第242章 下場一試
坐上馬車後，他才緩緩開啟包袱。
裡麵並非什麼貴重之物，而是一雙厚襪與一雙軟底布鞋。
春梅伸手摸了摸，眼中露出幾分詫異：「這尺寸竟跟少爺的腳一般合宜，而且用料紮實，定然暖和舒適。」
厚襪是用細密的棉布夾著絨絮縫製而成，摸起來柔軟厚實，既能吸汗又能保暖。
軟底布鞋則是千層底納成，針腳細密均勻，輕便又防滑。
她心中瞭然，二月天乍暖還寒，科場答題需久坐，有這樣一雙鞋襪，便能避免凍腳分心，可見華蘭姑娘是費了心思的。
她將鞋襪重新包好，心中暗自感慨：盛家姑娘這般體貼入微，當真是難得。
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大周縣試無統一規製，考期多定於每年仲春二月，各地依風土時序自行排布。
汴京作為京師重地，規矩更顯周詳。
考前一月，儒學署便會張貼黃榜公告考期，本地考生無需奔波，可就近赴坊巷保甲處完成報名。
連帶五童生互保、一本地秀才作保的手續，再附上籍貫勘合與鄰裡聯保文書，方可準入考場。
汴京縣試的嚴苛，不止在流程。
由儒學署教官與開封知縣聯合監試，舞弊者輕則黜落，重則枷號示眾，累及保人，是以考場上鮮有人敢心存僥倖。
更兼京師文脈薈萃，四方英才雲集，即便是縣試這般科舉入門第一關，側重《四書》釋義、經書默寫與基礎詩賦格律的考題，也需答卷字字珠璣、見解獨到方能突圍，考中府試資格的難度，遠非他州可比。
二月初五，天朗氣清，萬裡無雲，正是個宜科考的好日子。
三更天的梆子聲剛敲過，榮府硯堂院便亮起了燭火。
春梅輕手輕腳推開房門，柔聲喚醒榮顯：「少爺，該起身了。」
榮顯打了個哈欠，揉著惺忪睡眼起身穿戴，鶴襯得他身姿挺拔，褪去了往日的浪蕩氣，多了幾分學子的儒雅。
淨手潔麵時，溫水拂麵，混沌的神誌頓時清明瞭大半。
趁著這空當，春梅捧著考藍細細檢查，這考藍是早幾日便備好的，木料輕薄卻結實，邊角打磨得光滑，內裡分隔有序，筆墨紙硯、清水瓷壺一應俱全。
食物選的是無餡饅頭、桂花糕這類便於檢查的點心，既頂餓又不易汙了試卷。
檢查罷，她又從箱籠裡取出一柄素色油紙傘，輕聲道：「少爺，前兒剛下過雪，貢院屋頂怕是有漏痕，帶把傘以防萬一。」
院裡不止春梅忙活，事關榮家科舉大事，榮飛燕也早早起身，穿著水綠色襖裙，湊在榮顯跟前說些吉祥話：「二哥，今日必定旗開得勝，筆落生花！」
張初翠更是上心，一早上親自下廚，熬了糯米蓮子粥，蓮子諧連中，糯米軟糯易消化。
還有棗泥豆沙包，棗諧早，豆沙暗合登科及第，甜潤補氣血，配菜是清蒸鱸魚與滷製蹄膀，魚諧餘，蹄膀喚作登科蹄，皆是寓意科考順遂的好彩頭。
榮顯笑著喝了兩碗粥，吃了兩個包子，冇辜負張初翠的一片苦心。
縣試初試本就簡單，相較於府試、院試的層層篩選與深度考覈，不過是篩除基礎薄弱、目不識丁者，為後續科考選拔具備基本學識的考生，是以榮顯並未攜帶過多物件。
一家子收拾停當，便趁著晨光未露，早早往貢院去了。
卯時初的貢院外，天色尚蒙著一層淡青薄霧，硃紅大門緊閉，門前的青石板路上已擠得人山人海。
三三兩兩的考生身著素色儒衫，或低頭默背經文，指尖無意識地撚著衣角。
或與身旁同考低聲寒暄，眉宇間藏著幾分忐忑與期許。
一旁的長輩們提著筆墨硯台與油紙包的乾糧，反覆叮囑著「仔細審題」「莫慌落筆」「字跡工整」，話語裡滿是牽掛。
晨光漸露，薄霧散去，照見牆根下倚著的落魄書生，衣衫打了補丁卻依舊整潔。
被父兄簇擁著的少年郎，眼神明亮卻難掩緊張。
還有幾個雇了腳伕打著小幾案的考生，想在考場內尋個方便書寫的姿態，卻少見鋪張行頭。
偶有賣熱湯餅、筆墨紙硯的小販低聲吆喝，混著幾聲孩童的哭鬨與考生的輕嘆，為這莊重的科舉入門關，添了幾分煙火氣與緊張感。
貢院兩側的石獅子瞪著圓眼，獠牙微露，默默注視著往來的人群，等候著辰時一到，那扇象徵著功名之路的硃紅大門緩緩開啟。
「姐夫！」
一聲清脆的急呼打破了周遭的喧鬨，榮顯一家循聲望去。
隻見盛家的馬車停在不遠處，平寧郡主正與盛家眾人站在車旁閒聊。
張初翠忙帶著人迎上去，先向平寧郡主福身問安，禮數週全，而後才轉向盛家眾人。
盛家此番是王若弗親自前來，盛紘另有公務纏身，嫡長子盛長柏便代為護送弟妹赴考，華蘭、
墨蘭、如蘭也都來了。
最紮眼的是，盛家來了兩輛馬車，後麵那輛的車窗半掩，一雙帶著探究的眼睛正透過縫隙朝這邊看來。
張初翠心中恍然，想來這便是盛家那位「頗有名氣」的了，不過與她並無相乾，她也懶得多做打量，隻含笑與王若弗寒暄。
「我聽衡兒說，你家二郎也要下場應試，起初還吃了一驚，不曾想竟是真的。」
平寧郡主的目光在張初翠與榮顯身上打了個轉，眸底掠過一絲探究，不知在盤算些什麼。
張初翠笑著應道：「我本就不懂這些門道，顯兒說想考，便讓他去試試。他苦學了兩年，我對他還是放心的。」
「這是好事，說明二郎有誌氣，不甘於現狀，難能可貴。」
官家親賜榮顯同進士出身一事，不便評論，王若弗便隻撿著穩妥的話誇，既給了張初翠麵子，又不至於落人口實。
說話間，她感覺手被張初翠輕輕捏了一下，力道不算輕，心中暗暗吐槽：你放心便放心，捏我手做什麼，疼得很呢！
她不動聲色地抽出自己的手，甩了甩，又反手拉住張初翠的手用力捏了捏。
可對方像是毫無察覺，依舊笑意盈盈地與人說話，王若弗隻得作罷。
另一邊，榮顯與華蘭目光不經意間交匯，華蘭眼中滿是鼓勵與期許，他微微頷首示意，卻被身旁的長楓輕輕拉了拉衣角，打斷了這短暫的對視。