第229章 王安石不賣任何人麵子
寒日晴光潑灑在演武場的青石地麵上，硃紅宮牆巍峨矗立，簷下幡旗獵獵作響。
獵獵風聲中，趙禎攜文武百官列於禦座高台，諸國使者屏息靜立，自光皆聚焦於場中那具從未見過的奇特器物。
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榮顯身著深綠官袍，二梁冠映著晨光熠熠生輝，腰間黑銀帶上的卷草紋在光影中暗閃，引著幾位身形矯健的禁軍，抬著那器物立於場中。
此物以細竹為骨，糊以多層浸油黃絹，形似倒扣的巨囊，囊下懸著輕便木筐，筐側捆著數捆乾燥鬆脂，模樣既新奇又透著幾分簡陋，看得眾人暗自詫異。
「陛下，臣所獻此器名喚熱氣球，可借火氣升於高空，觀四方景象，亦可傳信報捷。」
榮顯朗聲道，聲音穿透場中寂靜，朗朗傳遍演武場的每一個角落。
台下文官頓時譁然，交頭接耳之聲此起彼伏，武將們則神色各異，或蹙眉審視，或麵露不屑。
上天？就這玩意兒？
眾人誰冇見過孔明燈？
無非是借燭火浮力，將小小燈盞放飛天際罷了，可那與載人飛天，簡直是天壤之別。
說實話，眾人滿心失望，這器物與他們預想中的「奇器」相去甚遠，更無人相信幾塊綢布糊成的囊體，能載著人掙脫地麵束縛。
唯有站在百官之列的蘇景珩，心肝猛地一顫。
他死死盯著演武場中那抹天藍色的囊身，心中暗罵不已。
那天家中女使說，瞧見伯爵府方向有異物飛天，他還斥其胡言，如今看來，竟是真有此事。
好在伯爵府與國公府相隔不算太近，熱氣球雖升至高空，視野開闊，卻終究受限於目力。
尋常人百米之外便已視物模糊，何況府內庭院錯落、屋宇遮擋，即便目力過人，也頂多瞧見個大致輪廓，絕無可能看清院內的細枝末節。
這般思忖著，他心中才暗暗鬆了口氣，卻又忍不住心疼先前為堵人口風送出的那些財物。
恰在此時，一位鬚髮皆白的老臣出列諫言，語氣帶著幾分訓斥：「榮大人此舉未免荒誕，絹囊輕飄之物，豈能載人飛天？恐是譁眾取寵，有失體統！」
站在隊伍中的王洙頓時氣急，他乃是榮家此次進獻奇器的主事官，當眾斥責榮顯，不啻於說他辦事不利、識人不明。
況且他三番兩次受榮顯恩惠，前些日子還平白得了兩位嬌俏女使，於情於理，都該向著榮顯。
正要出言反駁，一道沉厲的斥聲已從人群中傳出：「李大人！」
話音落地，演武場的竊竊私語瞬間停歇。
說話人立於百官之中，目光銳利如刀，直直掃向那位身著緋袍的戶部李大人。
「今日元日，普天同慶，陛下正觀榮大人獻國之奇器，此乃關乎大周顏麵、利國利民的正事！你素來在戶部跋扈慣了，怎偏要在此刻尋釁挑刺，非要讓諸國使者看我大周朝堂的笑話不成？」
諸國使者的目光本就聚焦在熱氣球上，此刻紛紛轉向二人，神色間帶著幾分玩味與探究。
李大人麵色一僵，萬萬冇想到會被當眾點破「跋扈」本性，更被扣上「讓外邦看笑話」的重罪，一時語塞，嘴唇囁嚅著竟說不出半句辯解之詞。
王安石趁熱打鐵，朗聲道：「榮大人獻上飛天奇器，既能偵敵又能傳信，乃是大功一件！李大人不讚其巧思，反來吹毛求疵，莫非是見不得同僚立功、大周強盛？」
這番話直擊要害，既維護了榮顯，又暗指李大人心懷不軌，引得身旁幾位官員紛紛附和。
榮顯聞聲心頭一動，循聲望去，待看清那人麵容，險些冇忍住笑出聲，竟赫然是素有執拗之稱的王安石。
王介甫果然名不虛傳，竟敢在天子駕前、百官矚目之下，直言駁斥位高權重的李大人，字字鏗鏘如金石落地，條條論據切中要害，懟得李大人臉色青紅交加，僵立當場。
禦座上的趙禎也麵露不悅地看向李大人，語氣輕緩卻帶著不容置疑的威嚴：「李卿掌戶部錢糧，素來嚴謹是好事，但今日榮卿獻奇器，乃是為大周謀利的喜事，諸國使者皆在，當以和為貴，莫要掃了興致。」
說罷，他目光轉向榮顯，龍顏大悅：「榮卿獻此飛天奇器，利國利民，乃大周之福，方纔的小插曲不足掛齒。且看你的熱氣球，朕還等著一睹其淩雲之姿呢！」
聞言榮顯躬身一禮，朗聲道：「臣遵旨！」
話音剛落，一名身形矯健的禁軍應聲上前，工部那位身著綠袍的主事也依規隨行，此事務涉百工技藝，工部官員到場協助檢視，本就是分內之事。
再加上榮顯府中熟稔旗語的僕從承硯，三人各司其職，快步走到熱氣球旁。
不多時，承硯點燃銅爐中的木炭，橘紅火苗舔著囊身底部的開口，熱浪裹挾著鬆脂的焦香蒸騰而上。
原本塌垂的囊身漸漸鼓脹，軟塌的模樣褪去，愈發圓挺飽滿，邊緣的麻繩被繃得筆直，發出輕微的嗡鳴。
囊身越鼓越大，竟帶著下方的竹筐微微晃動。
觀禮隊伍中，韓五郎看得眼皮直跳，轉頭對身旁的楊文遠道：「必摔無疑！」
這話可把楊文遠氣壞了，哪有這般詛咒人的？
他與榮顯本就交好，心中暗暗忖度：回頭出了宮門，定要找個由頭揍這韓五郎一頓，讓他嘴上不饒人。
話音未落，那天藍色的囊身驟然一輕，竟在眾人震驚的目光中緩緩向上飄起。
起初還略有些晃動，待爐火燒得更旺，熱氣充盈囊內，便穩穩升至丈餘高，如一隻笨拙卻穩健的大鳶，懸於禦苑上空。
韓五郎驚得後退半步，險些踩到楊文遠的右腳，他仰頭望著升空的奇物，滿心困惑與震撼，實在不解這綢布竹骨裹成的囊身，怎竟能托著三人飛天，全然不合常理。
諸國使者更是失態，有人驚得站起身來，死死盯著空中的吊籃喃喃自語：「萬物各有輕重，人當立地而行，此物流空逆天，莫不是妖術？」