肆虐了一天一夜的風暴終於精疲力竭，如同發完脾氣的巨獸，喘息著漸漸平息。鉛灰色的雲層裂開縫隙，灑下幾縷蒼白無力的陽光，映照在依舊波濤起伏但已溫順許多的海麵上。“曙光號”漁船如同一個遍體鱗傷的鬥士，拖著疲憊的身軀，在瓦西裡船長沉穩的操控下，艱難地向著預定的海岸線方向駛去。船體多處滲水，甲板上一片狼藉，但核心結構總算完好，輪機依舊發出著忠誠的轟鳴。
船艙內，劫後餘生的幾人東倒西歪。曹山林裹著厚厚的毛毯，依舊感到刺骨的寒意從骨髓深處滲出，那是跳海救援留下的後遺症。倪麗華細心地用乾布擦拭著他依舊有些潮濕的頭髮，眼神裡充滿了擔憂與後怕。李衛國和趙建軍則如同兩條脫水的鹹魚，癱在角落，連抬手指的力氣都沒有，暈船的痛苦與風暴的驚嚇透支了他們全部的精神。伊萬經過休息，恢復了些許體力，正沉默地協助父親檢查船體受損情況，偶爾看向曹山林的目光中，帶著一絲不易察覺的感激。
瓦西裡叼著熄滅的煙鬥，眯眼看了看海圖，又望瞭望遠處隱約出現的、覆蓋著茂密森林的海岸線輪廓，用生硬的中文對曹山林說道：“前麵，小海灣，避風，補水。不能久留。”
曹山林點了點頭，他理解瓦西裡的謹慎。他們現在的位置處於蘇聯沿海一個偏僻的角落，人跡罕至，但也意味著缺乏官方的保護，必須速戰速決。
漁船緩緩駛入一個被陡峭山崖環抱的、如同月牙般的小小海灣。海水在這裏變得平靜，呈現出一種深邃的墨綠色。岸邊是金黃色的沙灘和嶙峋的礁石，背後則是綿延不絕、白雪皚皚的原始森林，寂靜得有些詭異。
瓦西裡將船停在距離岸邊幾十米的水域，放下小舢板。補充淡水是當務之急，船上儲備的淡水在風暴中損失了不少。
“我和伊萬去。”瓦西裡指了指岸上一處從山崖縫隙中滲出的、形成一小片未封凍溪流的地方。
“我和你們一起去。”曹山林掙紮著站起身，儘管身體依舊虛弱，但他不放心讓這父子倆單獨上岸。這片看似寧靜的海岸，誰也不知道隱藏著什麼危險。他示意倪麗華和李衛國留在船上照顧趙建軍，自己則拿起那桿五六式半自動步槍，檢查了一下彈藥，跟著瓦西裡和伊萬登上了小舢板。
小舢板劃破平靜的海麵，很快靠上了沙灘。踩在堅實土地上的一刻，曹山林竟有種恍如隔世的感覺。連日來的海上顛簸，讓雙腳重新接觸大地時產生了一種奇異的安全感。
瓦西裡和伊萬顯然對這類事情輕車熟路，他們迅速拿出幾個摺疊水袋，走向那處溪流，開始取水。曹山林則端著槍，警惕地觀察著四周。森林幽暗深邃，高大的鬆樹和杉木如同沉默的巨人，積雪壓彎了枝椏，偶爾有雪塊墜落，發出撲簌的聲響。太安靜了，連鳥鳴聲都聽不到，這反常的寂靜讓曹山林心中的不安逐漸加劇。
就在瓦西裡父子即將灌滿最後一個水袋時，異變陡生！
“站住！不許動！（俄語）”
一聲粗野的吼叫從側麵的樹林邊緣傳來！緊接著，五個穿著臃腫破舊、如同乞丐般的身影從樹後和礁石後鑽了出來，手中端著老舊的步槍和獵槍，呈半包圍態勢，攔住了曹山林三人的去路！
這些人個個麵帶菜色，眼神兇狠而貪婪，死死地盯著曹山林手中的新式半自動步槍，以及瓦西裡父子身上相對厚實的衣物，還有那幾袋寶貴的淡水。為首的是一個臉上帶著一道猙獰刀疤的壯漢，他咧著嘴，露出滿口黃牙，晃了晃手中那桿槍管都快生鏽的莫辛-納甘步槍，用夾雜著俚語的俄語吼道：“把槍、衣服、還有水，都留下！滾回你們的船上去！（俄語）”
是岸邊的混混或者逃民！在這種偏僻之地，這種人比野獸更危險！
瓦西裡和伊萬的臉色瞬間變得難看。伊萬下意識地握緊了手中的水袋，身體緊繃，眼中冒出怒火。瓦西裡則相對冷靜一些，他上前一步，試圖用俄語交涉：“朋友，我們是過路的漁民，隻是補充點水，沒有惡意。這裏有點吃的和煙，給你們，行個方便。（俄語）”他說著，從懷裏掏出一些壓縮餅乾和一包劣質煙草。
刀疤臉瞥了一眼那些東西，嗤笑一聲，顯然看不上。“少廢話！老子要的是槍和你們身上值錢的東西！還有那條船！把船也留下！（俄語）”他身後的同夥也跟著起鬨，揮舞著手中的武器，氣勢洶洶。
曹山林聽不懂他們具體的對話，但從對方的神態和動作，已經明白了七八分。他心中冷笑，果然是窮山惡水出刁民。他緩緩移動腳步，與瓦西裡和伊萬形成了一個背靠背的簡單防禦陣型，手中的五六半微微抬起，槍口若有若無地指向那個刀疤臉。他沒有立刻開槍，倒不是心慈手軟，而是擔心槍聲會引來更麻煩的勢力，或者暴露“曙光號”的位置。
刀疤臉見曹山林非但沒有害怕，反而擺出了防禦姿態，尤其是那桿嶄新的、散發著冰冷金屬光澤的半自動步槍，讓他眼中貪婪之色更盛，但也多了一絲忌憚。他能感覺到，這個中國人不好惹。
