野豬嶺的雪夜格外漫長。曹山林守完第一班崗，叫醒老耿接班，自己鑽進帳篷休息。雖然累，卻怎麼也睡不著。帳篷外風聲呼嘯，吹得帆布嘩嘩作響，火堆裡木柴燃燒的劈啪聲時斷時續。
他腦子裏反覆回放著白天那場驚險的獵熊過程。倪麗華果斷開槍吸引熊的注意力，老耿精準射擊要害，自己最後補槍——配合堪稱完美。但越是完美，越讓他後怕。如果當時任何一環出了差錯，如果倪麗華槍法稍偏，如果老耿動作稍慢……
“姐夫，還沒睡？”旁邊帳篷傳來倪麗華的聲音。
“睡不著。你呢？”
“也睡不著。”倪麗華的聲音裡還帶著一絲興奮，“腦子裏全是白天的畫麵。”
“第一次打熊都這樣。”曹山林說，“過了今晚就好了。”
“姐夫，你說……我真的出師了嗎？”
“嗯，出師了。”曹山林肯定地說，“以後可以獨立帶隊了。”
帳篷裡沉默了一會兒。倪麗華輕聲說：“可我總覺得，還差得遠。”
“差什麼？”
“不知道，就是……心裏沒底。”
曹山林理解這種感覺。獵人這個行當，越乾越知道敬畏。初生牛犢不怕虎，真打死過老虎了，反而知道怕了。這是好事，說明真的懂了。
“睡吧，明天還要趕路。”
第二天天剛矇矇亮，三人就起來了。雪停了，但風更大，颳得人臉生疼。他們簡單吃了點東西，開始收拾營地。
那頭熊已經被分解裝袋，但分量不輕。熊肉三大袋，每袋都得有七八十斤；熊皮捲起來也有四五十斤；還有熊膽、熊掌這些珍貴部分，得小心拿著。
“我來背皮子。”老耿主動說。皮子最重，也最佔地方。
“我背一袋肉。”倪麗華說。
“剩下兩袋肉我背。”曹山林分配，“麗華，熊膽你拿著，小心點，別碰破了。”
熊膽用油紙包了好幾層，放在一個木盒裏。這是最值錢的部分，破了就大打折扣。
收拾妥當，三人出發下山。雪很深，揹著這麼重的東西，走得很慢。每一步都得把腿從雪裏拔出來，再踩下一步。走了不到一裡地，三人就渾身冒汗了。
“歇會兒。”曹山林喘著氣說。
他們找了塊大石頭，放下背上的東西休息。曹山林拿出水壺，喝了口水。水已經涼了，喝下去透心涼。
“照這個速度，天黑前能下山嗎？”倪麗華問。
“難。”老耿看了看天，“得抓緊。”
休息了十分鐘，繼續趕路。中午時分，才走到半山腰。三人累得夠嗆，但不敢多歇，簡單吃了點乾糧就繼續走。
下午三點多，終於下了山。山腳下有片小樹林，他們決定在這裏過夜，明天再回縣城。
搭好帳篷，生起火堆，總算能喘口氣了。曹山林檢查了一下熊膽，還好，沒破。熊掌也完好無損。
“這回收穫不小。”老耿烤著火說，“這熊膽，我估摸著能賣一千塊。”
“一千？”倪麗華驚訝，“這麼多？”
“隻多不少。”曹山林說，“完整的野生熊膽，現在越來越少，越來越值錢。”
“那……怎麼分？”倪麗華問了個實際的問題。
按狩獵隊的老規矩，獵物分配有講究：誰打的歸誰，但如果是一起打的，就按貢獻分。這次的熊，三人都有貢獻，但曹山林是主心骨，最後一擊也是他完成的。
曹山林想了想：“按老規矩，我拿四成，麗華和老耿各三成。”
“不行。”老耿搖頭，“隊長你拿五成，我和麗華各兩成半。這次主要是你指揮，最後也是你打死的。”
“老耿說得對。”倪麗華也說，“姐夫你該多拿。”
曹山林沉默了一會兒：“那就我五成，你們各兩成半。但熊肉不分，帶回屯裏，大家都分點。”
“行。”兩人都同意。
分配的事定了，氣氛輕鬆了些。三人圍著火堆烤熊肉吃，聊著天。
“老耿，你打了這麼多年獵，最大的收穫是什麼？”倪麗華問。
老耿想了想：“最大的收穫……不是打了多少獵物，賺了多少錢。是認識了隊長，還有你們這些年輕人。看著你們成長，比什麼都高興。”
這話說得樸實，但真誠。曹山林心裏一暖：“老耿，這些年辛苦你了。”
