第171章 世事無常
正聊得熱鬨，一名嬤嬤快步進屋，湊到王若弗耳邊低聲說了幾句。
王若弗臉色驟變，失聲驚呼：「什麼？富相公致仕了？怎會如此————」
富弼乃是朝中重臣，大周多年無戰亂，多賴範仲淹與富弼籌謀，坊間人人稱頌，怎會突然致仕？
滿室人皆愣住，盛老太太也皺起眉：「可是出了什麼事？」
張初翠搖頭：「我們來的路上也聽聞了，具體緣由卻不知。」
一旁侍奉的嬤嬤見狀，低聲補充：「外頭傳是富相公染了足疾，不便理事；但私下也有說法，說王安石前些日子拜訪過富相公，許是與此有關。」
眾人聽罷，皆難辨真假，隻嘆世事無常，好好一位重臣，竟驟然隱退，堂內氣氛漸漸沉了下來。
榮顯眼珠一轉，忽然開口：「老太太，我從前養過一隻兔子。」
這話冇頭冇尾，眾人皆是一愣，齊齊看向他。
唯有華蘭杏眸含笑，知曉這廝定是要作怪了。
榮顯嘿嘿一笑，續道：「後來兔子冇了，我心裡難過，便想著給它火葬了，誰知烤著烤著，竟越烤越香————隻好讓人取來一壺老酒——」
噗嗤一聲，滿室壓抑儘數散去，盛老太太笑得合不攏嘴，姑娘們也捂著嘴偷笑。
這般含蓄說法，誰聽不出是嘴饞把兔子吃了。
「你這皮猴子，竟說這些渾話。」盛老太太笑罵著，屋裡氣氛重歸歡快。
是啊，世事難料，初衷與結果未必相符，多想無益，反倒徒增煩惱。
她佯作生氣擺手，「快別在這兒搗亂了，華兒、柏兒，帶二郎與三姑娘出去轉轉。」
「是。」華蘭斂了笑，衝張初翠施了一禮，拉起榮飛燕往外走。
今日榮家有女眷在，她不便與榮顯親近，隻得帶著幾個妹妹去花廳歇著。
榮顯則跟著長柏往書房去，臨走時回頭望了眼，恰好撞見華蘭回眸。
那雙含著羞澀的杏眼撞進他眼裡，又慌忙躲開，隻餘下一抹泛紅的耳尖，悄悄落在他心上。
「姐夫，回神了！」
榮顯猛地回神，咧嘴一笑，抬手在長楓肩頭連拍幾下，力道沉實，疼得長楓齜牙咧嘴，揉著肩膀直呼：姐夫手勁也太大了，吃不消吃不消！
「則成如今已是秀才身，何時打算下場考舉人？」榮顯話鋒一轉，問及正事。
「還想再沉澱幾年，眼下學問仍欠火候，不敢貿然應試。」
三人步入書房，女使很快捧來三盞乳麵茶，茶湯凝潤如乳，飄著淡淡茶香。
榮顯抿了一口，目光卻落在書房角落掛著的燕雲輿圖上，指尖輕叩桌沿：「這輿圖，還是收起來為好，擺在外頭，難免引人側目，徒增是非。」
長柏順著他的自光看去，輕聲道：「不過是我閒時手繪的，隻放在書房自用，從不示人。」
話雖如此，他也知榮顯顧慮在理，當即應下，「回頭我便收進櫃中，多謝慎之兄提醒。」
榮顯擺了擺手，眸色沉了沉，嘆道：「我勸你收，不隻是怕惹麻煩，更是覺得，它冇用了。」
這話出口，長楓、長柏皆是一愣，滿臉茫然，不明其意。
榮顯抬眼，聲音壓得極低，卻帶著沉甸甸的分量：「狄公被貶陳州了。
「嘩啦」一聲，長柏猛地從椅上站起，茶盞在桌麵晃了晃，濺出幾滴茶湯。他眸中滿是震驚，語氣急促：「這————何時之事？怎會如此突然！」
狄青被貶，於大周而言，不啻於天翻地覆的大事。
當年他平定儂智高之亂，一戰封神，麵涅猶在，士兵見之便士氣暴漲，邊關將士奉若戰神，民間稱他「狄天使」「國之柱石」。
街巷間儘傳其戰功，便是三歲小兒，也知曉狄將軍的威名，聲望之盛，同期武將無人能及。
朝廷如今能依仗的武將，唯有狄青。
曹家雖是開國勛貴，世代將門，還沾著外戚的光，張國公亦受官家倚重，可論起領兵打仗、懾服士卒，與狄青根本無從比擬。
曹、張兩家頂多算良將，勝在門第深厚、根基穩固，能守成卻難破局。
狄青卻是實打實的名將之才，軍功卓絕，民心所向，唯有他能讓士卒心甘情願拚死效命。
都說「將熊熊一個，兵熊熊一窩」，從來不是虛言。
當年儂智高作亂，朝廷遣韓章親往平叛，韓相公與範仲淹齊名，乃是儒將翹楚，可結果呢？
他定下的軍令法度，能約束將士不叛逃，卻難激發出半點死戰之心，大軍屢戰屢敗，被叛軍打得落花流水，丟城失地，顏麵儘失。
如今狄青被貶，軍中再無這般能凝聚士氣的主將，別說收復燕雲十六州，往後若再遇叛亂，朝廷能否穩住局麵，都是未知之數。
長柏心頭沉甸甸的，仍強壓著震驚，悶聲道：「慎之兄，或許————或許這也是一種保護？官家素來知狄公忠心，先前彈劾狄公的奏摺，官家兩年間皆是留中不發，想來是不願害他，此番貶謫，定有深意。」
榮顯何嘗不懂官家心思？
趙禎從未懷疑過狄青的忠心，貶他去陳州，或許真有護他之意，想讓他避開文官集團的鋒芒，暫避風頭。
可有些事，從來不由人的預想掌控。
誰能料到，此番貶謫，竟讓狄青不到兩年便驚懼成疾，鬱鬱而終。
他縱有先知，又能如何？
如今文官集團勢大，盤根錯節，便是官家，也難撼動半分，偏偏趙禎對士大夫向來縱容，事事遷就。
說他善治天下，尚可，可論及製衡朝局、護佑能臣，實在難以置喙。
「保護？」榮顯喉間滾過一聲低嘆，語氣冷了幾分，「如今這般，已不是崇文抑武，是**裸的壓製了。
長柏眉頭微蹙，他雖無輕視武將之心，可骨子裡終究是文人，對文官集團主導朝局早已習以為常，聞言忍不住道：「慎之兄，會不會有些杞人憂天？」
榮顯抬眸看他，嘴角勾起一抹冷笑：「若是文人一輩子不得青史留名，不得入內閣、
登宰輔，你覺得滿朝文臣，還會悍不畏死為大周效命嗎？」