卯時三刻,天際泛起魚肚白,不多時,東麵露出的朝陽將晨曦的霧氣驅散,照亮朝霞,把天際染成胭脂色。
吳桐縣安樂坊,一名官差正站在一處宅院門口,宅院的門柱上釘著一塊一尺長的木牌。
官差盯著木牌上的蛇形劍與“長青”二字,目光掃過四周,喃喃道:“應該就是這裏吧!”
隨後官差再次看看天空,感覺好像是時辰不早了,便伸手拍了拍門戶上的鐵質門環。
不多時,一名膚色白皙勝雪的姑娘拉開院門,瞧向門外的官差。
那名官差看到眼前的少女用如水般的眸子看著自己,一時間竟愣在當場,他從未見過如此明艷動人的姑娘。
少女見官差獃獃的看著自己,也不惱怒,隻是莞爾一笑,而後疑惑的問向官差,聲音溫婉軟糯:“敢問差爺何事?”
官差被少女的問話喚醒,一時間竟然有些自慚形穢,不由的低下頭看向自己的腳尖,緋紅色瞬間佈滿雙頰,甚至連雙耳都覺得烘熱烘熱的,他趕忙問道:“請問,這可是崇嶽崇公子府邸?”
少女點點頭,而後發現官差低著頭,應該看不到自己點頭,便又輕聲“嗯”了一下作為回答。
官差聽到少女應聲,便又說道:“我家縣令大人請崇嶽崇公子到城外龍神廟觀禮!”官差說完,便要轉身離去。
那少女趕忙“哎”了一聲叫住官差,隨即問道:“差爺,典禮何時舉行?”
官差本來不知少女為何喊住自己,當聽到少女疑問,便哦了一聲道:“都怪小可匆忙,忘記縣令大人囑咐了,龍神祭典在辰時七刻舉行!”
待交代完畢,官差竟然拔腿就跑,好似做了什麼錯事一般,而那少女則是忍著笑意,衝著官差的背影施了個萬福禮,聲音略大的說道:“多謝差爺!”
那官差聽到了少女的聲音,但是別說應聲了,此時就連頭都沒回一下,匆匆忙忙地向前跑去,好似在那門前多待一刻,就會玷汙那臨凡的仙女一樣。
少女關上院門回到院中,此時東廂房中走出一名少年,看著少女滿臉笑意的模樣,便問道:“長嬴師姐,剛才誰敲門啊,怎麼惹著你這麼高興?”
原來這少女正是塗山長嬴,塗山長嬴聽到葉渡生的問話,白了他一眼,一邊向著正房走去,一邊說道:“縣令派人請叔叔去看祭典呢!”
葉渡生聞言,便點著頭道:“哦,不錯,今天是正月十五,上午會在城外的龍神廟舉辦祭典,年年如此,我都差點給忘了。”
而後葉渡生又想到塗山長嬴滿臉的笑意,便又問道:“師姐,莫不是你又捉弄了來報信的人吧?”
塗山長嬴沒好氣的瞥了葉渡生一眼,哼了一聲,道:“哪有啊,我有那麼無聊麼?我還給那人道謝了,就是看那人頭都不回的跑了,這才笑的!”
葉渡生聞言,便小聲自語道:“肯定是你用魅術了,不然誰會跑啊!”
塗山長嬴剛想反駁,便看到崇嶽自正房中出來,而後就盈盈的道了聲:“叔叔早!”
一旁的葉渡生也趕忙朝著崇嶽道了聲:“師父早!”
崇嶽衝著他們點了下頭,說道:“剛才我聽到官差說的時間了,我這就過去看看,聽說還有廟會,你們自便吧,別再捉弄他人便好。”
塗山長嬴聽到崇嶽這麼說,就知道這最後一句是專門對自己說的,也不反駁,隻是笑著微微的吐了吐舌頭,隻當沒有聽到。
崇嶽獨自走在吳桐縣的街道上,看著縣中百姓紛紛朝著城外走去,便知道百姓對這一年一度的龍神祭典都十分的期待。
崇嶽隨著人群,沒多久就來到城外的龍神廟。
龍神廟位於亙江邊上,距離桃源樓並不算遠,而此時,龍神廟大門緊閉,廟門前的廣場上,祭典所需之物已經佈置妥當,隻等吉時的到來,並且還有幾名官差在場,負責看守場地,以免有人破壞祭典現場。
這個不大的廣場四角各插著一麵杏黃三角旗,每麵旗子上麵都用藍色絲線綉成一條蜿蜒的飛龍,並且還在飛龍的下方綉著水波紋,看樣子是用來表示這濤濤的亙江。
廣場正中放著一張供桌,供桌兩端各放著一隻青銅蓮台,上麵立著一支粗若雞卵的白燭,隻不過此時的白燭尚未被點亮。在左側蓮台旁還放著三支手指粗細約兩尺長的長香。
供桌的中間並排放著三個陶盆,左側的陶盆分為五個區域,裏麵分別堆放著稻、黍、稷、麥、菽五種糧食,象徵著五穀豐登;中間陶盆中滿滿的堆放著白麪饅頭,並且饅頭上還點綴著紅棗;而右側陶盆中則擺放著幾隻色澤鮮亮,形狀完整的橘子。在這三個陶盆前方,還放著一隻陶製酒壺和一隻青銅酒觚。
在供桌的左側還擺著一隻高凳,上麵放著一個銅盆,裏麵放了半盆清水,估計是祭典開始前縣令凈手用的。
供桌前方放置了一個一尺高的檯子,上麵擺放著三牲,從左到右分別放著牛、豬、羊,並且它們都用青布蓋著,僅露著頭顱。
崇嶽仔細瞧了瞧,發現三牲最中間的那頭豬與龍神廟的廟門正好在一條直線上,若是再往廟中延伸,定能到達龍神塑像,隻不過此刻廟門正關著,崇嶽也未用神念檢視。
除此之外,祭典廣場再無他物。
此時還未到祭典時分,廣場上已聚集了眾多百姓,他們層層疊疊的聚集在廣場前方,一邊交談一邊等待著祭典的開始,一時間使得整個廣場就跟煮沸的滾水一樣,熱鬧非凡,甚至還有些孩童由於個子小,隻能騎坐在父親肩頭,努力伸長脖子向著廣場上望。
時間已臨近辰時七刻,吳桐縣縣令楊振身穿官服踱步進入廣場中,與此同時,有兩名官差抬著一個大銅爐也進入了廣場,之後他們將銅爐放在三牲祭台前方不遠處,隻見銅爐內層層疊摞著一些乾鬆枝,這些乾鬆枝的清香味瞬間便隨著清風飄入人群,讓擁擠的人們忽然感覺到無比神聖的意味。
還有一名微胖的員外抱著一疊方形的青帛跑入廣場,而後朝著縣令楊振躬身行禮,楊振與他閑聊了兩句後,將這些青帛放到了銅爐旁邊,隨後便高高興興的退出了廣場。
崇嶽耳力自是沒的說,雖然站的有些遠,卻也從那員外與楊振的對話中得知,這個胖員外就是段氏布行的東家,此番送來的青帛,就是作為祭典中專門焚燒的青燎。
又過了片刻,隻聽“鐺~”的一聲銳響,龍神廟的廟祝敲響了手中的銅鑼,隨後一把推開了龍神廟的廟門。
緊接著,廣場上喧鬧的人群便紛紛安靜下來,將目光都注視到了廣場上的縣令楊振,龍神祭典就此開始。
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