「王大人，學生榮慎之，見過大人。」榮顯上前一步，拱手行禮，語氣恭謹。
「恩？」
王瑾起初還漫不經心，待「榮慎之」三個字入耳，猛地回過神，眼睛驟然睜大，手都差點攥住了頜下的鬍子，「你說你是榮慎之？！」
他瞬間反應過來，忙追問：「那你老師……可是許敬文？」
榮顯點點頭，臉上帶著幾分少年人的靦腆，模樣瞧著憨厚老實：「正是許夫子。」
「王大人，學生此次隨國公爺前來，是……」榮顯剛想說明來意，卻被王瑾打斷。
「哎，叫什麼王大人。」
王瑾瞬間端起了長輩的架子，眼神裡滿是探究，上下把榮顯打量了個遍。
這就是許敬文天天掛在嘴邊、誇得跟活文曲星似的學生？今日總算見著了。
他清了清嗓子，語氣熱絡起來：「我與你老師是多年好友，論輩分，你該叫我一聲伯父纔是。」
榮顯順著話頭，恭敬地喊了聲：「伯父。」
「哎，這就對了！」王瑾捋著鬍子點頭，孺子可教也！
他心裡早已轉開了念頭——齊國公突然駕臨揚州，他本就多有警惕，如今見榮顯這層關係，隻覺是個摸清內情的好突破口，或許能探探國公此行的目的。
可念頭剛落，齊國公的聲音便傳了過來：「王大人，本公此次來揚州，實則也是為二郎的事。」
王瑾一愣，心裡的算盤頓時亂了——國公竟特意為榮顯而來，他絞儘腦汁，也想不通這其中的關聯。
榮顯見狀，也不繞彎子，直接道：「伯父，我跟著國公爺來揚州，是為了盛家姑孃的事。」
「盛家？」王瑾腦子「嗡」的一聲，像是宕了機。
盛家，哪個盛家？
王瑾腦子宕機了，或者說他不願意太相信，憑什麼，先是忠勤伯爵府，現在又是富昌伯爵府，還是齊國公親至。
他盛家有什麼好的，大侄子，聽我給你說，他們盛家就是整個揚州的笑話。
可這話他半個字也不敢說——花花轎子眾人抬，盛紘再怎麼說也是揚州通判，他犯不著為了不相乾的事得罪人，更別提還牽扯著國公和榮家。
王瑾連忙收斂起心思，臉上堆起笑，語氣格外溫和：「原來是這樣，這可是大好事啊！盛家主君盛通判在揚州任上勤勉，他家長女我雖少見，但內子常說，盛家姑娘通身氣派，樣貌品行都是拔尖的，賢侄你隻管放心。」
榮顯聞言，仰起頭露出個憨憨的笑：「有伯父這話，我就踏實多了。」
王瑾看著他這副老實模樣，心裡更犯嘀咕：這孩子瞧著憨頭憨腦的，半點不見許敬文說的機靈勁兒，莫不是許敬文那老東西故意誇大，騙了自己？
又說了幾句場麵話，見日頭漸高，王瑾便順勢邀請齊國公與榮顯去驛館接風洗塵，卻被齊國公以「舟車勞頓，想先歇息」為由婉拒了。
待王瑾的身影走遠，碼頭上隻剩齊國公與榮顯二人，兩人對視一眼，方纔的嚴肅與憨厚瞬間褪去，嘴角都勾起一抹笑意。
這齣戲，總算是忽悠過去了，接下來，就等明日按計劃行事了。
盛家
盛紘與袁文純在主廳分賓主落座，剛奉上新沏的雨前龍井，氣氛尚算平和。
袁文純放下茶盞，率先開口：「伯父，不知老太太今日可安？小侄理當上門拜見。」
盛紘端著茶盞的手微微一頓，麵上堆起幾分歉意：「哎，不巧得很，老太太昨兒受了些風寒，身子不爽利，怕過了病氣給賢侄，還是改日吧。」
這話一出，袁文純與身側的小章氏飛快對視一眼，眼底都掠過一絲疑雲。
盛家這是何意？
老太太不見，連主母王大娘子也遲遲不露麵，分明是透著股不待見的意思。
兩家雖已退親，可麵子情總要顧全，何必如此冷淡，難不成……他們真知道了些什麼？
小章氏何等機敏，立刻接了話頭，臉上堆著笑：「盛伯父，我家主君接到您的信，心裡急得很，唯恐中間有什麼誤會，特意讓我們夫妻倆走這一趟，當麵給您賠個不是。」
「正是正是！」袁文純忙接腔，語氣懇切，「伯父，忠勤伯爵府在汴京雖不算頂尖的體麵，可也絕無半分的醜聞，定是有人說了什麼閒話，纔有了誤會。」
兩人一唱一和，把姿態放得極低，話裡話外卻在打探緣由。
盛紘聽著，眉頭漸漸擰成了疙瘩，端著茶盞的指節都泛了白。
好生結實的麵皮！
他在官場摸爬滾打這些年，見慣了虛與委蛇，今日才知，這些勛貴人家的臉皮，竟比城牆還厚。
明明自家藏著齷齪，偏能擺出一副坦蕩模樣，半點顧忌冇有。
他壓著心頭火氣，慢悠悠地開口，語氣帶著幾分漫不經心：「哦？竟無醜聞？可我怎麼聽說了些不那麼入耳的傳聞。對了，你家二郎，近來身子骨還硬朗吧？」
這話問得蹊蹺，袁文紹不過十九歲的年紀，用「身子骨」來問，分明是意有所指。
袁文純心頭一震，一口氣險些冇上來，臉上的笑意也僵了。
他猛地看向小章氏，眼神淩厲，怎麼回事？不是都打死了嗎？
小章氏被他看得一哆嗦，滿心委屈卻不敢表露，隻能用眼神回敬，我不知道啊，當時我就打死了。
袁文純強壓下翻湧的怒氣，勉強擠出笑來：「伯父說笑了，都是些捕風捉影的謠言，定是哪家見不得我家好親事，心裡不舒坦，故意散播出來噁心人的。」
「可不是這個理。」小章氏連忙附和，「盛伯父您想啊，汴京這地界，誰家有半點風吹草動，不得傳得沸沸揚揚，若是我家真有醜事，哪能瞞到今日？都是些冇影的謠言。」
這兩口子果然是睡一個窩兒的，一搭一唱，配合得天衣無縫。
盛紘暗自冷笑，若非他早派人暗地裡打探過，今日怕是真要被他們這副模樣騙了去。
他早查清了，這袁文純先前在五城兵馬司倒還勤勉，可兩年前一場「大病」後，身子便垮了下來，再不復往日精神。
雖袁家上下口風緊得很，冇探出確鑿證據，但僅憑這一點，便足以讓他打消念頭。
兒女婚姻，關乎盛家滿門聲譽，半點馬虎不得。