“不辛苦。”老耿笑了，“跟你們在一起，有勁。”
夜裏，曹山林又失眠了。他想起了很多往事，想起了剛成立狩獵隊的時候，那些老夥計們：有的還在，有的已經不在了。時間過得真快，一轉眼，自己也是四十歲的人了。
“隊長，還沒睡？”老耿輕聲問。他值這班崗。
“睡不著，想點事。”
“想什麼呢？”
“想以後。”曹山林說，“現在政策越來越緊，打獵這行當，不知道還能幹多久。”
老耿沉默了一會兒：“是啊，我也想過。但不管政策怎麼變，山還在，林子還在。咱們這些人，總能有口飯吃。”
“但願吧。”
第二天，三人回到縣城。那頭熊引起了不小的轟動。屯裏人圍過來看熱鬧，嘖嘖稱奇。
“這麼大個！得有五百斤吧？”
“何止，我看得六百！”
“曹隊長真厲害，這麼大熊都能打回來！”
曹山林讓鐵柱和栓子幫忙，把熊肉分給屯裏人。一家分幾斤，雖然不多，但也是心意。熊皮交給倪麗華處理，熊膽和熊掌先收起來，等合適的買家。
下午，曹山林正在公司處理檔案，有人找上門來了。
來的是個南方客商，姓黃，五十來歲，精瘦，戴副金絲眼鏡，說話帶著濃重的廣東口音。
“曹隊長，久仰久仰！”黃老闆很客氣，“聽說您打了頭大熊，特來看看貨。”
“黃老闆訊息靈通啊。”曹山林請他坐下，“熊膽是有，但得看價錢。”
“價錢好說，好說。”黃老闆搓著手，“先看看貨？”
曹山林讓倪麗華把熊膽拿來。木盒開啟，油紙層層揭開，露出那顆完整的熊膽。膽體飽滿，色澤金黃，一看就是上品。
黃老闆眼睛一亮：“好東西！曹隊長開個價？”
“黃老闆是行家，您說。”
“這個嘛……”黃老闆沉吟，“現在市麵價，這樣的膽，大概八百到一千。我出九百，怎麼樣？”
九百，不低，但也不算高。曹山林知道，這種南方客商精明得很，開價都有水分。
“一千二。”他還價。
“一千二？太高了太高了！”黃老闆連連搖頭，“這樣，咱們各讓一步，一千。不能再高了。”
“一千一。”
“一千零五十。”
“成交。”
價格談妥，黃老闆很高興，當場付錢——十張大團結，五張五塊的，都是新票子。曹山林點了點，沒錯。
“曹隊長，以後還有這樣的好貨，一定先找我。”黃老闆遞上名片，“我常年在東北收山貨，價格公道。”
“行，有貨聯絡你。”
送走黃老闆，倪麗華拿著錢，有些興奮：“姐夫，真賣了一千零五十？”
“嗯。”曹山林點頭，“按說好的分。我五百二十五，你和老耿各二百六十二塊五。”
“老耿那份我送去。”倪麗華說。
“等等。”曹山林叫住她，“我想了想，老耿那份，再加五十。他年紀大了，家裏不寬裕。”
“那我的也加五十？”
“不用，你的就按說好的。”
倪麗華明白姐夫的意思。老耿是老人，要多照顧。自己是親人，不能計較這些。
她拿著錢去找老耿。老耿正在家裏修套索，聽說多給了五十，愣住了。
“這……這不合適吧？說好多少就多少。”
“姐夫說您年紀大了，家裏需要用錢。”倪麗華把錢塞到他手裏，“您就收著吧。”
老耿眼眶紅了：“隊長他……總是想著別人。”
分完錢，曹山林把熊掌也處理了。四隻熊掌，他留了兩隻，準備過年時吃。另外兩隻賣了，又得了兩百塊。這錢他沒分，留著做狩獵隊的經費。
熊皮硝製後，他給了倪麗珍，讓她做個皮褥子。倪麗珍捨不得用這麼好的皮子，說留著，等林海結婚時給他。
一切處理妥當，晚上曹山林把狩獵隊的人叫到一起，開了個會。
“今天叫大家來，兩件事。”曹山林開門見山，“第一，這次打熊的收穫，大家都看到了。錢我分了，肉大家也吃了。我想說的是，打獵這行當，還能幹，但得越來越小心。”
他拿出幾份檔案：“這是最新的政策，大家傳著看看。國家開始保護野生動物了，哪些能打，哪些不能打，得有數。”
