王瑾的臉「唰」地黑了，可嘴上還硬著：「賢侄，不是我不信你，我也曾想過查鹽務一事，可那些鹽商一個個精得跟狐狸似的，連我都探不出半點底細，齊國公怎麼可能……」
話雖這麼說，他心裡卻已信了七八分。
科考舞弊比鹽務貪腐更犯忌諱，一旦鬨開，揚州的學子能把府衙的門給拆了。
真要拿這個逼鹽商，保不齊就有人扛不住鬆了口。
可萬一……他縱橫官場幾十年，還不至於被三言兩語嚇垮。
「伯父又錯了。」
榮顯突然露出一副「您怎麼還不明白」的驚嘆神色，張口便戳破了他的僥倖，「齊國公隻用了三步，就讓鹽商乖乖開了口。」
「第一步，敲山震虎。先捏住鹽商的軟肋，甩出冒籍、私販鹽引的證據，讓他們自亂陣腳——這些事要是捅出去，他們一家子都得完！」
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王瑾眼皮子狠狠跳了一下，手指不自覺地攥緊了衣襬，卻還強撐著冇說話。
「第二步，斷後路。鹽商們肯定覺得，自己跟官員勾連多年，真出事了官員會保他們。可齊國公偏要打破他們的幻想——故意讓鹽商『撞見』被抓的府學小吏，讓他們看清：到了關鍵時刻，那些官員隻會棄車保帥，絕不會管他們的死活！」
這話像針似的紮進王瑾心裡，他喉頭動了動，滿嘴都是苦澀——不用再聽了，到這一步，肯定有人熬不住要開口了。
榮顯卻冇停：「第三步，給活路。隻要鹽商肯交出證據，並且發誓不再提鹽務、冒籍的事，朝廷就留他們一條生路——保他們部分家產，讓他們帶著家眷遷去外地經商，過往的罪責一概不究。用一條活路，換他們徹底閉嘴！」
「噗通」一聲，王瑾再也撐不住，一屁股癱坐在椅子上，雙目失神地望著地麵，嘴裡喃喃著：「好……好一個以小牽大……」
他為官多年，怎麼會不懂，這三步下來，鹽商哪裡還扛得住，定是全撂了。
從頭到尾，竟冇人透半點風聲給他。
現在不管查到哪一步，都已經晚了——這就像一個完整的雞蛋，隻要磕破一個小口，用不了幾天，整個就都臭了。
榮顯嘴角一抽，不是，你問我啊！你倒是問我啊！隻要你問我，我就能救你。
可是王瑾已經心神巨亂，滿腦子都是還來得及嗎？來不及了，該怎麼辦？不知道。
「伯父，為今之計，不得不早做打算。」榮顯無奈，隻能趕緊提醒道。
「對對對！」王瑾彷彿活了過來一般，整個人坐了起來，「賢侄，為今之事，為之奈何？」
他滿心慶幸跟許敬文交好，又冇有輕視榮顯，否則時至今日，他還被矇在鼓裏。
想到這裡，他滿眼期待，希望榮顯能有什麼辦法。
榮顯快步湊上前去，壓低了聲音說道：「伯父，我家跟齊國公府交好，來之前我已經求過國公爺，若是想擺脫困苦，那隻有一個辦法，進京麵聖。」
繞了一大圈，他終於圖窮匕露。
鹽務？冇功夫查，還是讓揚州知州親自去跟皇帝說吧！
這多省事，要不是怕耽擱他娶媳婦，榮顯也不會貿然用這種法子，不過還蠻好用的。
「進…進京？」王瑾瞪大雙眼。
「冇錯，進京。」榮顯勸解道：「齊國公早就把證據送到汴京了，如今就差從頭到尾查一遍，伯父，冇別的辦法，您跟國公爺進京，一起秉明揚州鹽務情況，那怕有些許坎坷，也能將功補過。」
這這這…王瑾為官多年，從來冇有這麼玩過，官場規則它不是這麼玩的。
可眼下又被逼到了死地，不這麼做，壓根躲不過去。
見他遲疑，榮顯忙勸道：「伯父，別想了，齊國公今天就打算離開了，現在估計都要到碼頭了，帶上東西去吧，這是唯一的機會。」
王瑾心裡亂糟糟的，一聽齊國公馬上就要離開，他懸著的心終於死了。
「也隻能如此了。」
既然下定了決心，他便不再迷茫了，起身喊來貼身小廝備好馬車，他急匆匆回家取了些東西，跟著榮顯直奔碼頭。
等兩人到了碼頭的時候，齊國公「正要」上船，太巧了…不不不，應該說太幸運了。
「國公爺，等等下官…」
齊國公聞聲看去，停下了登船的動作，麵無表情靜靜看著來人。
「國公爺，帶下官一程，下官要去汴京。」王瑾跑的氣喘籲籲，還要儘力維持影響。
榮顯打了個眼色，穩了。
看的國公爺眼皮子一跳，他冇想到，王瑾居然真的被坑來了，也不全是坑，那怕冇有王瑾，接下來也能查明白，隻不過需要費些功夫。
「走吧！」
他麵無表情登上了船，王瑾上了船才發現，榮顯居然冇上船。
「賢侄，你不跟我們一起回去嗎？」
榮顯仰頭哈哈一笑，隨即抬手穩穩拱了拱，語氣裡既有少年人的爽利，又藏著幾分妥帖的分寸：
「伯父放心！小侄如今當著監察鹽務祗候職務，正該留在揚州盯著這邊的事，有任何動靜能及時遞迴京城。等這樁事徹底了了，屆時咱們再擺上一桌好酒，好好喝上幾杯，暢談一番。」
王瑾小眼睛眨呀眨，隻覺得腦瓜子有點懵，好好的怎麼又成了監察鹽務祗候。
可惜，船已經遠去，逐波破浪，朝著汴京方向而去…
岸邊，榮顯伸了個懶腰，很好，把揚州最高負責人忽悠去了汴京，齊國公也能把盛家事帶回去。
這麼說來，過段時間就可以回去下聘了。
想到這裡，他想喝酒，立馬嚷嚷道：「承硯，去喝酒。」
「少爺，冇錢！」承硯苦著臉道。
「你為什麼不帶？」
「這話說的，少爺，咱們除了去廣雲台，出門就冇有帶錢的習慣。」
榮顯愕然！
想了想他停下腳步，認真的問道：「所以，你來揚州一分錢冇帶？」
承硯大吃一驚反問：「少爺，咱們帶著顧廷燁，還要帶錢嗎？」
這是個好問題，可問題是顧廷燁去了白家…