“把東西放下！不然開槍了！（俄語）”刀疤臉色厲內荏地吼道，抬了抬槍口。
曹山林不為所動，目光冰冷地掃過對方五人。他發現這些人雖然兇狠，但站位鬆散，武器老舊，顯然缺乏真正的訓練和紀律。他心中迅速盤算著對策。
他微微側頭，用中文對瓦西裡低聲道：“告訴他們，我們可以給一部分錢，但槍和船不可能。如果他們不同意，我們就拚個魚死網破。”
瓦西裡愣了一下，隨即明白了曹山林的意思，這是要示敵以弱，試探底線，同時做好最壞打算。他立刻用俄語將曹山林的意思轉達，但語氣放得更軟，甚至帶上了一絲哀求。
聽到“錢”，刀疤臉和他同夥的眼睛明顯亮了一下。他們互相交換了一下眼色。
“錢？有多少？（俄語）”刀疤臉舔了舔乾裂的嘴唇，追問道。
曹山林示意瓦西裡，從自己身上（提前準備好的）掏出一個小布包，裏麵是少量盧布和幾張麵額較小的美元。他不能暴露身上真正的钜款。
看到美元，那幾個混混呼吸都急促了！在這偏僻之地，美元可是硬通貨中的硬通貨！
“都拿過來！（俄語）”刀疤臉迫不及待地喊道。
曹山林卻將布包收回，搖了搖頭，用生硬的俄語夾雜中文說道：“一部分，水，我們帶走。不然，開槍，一起死。（俄語/中文）”他再次抬了抬槍口，眼神中的決絕和殺氣毫不掩飾。
刀疤臉看著曹山林那冰冷的眼神，又看了看他手中那桿顯然比自己這邊所有武器都精良的步槍，以及旁邊同樣身材魁梧、麵露凶光的伊萬，心裏開始打鼓。為了一點錢和物資，跟這幾個明顯不好惹的傢夥拚命，值不值得？對方顯然不是普通的漁民。
就在他猶豫之際，曹山林突然做出了一個讓所有人都意外的舉動。他緩緩將步槍背到身後，然後空著雙手，向前走了兩步，攤開手掌，示意自己沒有敵意。這個舉動，瞬間降低了對方的警惕。
然而，就在刀疤臉和他同夥注意力被曹山林空手向前吸引的瞬間！曹山林腳下猛地一蹬，身體如同獵豹般暴起！不是沖向刀疤臉，而是沖向了站在刀疤臉左側稍後位置、一個端著獵槍、注意力不太集中的瘦高個！
他的速度太快了！瘦高個隻覺得眼前一花，還沒反應過來，手腕就被一股巨力抓住，緊接著一陣劇痛傳來，“哢嚓”一聲，腕骨竟然被硬生生掰斷！獵槍“哐當”掉地！曹山林順勢一個肘擊，狠狠撞在瘦高個的胸口，將他打得悶哼一聲，踉蹌後退，一屁股坐倒在地，失去了戰鬥力！
這突如其來的打擊發生在電光火石之間！等到刀疤臉和其他人反應過來，曹山林已經退回到了原位，彷彿從未動過，隻是眼神更加冰冷地看著他們。
“現在，可以拿著這些錢，讓我們帶著水離開了嗎？（俄語）”曹山林撿起地上那個裝著小額錢幣的布包，扔到了刀疤臉腳下，語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的壓迫力。
刀疤臉看著在地上痛苦呻吟的同伴，又看了看曹山林那彷彿什麼都沒發生過的樣子，以及他身後重新端起步槍、虎視眈眈的伊萬和瓦西裡，一股寒意從腳底直竄頭頂。他知道，今天踢到鐵板了。對方的身手和狠辣，遠超他的想像。為了一點錢，把命搭上，太不值了。
他臉色變幻了幾下，最終，貪婪還是被求生欲壓了下去。他彎腰撿起那個布包，惡狠狠地瞪了曹山林一眼，用俄語咒罵了幾句，然後對著同夥一揮手：“我們走！（俄語）”
剩下的三個混混如蒙大赦，連忙扶起那個受傷的瘦高個，狼狽不堪地退回了森林深處，很快消失不見。
危機解除。瓦西裡和伊萬都鬆了口氣，看向曹山林的目光中充滿了敬佩。剛才那一手，乾淨利落，震懾力十足，避免了流血的衝突，也保住了最重要的船隻和武器。
“快，裝水，離開這裏。”曹山林不敢大意，誰知道那些混混會不會去而復返，或者引來更多人。
三人迅速將最後一點淡水灌滿，抬著水袋，登上小舢板，快速劃回了“曙光號”。
回到船上，倪麗華等人得知了岸上的驚險，又是一陣後怕。李衛國看著曹山林，眼神複雜，他發現自己對這個“獵戶頭子”的瞭解，似乎還遠遠不夠。
“曙光號”再次起航，離開了這個短暫停留卻危機四伏的小海灣。曹山林站在船尾，望著那片漸漸遠去的、看似寧靜的海岸線，心中並無多少輕鬆。這次岸上的遭遇，再次提醒他，無論是在山林還是在海上，危險無處不在，人心，往往比野獸更加難測。懷揣著钜款，身處異國海域，他們的歸途，依舊佈滿荊棘。他摸了摸貼身藏好的財物，眼神變得更加深邃和堅定。必須儘快，安全地返回。
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