太陽偏西時，曹山林決定返回。回到山洞，鐵柱和栓子已經等在那裏。野豬還在，沒被其他動物偷吃。
七個人抬著野豬、揹著其他獵物，浩浩蕩蕩回屯。
到屯口時，天已經擦黑。屯裏人看見他們回來，都圍上來。
“我的天，這麼大一頭野豬！”
“還有兔子、野雞！”
“曹山林真有本事！”
屯長老王也來了，看著獵物，眼睛放光：“山林，你們這是大豐收啊！”
“託大家的福。”曹山林說，“老王叔，您看怎麼分？”
“按老規矩，打獵的人分一半，剩下一半分給屯裏困難戶。”老王說。
“行。”曹山林點頭，“不過，野豬肉多，咱們留一條後腿就行。其他的都分給大夥。”
“這……這怎麼好意思。”老王說。
“都是一個屯的，互相幫忙。”曹山林說，“鐵柱，栓子，你們倆幫忙分肉。小山，小虎，把兔子和野雞給老耿叔送去。麗華，你回家幫你姐做飯。”
大家分頭行動。曹山林扛著一條野豬後腿回家，倪麗珍已經做好了飯。
“回來了？”倪麗珍迎上來，“聽說你們打了大傢夥？”
“嗯，一頭野豬。”曹山林把後腿放下，“麗華呢？”
“在屋裏換衣服呢。她說今天可刺激了。”
正說著，倪麗華從屋裏出來，臉上還帶著興奮：“姐，你不知道，今天我們遇到野狗了！姐夫可厲害了，一點不慌……”
她滔滔不絕地講今天的經歷。倪麗珍聽著，又是擔心又是驕傲。
晚飯很豐盛：野豬肉燉粉條，炒野雞，兔肉湯。曹山林吃了三大碗飯。
“今天累壞了吧？”倪麗珍給丈夫盛湯。
“還好。”曹山林說，“就是想到，以後可以經常組織年輕人進山。既鍛煉他們，又能給屯裏添肉食。”
“你呀，總是想著大家。”
“應該的。”曹山林說，“我既然有這個本事，就要用起來。”
夜裏，曹山林睡不著。他走到院子裏，看著夜空。星星很亮，明天又是個好天氣。
他想起了今天的收穫，想起了那些年輕人的笑臉，想起了屯裏人拿到肉時的喜悅。
這就是他想要的生活——靠自己的本事，讓大家都過得好點。
但他知道，這還不夠。今天隻是開始，以後的路還長。
他要組建一支真正的狩獵隊，要有更專業的裝備，要訓練更多的人，要讓青山屯成為這方圓百裡最有名的獵戶屯。
這個目標，不容易。但曹山林有信心。
因為他有本事，有決心，還有一群願意跟著他乾的年輕人。
星星在閃爍，像是在給他加油。
曹山林笑了。明天，又是新的一天。
他要帶著他的獵隊，走進更深的山，打更多的獵物，讓青山屯的日子，越過越紅火。
這就是他的責任，也是他的夢想。
他會一直走下去。
直到把夢想變成現實。
夜深了，屯子裏靜悄悄的。
但曹山林知道，明天太陽升起時，這裏又會充滿生機。
因為他和他的獵隊，已經準備好了。
準備好了，去征服這片山林。
去創造屬於他們的傳奇。
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