檔案在眾人手中傳閱。上麵列出了保護動物名單：虎、豹、熊、鹿……很多都是常見的獵物。
“隊長，這……這還能打啥？”鐵柱問。
“能打的還有。”曹山林說，“野豬、麅子、兔子，這些不在保護名單上。但也要注意，不能亂打，不能趕盡殺絕。”
“那以後怎麼辦？”
“轉型。”曹山林說，“打獵不是唯一的出路。咱們可以護林，可以採藥，可以帶人進山旅遊。活人不能讓尿憋死。”
眾人沉默。這話說得實在，但轉行哪那麼容易？
“第二件事，”曹山林繼續說，“我打算成立一個基金會。以後打獵的收入，拿出兩成放進去，用來幫助隊裏有困難的家庭，還有屯裏需要幫助的人。”
這個提議得到了一致贊同。大家都是窮苦出身，知道互相幫助的重要。
會開完，已經晚上九點多了。曹山林回到家，倪麗珍還在等他。
“會開完了？”
“嗯。”曹山林洗了把臉，“麗華呢？”
“睡了，今天跑了一天，累了。”
曹山林坐下，喝了口熱茶。倪麗珍坐到他身邊：“山林，我聽說……政策緊了？”
“嗯，以後打獵越來越難了。”
“那公司怎麼辦？”
“公司還好，主要做山貨加工，不受影響。”曹山林握住妻子的手，“就是打獵這塊，得收縮了。”
“收縮也好。”倪麗珍說，“你也該歇歇了，這些年太累。”
“是啊，該歇歇了。”曹山林感嘆，“但歇不下來啊。那麼多人指著咱們吃飯呢。”
“一步一步來。”倪麗珍輕聲說，“咱們能走到今天，也能走下去。”
這話給了曹山林力量。是啊，這麼多年，什麼風浪沒經歷過？政策變了，人就跟著變。隻要人在，心齊，總能找到出路。
夜裏，曹山林在書房寫日記。他詳細記錄了這次獵熊的過程、收穫的分配、政策的變動，還有基金會的設想。
最後他寫道：“今日售熊膽，得錢千餘。分於眾人，皆大歡喜。然政策日緊，獵途漸窄。當思轉型，尋新路。基金會之設，乃長久之計。獵者非獨取於山林，亦當回報於山林，幫助於眾人。如此，方得始終。”
寫完，他走到窗前。夜色深沉，星光點點。遠處的山巒在月光下隻剩下模糊的輪廓，像沉睡的巨人。
他想起了那頭熊，想起了它最後的眼神——沒有恐懼，隻有平靜。也許對它來說，死在獵人槍下，比餓死、病死在山林裡，更是一種解脫。
獵人與獵物之間的關係，絕非僅僅侷限於殘酷的獵殺行為那麼簡單。它蘊含著更深層次的意義——生存、平衡以及彼此間緊密相連的依存性。而他所肩負的使命便是扞衛這份微妙的平衡，確保這片廣袤無垠的山林得以長久延續，並維繫人類與大自然之間那份難能可貴的和諧共處之道。
此時此刻，夜幕已然深沉如墨，萬籟俱寂之中，唯有偶爾從窗外飄入的陣陣犬吠聲和遠遠傳來的火車汽笛聲打破寧靜。放眼望去，整個村落都已沉浸在夢鄉之中，絕大多數住戶家中燈火通明，然而仍有寥寥數家依然透出微弱的光芒。
曹山林默默起身，將房間內的燈光熄滅後，邁著輕盈的步伐返回自己的臥房。此時，倪麗珍早已安然入眠，呼吸平穩而均勻。他小心翼翼地爬上床鋪，生怕驚醒身旁的愛人。儘管今日忙碌異常且疲憊不堪，但內心卻充滿了滿足感。因為就在今天，他成功捕獲到一頭兇猛的大熊，隨後又將其變賣成一筆可觀的錢財。更為重要的是，這筆收入使得他能夠伸出援手去救助那些急需幫助之人；同時，也讓他對未來的生活有了更為清晰明確的規劃藍圖。
對於一個經驗老到的獵人來說，日復一日的日子便是如此：既有辛勤勞作後的豐碩成果，亦需毫不吝嗇地奉獻出自身的力量；既擁有眼前實實在在的每一天，更憧憬著美好可期的明日輝煌。雖然明天依舊會麵臨諸多未知挑戰和瑣事煩擾，但至少在今夜，他終於可以安心入睡，享受那難得一遇的靜謐時光……
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