夜漏未儘，待漏院的宮燈尚明，昏黃光暈透過雕花窗欞灑在青石板上，映出長短交錯的暗影。
盛紘已按規製穿戴好從六品承直郎的朝服，深青色的官袍襯得他身形略顯單薄，手中笏板溫潤如玉，卻被他攥得微微發熱。
他立在待漏院的隊列中，周遭皆是身著各色官袍的同僚。
三品以上大員穿紫袍，佩金魚袋，衣料上繡著暗紋，氣勢沉穩如山。
五品以上著緋袍，佩銀魚袋，神色間多了幾分乾練。
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而像他這般低階官員，皆著青袍，大多屏息斂聲，連呼吸都放得極輕，空氣中瀰漫著朝政議事前獨有的肅穆與壓抑。
他初入朝堂，哪見過這般陣仗，不免好奇地抬眼打量。
遠處殿宇飛簷翹角，如蓄勢的鸞鳥振翅欲飛，宮牆下的武士身披甲冑，肅立如鬆。
他看得有些出神，連身旁同僚輕咳一聲都未曾察覺，隻覺得這皇宮內的一切都新鮮又懾人。
不多時，晨鐘三響，聲傳宮闕，悠遠綿長，穿透了黎明前的靜謐。
內侍官尖細的嗓音響起：「列班入宮——」
說著便引著百官按官階高低列隊，文東武西，秩序井然。
高階官員在前，步伐沉穩，低階官員緊隨其後，不敢有半分逾矩。
盛紘夾在中下級官員的隊伍裡，亦步亦趨跟著前行，目光忍不住飄向遠方的宮牆，那硃紅宮牆高聳入雲，彷彿隔絕了宮外的一切煙火。
等回過神來的時候，才發現自己腳步慢了半拍，已落在了隊伍邊緣，差點脫離行列。
他心頭一緊，忙快走幾步跟上，臉上堆起憨厚的笑，衝旁邊一位同樣身著青袍的同僚憨厚一笑。
入了紫宸殿，百官按序站定，殿內寂靜無聲，隻聽得見彼此輕微的呼吸聲。
忽然，禦座方向傳來太監尖細的唱喏：「陛下駕到——」
話音未落，百官齊齊轉身，對著禦座方向躬身跪拜，齊聲高呼：「臣等恭請陛下聖安！」
聲音整齊劃一，震得殿梁似乎都在微微作響。
盛紘跟著俯身，額頭幾乎觸到冰涼的金磚，耳畔是此起彼伏的叩拜聲，那股莊重感直逼人心，讓他心頭不由得發緊。
待官家趙禎升座，太監再次傳旨：「平身——」
眾人才依次起身，歸位站定。
盛紘暗自腹誹：屁事冇乾，先跪了兩次，這朝堂禮儀可真夠繁瑣的。
當然，這話他隻敢在心裡想想，萬萬不敢說出口，隻悄悄抬眼望向禦座。
隻見官家身著明黃龍袍，龍紋栩栩如生，麵容溫和，眉眼間卻自帶帝王威儀，不怒自威，讓他不由得一凜，連忙收回目光，垂首而立。
朝會伊始，官家便開口問道，語氣平和：「近日江浙蝗災蔓延，良田被毀，百姓生計受擾，諸卿可有應對之策？」
話音剛落，盛紘的心猛地一跳，如同被重錘敲了一下。
他三日前剛從揚州抵京，他親眼見過蝗蟲過境後赤地千裡的慘狀，也知曉當地官府的應對舉措與困境，對實況最為清楚。
可他看著前排幾位手握重權的宰執大臣，他們皆是老成持重的模樣。
盛紘心中打了鼓，自己不過是個從六品的小官，哪有資格越次言事？
萬一話說得不妥，觸怒了官家或是得罪了重臣，日後在朝堂上可就難立足了。
他剛要抬起的腳又縮了回去，手指緊緊攥著笏板，掌心沁出了細汗。
「下邊，有冇有江浙來的官員？」幸好官家主動問道，目光緩緩掃過殿內眾人。
領導都點明瞭，盛紘這纔敢鼓起勇氣，邁步出列，躬身向前，聲音帶著幾分不易察覺的緊張：
「臣，承直郎、新授尚書檯職盛紘，三日前自揚州回京，願為陛下奏報蝗災情形。」
話音剛落，周遭同僚的目光齊刷刷落在他身上，有好奇，有審視，還有幾分不易察覺的玩味。
他與忠勤伯爵府議親之事，早已在京中官員間悄悄傳開，更有小道訊息說，盛家此前被袁家坑得極慘。
眾人看他的眼神，多了幾分憐憫與看熱鬨的意味。
盛紘臉頰微熱，恨不得找個地縫鑽進去，想要分辨幾句，卻又不敢分心，隻能垂首待命，等著官家垂詢。
「朕記得你，」官家微微頷首，目光溫和了許多，「你此前遞來的揚州民情劄子，寫得一手好字，條理也清晰。」
聖眷突至，盛紘又驚又喜，心中的緊張瞬間消散了大半，正欲開口細說揚州蝗災的防治之法，一名身著紫衣的高階官員突然跨步上前。
嚇得盛紘趕緊往旁邊挪了挪，生怕礙了別人的事。
「陛下，蝗災乃地方常事，可立儲乃是國本，事關社稷安危，更需陛下早做決斷！」
隨即，數位大臣紛紛出列，跪伏於地，言辭懇切：「陛下春秋已高，儲位空懸日久，懇請陛下從今日立儲，以安民心、固社稷！」
這話如同投入湖麵的石子，激起千層浪，越來越多的官員附和，語氣漸漸帶上了幾分不容置喙的逼宮之意。
其實立儲之事，眾臣已經提過很多次了，可陛下始終拖著。
外人不知緣由，隻當是官家猶豫不決，卻不知官家心中有難言之隱。
此前幾次立下儲君，太子皆無故夭折，久而久之，他也怕了，總覺得是太子名分定得太早，才累得皇子遭此橫禍。
可如今儲位空懸已一年多，民間流言四起，甚至有對幾位大臣擁權自重的猜疑，再不立儲，怕是要生變故。
所以，今天突然就來了這麼一出逼宮的大戲。
盛紘僵在原地，進也不是退也不是，冷汗順著背脊往下淌，浸濕了裡衣。
他深諳官場忌諱，立儲之爭乃是朝堂大忌，牽連甚廣，豈是他一個從六品小官能摻和的？
他忙不迭地悄悄往後挪了挪，儘量縮在同僚身後，恨不得把自己變成空氣，隻想降低自己的存在感。
不知是誰先帶頭再次跪拜，百官紛紛效仿，偌大的紫宸殿內瞬間跪伏一片，黑壓壓的一片，場麵極為壯觀。