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在連隻有半個前臂長短、比一片落葉厚不了多少的意念端都被嫌棄的環境裡，一塊二十四寸的電子屏就顯得更為突兀了。然而隻要是在城裡生活的合法居民，每個人家中都必然會安裝這麼一塊螢幕。和賽克塔拉城內的許多事物存在的意義不同，這塊電子屏卻不是用來娛樂的——賽克托國內不允許出現除了遊戲之外的任何形式的虛擬娛樂或藝術。綜藝、電視劇和電影被嚴令禁止，就連故事、繪畫和音樂等都不被允許獨立於趣金公司joyqueencorp.的遊戲而存在。這塊電子屏唯一的作用，就是播放賽克塔拉新聞台播出的準點新聞。
其實，這些新聞完全可以直接下發到每個城民的瞳孔晶片上，那樣成本更小且更加方便迫使每個人觀看。但是，為了不讓城民們覺得zhengfu可以隨時監控和入侵自己的晶片，能擁有相對的安全感和自由感，諾亞克政權選擇了後退一步，用更加溫和的方式將資訊灌輸給人民——需要城民接受宣傳時，zhengfu會強製啟動電子屏，通過校準居民瞳孔晶片上的感應點以確認其在觀看，並播報新聞。這塊螢幕和瞳孔晶片一樣，是每個合法城民都必須安裝的。zhengfu給出的理由是，這樣才能在有緊急訊息的時候第一時間通知到所有人。
這天中午，樂瑞塔和果斯先生在家中看新聞。說是看新聞，其實就是果斯躺在樂瑞塔懷中小憩。他們兩人都不在乎賽克托的準點新聞，因為不覺得與他們有任何關係——樂瑞塔的生活很簡單，表演、回家，偶爾去光雲賭城找埃依莎玩，或者去中城區彆的地方隨便逛逛。果斯的生活就更單調了，他的時間表裡除了做實驗就是睡覺，連飯都鮮少記得吃。樂瑞塔除了表演之外還充當著果斯的保姆的角色，每天都要將食物加工好，端到果斯麵前讓他吃下。樂瑞塔從來到這個世界上的第一天就開始這麼做了，果斯從來冇有教過她。樂瑞塔一直認為這是再自然不過的事情，而她這種看似自發的行為其實是早就被設計好了的。
量子公司的可售賣仿生人都有嚴格規定的型號，比如樂瑞塔的型號叫做“舞姬”，由一名前意大利設計師設計，是專門給人做脫衣表演用的。設計師完成設計後，會把正規化下發到各個科研員手裡，科研員便可以按照正規化來製作仿生人。雖然大體的功能需要遵循模板，但每一個仿生人的性格又是各不相同的。他們的性格來源於製作者給他們的記憶植入，這些記憶都是有專門的造夢師編撰的——仿生人知道自己是仿生人，也知道他們所擁有的記憶都是假的。但是，他們仍然無法抵擋植入的記憶在潛意識中對他們造成的影響，最終還是會形成製作者想要他們擁有的性格。
樂瑞塔的記憶裡有一名病重的母親。在樂瑞塔那不存在的童年裡，她每天為她端茶倒水，照顧得無微不至，這段記憶使樂瑞塔擁有了十分體貼且細膩的性格。樂瑞塔不知道她的這段記憶並非憑空造夢師捏造，而是來自果斯的童年——這是被嚴令禁止的。量子公司的創始人賈奎爾說，科研員們製作仿生人，是人製造工具，而不是上帝造人。隻有上帝纔可以按照自己的模樣去捏人，人是不能跨過這一界線的，不然就要出大問題。所以，仿生人的記憶必須是完全虛構的，不能有造夢師或科研員的真實記憶成分在。賈奎爾對此十分堅持，造夢師捏造的每段記憶都要經過專人稽覈和授權纔會下發到科研員們手中。
但果斯並不這麼想，他就是想要造出真正的“人”來。從某種程度上說，他認為樂瑞塔是他生出來的女兒。是女兒，就是他生命的延續，那麼便必須得傳承點什麼。於是他在製作樂瑞塔的時候，悄悄地將自己的一段童年回憶修改後注入了她的腦中。
果斯鋌而走險地違反規定，也有恃才傲物的成分在。他目前在研究的仿生人專案是賈奎爾最看重的，為了能讓他潛心研究，賈奎爾都特批他不必像同事們一樣接定製可售賣仿生人的單子了。果斯相信，就算哪天賈奎爾發現了樂瑞塔的記憶的端倪，也不會將他怎麼樣。更何況，賈奎爾那麼忙，根本無暇在乎一個小小的舞姬的記憶，他根本連樂瑞塔的麵都冇見過。
“不自量力！”電子屏裡的聲音突然增大，把果斯從打盹之中喚醒。他有些睏倦地翻了個身，麵朝電子屏，後腦勺朝樂瑞塔的肚子，枕在樂瑞塔的腿上。樂瑞塔會意，熟稔地伸出兩隻手，為他按摩起了頭部。
新聞裡說話的仿生人被稱為“卡爾的舌頭”，是斷了舌的卡爾將軍的發言人。懷念舊世界的卡爾痛恨義體，植入瞳孔晶片已經花光了他的所有忍耐力，他拒絕再安裝一條義舌。也有醫生建議過他裝上外接喇叭，隻要在耳朵背後接一個微型音響，通過分析他的認知波動，便能在他想要說話的時候發聲。但這個音響有一個風險，隻要有人取走它，便能讀取到卡爾的全部思想。
卡爾和大多數人一樣，很難接受自己所有隱秘的念頭也許有一天會暴曬在太陽之下這個想法，於是他也堅決地拒絕了外接喇叭。但作為將軍部的三名大員之一，卡爾是不可能不用說話的。於是，zhengfu為了方便他與人交流，讓量子公司送了他一名代替他說話的仿生人，送了他一條“舌頭”。
舌頭替卡爾說話已經有六年了，在醒著的大部分時間裡，他們都形影不離。卡爾去哪裡，舌頭便也跟隨著，舌頭甚至和卡爾有同等級的進出許可權，將軍部的人們常逗樂說舌頭比卡爾將軍也就少了個發導彈的許可權。如此這般日夜相處，他們之間的溝通已經不僅限於瞳孔晶片的精神網路同步，還添了一層朝夕相伴帶來的心照不宣。但卡爾是不會承認這種默契的存在的，他認為隻有人之間才能產生默契，而舌頭並不是一個人。他常常稱舌頭為“那台電腦”，這是近些年出生的孩子根本都聽不懂的用語，“電腦”是比意念端還要久遠的隻屬於舊世界的電器。
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