丫鬟靜瑤跟著公子寇廣來到了老太爺的院中，此時院中的那棵丹桂樹下站著一位精神矍鑠的清瘦老者。
老人身穿一身洗的有些泛白的玄色棉袍，全白的頭髮梳理的一絲不苟，半尺長的雪白鬍須飄落胸前。這老人便是寇廣的祖父，禦史中丞寇洵的父親，曾經的三元及第者，當今聖上的太傅，如今早已告老還鄉，在吳桐縣頤養天年的七十多歲的寇湣。
寇湣一隻手負在背後，另一隻手撫著胸前的長須，正抬頭望著那開滿淡黃色小花的丹桂樹，胖乎乎的王總管則是恭恭敬敬的站在一旁。
寇廣對著祖父寇湣行禮一禮，緊跟著丫鬟靜瑤分別對著老太爺和王總管分別施禮，王管家則是笑嗬嗬向著寇廣也施了一禮，說到：“公子來了，可是為了這株開花的丹桂？”
寇廣微微點了點頭，又搖了搖頭，說到：“是也不是！”
寇湣聞言，眉頭皺了皺，問到：“難不成你那院的海棠樹也開花了？”
寇廣搖搖頭，說到：“我那西府海棠倒是沒有開花，隻不過卻發芽了，按理說這海棠樹秋天就落葉了，大冬天的，又下了大雪，就應該是光禿禿的，不應該發芽的！”
寇湣說道：“還按理說，要是按理說，八月丹桂飄香，如今已是隆冬臘月了，這丹桂卻飄香了，你再看看那些茶花，不也開花了麼！”
寇廣和靜瑤順著寇湣的手指方向，便看到不遠處的花圃中，那一株株茶花，此時正綻放著數朵美麗的紅色花朵。
寇廣回頭看著祖父，抿了抿嘴，像是下定決心了一樣，開口說道：“祖父，這是祥瑞吧！”
寇湣聽到祥瑞二字，臉色不由的陰沉了下來，低聲嗬斥了句：“怎麼！你要做那個佞諛之徒！”
寇廣嚇得身子打了個哆嗦，趕緊解釋道：“孫兒不敢，您老可別冤枉孫兒啊！我隻是就事論事而已！要不您看看，哪有大冬天又發芽又開花的！”
寇湣收斂氣勢，微不可察的點點頭，轉頭看向王總管：“老王，你覺得這是怎麼回事呢？”
王總管搖搖頭，說到：“屬下不知，但是發芽開花總不是壞事。”
寇湣又轉頭看向寇廣，問到：“你可知這些日子，城中出現了什麼奇事，或是出現了什麼奇人？”
寇廣連忙搖頭，說到：“孫兒整日在家讀書寫字，大門不出二門不邁的，外麵的事情一概不知，這個問我可就問不著了！”
寇湣的眼睛稍稍瞪了下，道：“你沒出去過？這事還瞞的了我？我隻不過裝作看不見罷了！”
寇廣見祖父拆穿了自己，一下便泄了氣，整個人就有些懶散起來，嘟囔著說：“也不是故意不說的，就是溫完書，就出去看看麼。”
寇湣隨後說到：“站要有站相，坐要有坐相，站好了，別東倒西歪的！說說吧，有什麼新奇的事！”
寇廣立馬重新規矩的站定，想了下說到：“前些日子，咱吳桐縣來了位奇人，我見過一次，這人好像還認識楊世叔。”
寇廣邊說邊看向祖父，發現其麵色正常，便放下心，接著說：“這人一看就是讀書人，可又不完全像讀書人，別的書生都會腰懸佩劍，而他則是揹著把劍，並且劍的形狀奇特，像是一條蛇，說是奇人，就是因為他帶著一隻白狐狸，那狐狸還十分通人性！除了他之外，就沒別的了。”
寇湣低著頭，沉思著，嘴裏唸叨著：“楊振......楊振......”
這時一個門房來到跟前，對著寇湣躬身行禮，說：“回稟老太爺，楊縣令門外求見！”
寇湣聞言一樂，說到：“正唸叨他呢，他就來了，老王，快去請他進來，來這書房。”說著便指了下旁邊的一處房間。
不多時，王總管便帶著楊振來到書房，一見麵，楊振就對著寇湣行了一禮，道：“小侄拜見伯父！”
寇湣哈哈一笑，指了指一旁的座位說道：“無需多禮，快坐，快坐！老王，上茶！”
緊接著，寇廣便向楊振行禮問好。
見禮完畢，寇湣看了看自己的孫兒，說道：“今天你也不用在家看書了，出去看看吧，靜瑤啊，跟好這小子，別讓他瞎胡鬧！”
就這一句話便打發了寇廣，寇廣明白祖父是要跟這縣令有事要談，並且還想讓自己到城內外瞭解下其他的情況，就帶著靜瑤出去了。
此時書房中隻有寇湣與縣令楊振，寇湣沒有賣關子，直言道：“你看看，這風雪過後，我這臘月丹桂飄香，茶花爭艷，稀奇的緊吶！”
楊振亦是直言道：“小侄也是為此事而來，我宅中槐樹發芽，蘭草開花，這也非臘月會出現的！”
寇湣微微點了點頭，問道：“其他地方如何？”
楊振回答道：“來之前我也稍做打探，問到的都如這數這花一般，隻是不知這城外是不是也這樣！”
寇湣問道：“此事你如何看待？”
楊振思忖一陣，小聲回道：“祥瑞！除了祥瑞便無法解釋！滿城此景，隻有祥瑞二字纔可解釋！此事人力不可為也！”
寇湣麵色凝重道：“有沒有可能是方士所為？”
楊振搖搖頭，道：“據小侄所指，方士能用的都是一些幻術戲法，或是一花一木如此，尚可說是方士所為，可這一縣之地均是如此，應該就非是方士了，再者說，若真為方士，那也是眾多方士一起做的，別說一個兩個方士，就算十個八個也做不到，更別說您府上與我宅中的花木！”
寇湣點點頭，說：“說的不錯，可這祥瑞之說向來都是無稽之談，多是那些佞諛之徒欺瞞哄騙陛下所為！”
楊振聽到寇湣這麼說，便低下頭輕啜了口茶，低聲說道：“容小侄說句不該說的，這祥瑞之說若非是那些阿諛奉承之輩，就當是出自陛下之意了！伯父，您作為聖上老師，您覺得......”
寇湣聞言，同樣是端起茶盞，輕飲一口茶，沉思了半晌，說道：“我其實也是擔心這個！當年蒙先皇聖恩，令我忝為聖上太傅，其實就是輔佐聖上，甚至是規勸聖上。”
寇湣說到這停頓了下，再次抿了口茶，接著說：“如今聖上也都五十多了，我吧，已經告老還鄉了，也不能輔佐聖上了，也隻能睜一隻眼閉一隻眼，如今閉門不出，不與朝中官員來往，也是想享享清福。”
楊振一聽就聽出這老太傅的言外之意了，低頭想了想，輕輕搖了搖頭，道：“我感覺不像！我來之前問過一個打更人，據他所說，昨夜大雪，城中幾乎無人出門，尤其是在後半夜的時候，他打算提前下執，就感覺颳了一陣風，然後就是雪小了，等他到家的時候，雪就停了，天上的雲也散了，還露出星星了！”
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